- Сью... девочка ты моя бестолковая... Ты ведь пролежала без сознания целую неделю! Сегодня седьмой день твоей болезни.
Сью глядела на подругу и не верила своим ушам. Потом перевела взгляд на дверь ванной.
- А как же я... Ви, не пугай меня.
- Мы тебя носили на руках. И мыли, и поили, и причесывали. Знаешь, он такой молодец! Я просто не ожидала этого...
- Джулиан?
- Какой Джулиан! Майкл. Майкл Беннет.
Сью закрыла глаза. Лучше умереть. Майкл Беннет носил ее в туалет. Помогал ее мыть. Причесывал.
Интересно, она совсем на привидение похожа или нет?
В этот момент из коридора донесся знакомый голос:
- Как больная? Я несу сок и фрукты...
- Ви! Не пускай его! Дай мне зеркало!
- Сью, у меня нет под рукой...
- Вивиан, если ты не дашь мне зеркало, то я заболею обратно!
Вивиан вздохнула и с неохотой полезла в тумбочку. В этот момент в дверях показалось веселое лицо Майкла. Теперь он был гладко выбрит и сиял от радости. Сью слабо улыбнулась... потом схватила зеркальце... посмотрела в него.
Еще через секунду вопль Сьюзан потряс потолок спальни. Майкл в изумлении смотрел, как больная натягивает на голову одеяло и отчаянно рыдает, а Вивиан мрачно подбирает с пола разбитое зеркало.
- Что с ней, Ви?
- Ничего. Она посмотрелась в зеркало, а тут ты.
- А чего такого? Я ее каждый день вижу.
- Но она-то этого не знает. И того, как ты ее разукрасил, тоже не знала.
- Я просто закрашивал участки. Чтобы сэру Эгберту было приятно. Он же любит шахматы...
- Майкл Беннет! Я тебя ненавижу!
- Сью, ну прости.
- Ни за что. Уйди отсюда.
- Сью...
- Уходи!
Майкл вздохнул и пошел к двери. Вдруг зареванная, зеленая, всклокоченная Сью вынырнула из-под одеяла.
- МАЙКЛ!!!
Молодой человек вздрогнул и обернулся. Сью с подозрением изучала его лицо, но во взгляде хулигана Беннета были только тревога и... и... и что-то еще. Что-то очень хорошее и приятное. Ни насмешки. Ни отвращения. Ни равнодушия.
- Подойди сюда.
- Бить будешь?
- Подойди сюда!
- Иду, только не бей.
Он осторожно приблизился к кровати, и тут Сью кинулась у нему на шею и замерла у него на груди. Майкл осторожно гладил ее отросшие и встрепанные волосы, худую спину с горестно торчащими лопатками, вздрагивающие плечи, бережно прижимал ее к себе, впервые в жизни боясь собственной силы и собственного тела. Вивиан на цыпочках вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь, но Майкл этого даже не заметил. Он слушал отчаянный шепот Сью.
- Так это был ты... Я знала. То есть не знала, но чувствовала. Твои руки чувствовала. С тобой не страшно. Не больно. Значит, это был ты! Ты не уехал?
- Нет, птица.
- А как же масаи?
- Убежали без меня. Поймаю их на втором круге.
- Опять уйдешь? А я?
- Куда ж я уйду от тебя, птица? Вместе побежим.
- Вместе? За масаями? Ладно. Только не уходи.
- Я не уйду. Спи. У тебя опять температура подскочила.
- Майкл, а я очень противная без сознания?
- Ты лучше всех, кого я видел. Такая... дохлая-дохлая!
- О Господи, да что ж это такое... то тошнила, то падала, то умирала...
- Ничего, зато теперь ты настоящая Морская Принцесса. Зеленая такая. Тошнила ты тоже лучше всех.
- Перестань! Как же мне теперь быть. Когда это сойдет?
- Ну... через недельку. Солнце, воздух, прогулки по палубе. Сэр Эгберт не дождется.
- Я на палубу не выйду в таком виде.
- Вид как вид. Надо же в форму прийти. По мне, так хоть всю жизнь такая ходи...
- А Джулиан?!
Майкл осторожно оторвал от себя худые пальцы Сью и бережно уложил ее на подушку. Лицом он владел идеально, но глаза горели мрачным огнем.
- Спи, Сью. Надо выздоравливать, а то никакого Джулиана тебе не видать.
Сью улыбнулась Майклу и заснула сном младенца. Молодой человек посидел немного у ее кровати, потом встал и подошел к окну. Кулаки его были судорожно сжаты, из закушенной губы текла кровь.
***
Вечером Майкл сидел в баре вместе с Вивиан и мрачно слушал ее, то и дело подливая в бокал виски. Сью осталась под присмотром сэра Эгберта и скорее всего в данный момент постигала азы шахматной науки.
- Майкл, не веди себя как бродяга с большой дороги.
- Не учи меня, мамочка Ви. Я вырос.
- А ума не нажил. Ты выпил уже полбутылки.
- Ну и что? Напьюсь и засну.
- А если Сью будет хуже?
- Она идет на поправку. Я больше не нужен. Теперь пусть пупсик вертится. Ему надо замолить грехи.
- Перестань! Джулиан вообще здесь ни при чем.
- Это ты так думаешь, Ви. А она его любит.
- Его нельзя любить.
- Я тоже так думаю. Твое здоровье. Но она его любит.
- Майкл, она просто маленькая дурочка, которая...
- Вивиан, перестань. Ей двадцать три года, и она на редкость умна, а также красива, остроумна, самостоятельна, очаровательна... о черт, я сейчас пойду и задушу пупсика.
- Майкл! Ты влюбился?
- Нет. Я ее люблю. А она любит Джулиана. Ну почему так, Ви, почему...
- Будь терпеливее. Хотя о чем я говорю. Этого ты сроду не умел. Все и сразу. Постарайся понять ее чувства.
- Ви, вот если бы я был на ее месте, я бы полюбил меня, а не его! Он ее бросил, подойти к ней боялся, пока она лежала на земле, одна, маленькая такая, вся в жару... Он ни разу к каюте близко не подошел, даже не спросил о ней ни разу - а она сразу, как очнулась: "Где Джулиан? Что скажет Джулиан? Как я покажусь на глаза Джулиану?" А я так, побоку...
- Майкл, да пойми ты... Это трудно для девушки. Ты для нее стал чем-то вроде брата, родственника, понимаешь? Она тебе доверяет, благодарна тебе, а к Джулиану у нее другие чувства. Романтические. Нельзя же испытывать романтические чувства к человеку, который мажет тебя зеленкой и помогает добраться до туалета!
- Можно подумать, что пупсик в туалет никогда не ходит, эльф хренов! Твое здоровье!
- Прекрати. Ничего такого страшного. Не может же она вечно смотреть на этого златокудрого барана сквозь розовые очки. Ты вернешься домой, разберешься со своими проблемами, приедешь к ней...
- Ага, и окажется, что она уже миссис Фоулс!
Вивиан загадочно посмотрела на Майкла и подняла свой, до сих пор нетронутый, бокал.
- А вот за это ты не волнуйся. Этого не случится ни за что. Твое здоровье!