У подъезда их ожидала сухонькая старушка в сиреневом пальто.
- Это, наверное, Зинаида Ивановна, - предположил Самохвалов, останавливая машину.
- Зачем ты сюда её позвал? - спросил Чижиков. - Она нам клиента может вспугнуть.
- Не вспугнет, - махнул рукой Олег. - Живет она в этом же доме и часто гуляет во дворе. Она ключ от квартиры принесла.
Евгений и Олег вышли из машины и направились к старушке.
- Зинаида Ивановна? - спросил Олег, доставая из кармана удостоверение. - Полиция. Капитан Самохвалов.
- Я, родненький, я это, - закивала головой старушка. - Вот держи, ключик тебе принесла, как и обещала.
- Спасибо, а вы не знаете, ваш постоялец, он сейчас дома? - спросил Самохвалов, забирая ключ.
- Дома, сынок, сама видела, десять минут как зашел.
- Вот и отлично, - Евгений взял старушку за локоть и отвел в сторону, - вы, Зинаида Ивановна, тут не стойте. Опасно тут, идите домой. Мы сами справимся.
- Иду, иду, миленький, - проворковала старушка и зашагала прочь.
Чижиков и Самохвалов поднялись на третий этаж. Евгений вставил ключ в замок и почувствовал, как дверь поддалась.
- Олег, кажется, тут открыто, - прошептал он, толкая дверь и уже громче добавил. - Хозяин? Есть кто? У вас дверь нараспашку.
Ответа не последовало. Евгений заглянул в комнату и кухню, а Самохвалов осмотрел ванную - квартира была пуста.
- Пусто! Евгений Николаевич, похоже, он только что ушел.
- Очень даже, похоже, если бабка не обозналась, - согласился Чижиков, бросаясь к двери. - Олег! Давай бегом на чердак, а я на улицу и в подвал.
Сбежав по лестнице до первого этажа, Евгений осмотрел дверь в подвал: замок на месте, петли не подломлены. Для надежности он несколько раз дернул ручку - заперто. Евгений выбежал на улицу - никого.
- Черт! Чет! Черт! - выругался Чижиков и зло топнул ногой.
Достав телефон, Евгений набрал номер Самохвалова.
- Олег, что там у тебя? Точно закрыто? Ясно. Спускайся.
Чижиков дал отбой и убрал телефон в карман.
- Упустили! - тяжело вздохнув, произнес он и пнул подвернувшуюся под ногу пустую банку из-под пива.
Глава 1. Побег
Глава 1. Побег
Глава, в которой Мэлор задумывает и осуществляет побег, и вспоминает нечто очень важное.
Петрозаводск. Май 2016.
Одним теплым майским вечером, незадолго до заката, в небольшой психиатрической клинике, расположенной на окраине Петрозаводска, случился пожар. В тот день стояла замечательная солнечно-убаюкивающая погода. Птицы неугомонно щебетали, а в воздухе разливался смолянистый аромат распустившихся почек и запах молодой травы, успевшей пробиться сквозь прелую прошлогоднюю листву. Все это милое весеннее великолепие нагоняло на обитателей клиники определенную леность и беспечность. Возможно, именно поэтому они оцепенели, когда вой пожарной сигнализации разорвал томную негу почти состоявшегося вечера.
Первым на сигнал тревоги среагировал дежурный врач - Игорь Аристархович Островский.
- Все на выход! - взревел он, выскочив в коридор из ординаторской с огнетушителем в руках. - Чего сидим рты раскрыв? Выводим всех пациентов во двор! Проверяем палаты, туалеты, кабинеты. Никого не забываем - это не учебная тревога, пошевеливайтесь, мать вашу!
Последние слова предназначались замершим в нерешительности санитаркам ─ вой сирены застал их в комнате отдыха за просмотром вечернего ток-шоу. Взглянув на Игоря Аристарховича, бешено вращавшего залитыми пятилетним коньяком глазами, они прыснули врассыпную, исполнять приказание.
В клинике началась настоящая суматоха: захлопали двери, требовательно закричал взбудораженный медперсонал, запричитали растревоженные больные. Из дальнего конца коридора отчетливо потянуло горящими тряпками.
- Горим! Пожар! - срывая голос на визг, проорал кто-то во все горло. - Горим! Пожар!
В следующее мгновение фраза, подхваченная десятками голосов, разлетелась по коридору, заполняющемуся горьким дымом.
Мэлор сидел на краю больничной койки, размышляя над «Гаримпажэм». Странное бессмысленное слово - «Гаримпаж». Оно висело посреди палаты витиеватыми загогулинами и не давало покоя. Внезапно слово дрогнуло, звонко треснуло и развалилось на две части: «Горим! Пожар!». Внутри стало беспокойно. Что-то острое прочертило в груди глубокую царапину и проявилось во рту кислым привкусом. Мэлор лег в кровать, укутавшись одеялом с головой. Полежал несколько минут - беспокойство не проходило. Скрипнув открылась палатная дверь.