Этот тон и уверенность сестры потрясли Ариану.
— О нет, сегодня не ты будешь задавать вопросы. Вопросы буду задавать я. — Ари вдруг охватил приступ ярости, которую до этого момента ей удавалось подавлять. — Разве ты не понимаешь, что мы подумали? Мы подумали, что ты умерла! Мама и отец, конечно, не теряют надежды, они держатся и занимаются своими делами, но очень страдают. Ты понимаешь, как эгоистично ты поступаешь? Кто ты, черт возьми? И что ты делаешь здесь? И где находится этот чертов дом? Мне пришлось завязать глаза, чтобы приехать сюда и увидеть тебя. — Она глубоко вздохнула. — Ты моя сестра-близнец, но мне кажется, я тебя совсем не знаю.
Лицо Зоуи вспыхнуло, в глазах отразилась целая гамма чувств и эмоций: сожаление, боль, вина.
— Разумеется, я во многом виновата перед родителями и тобой, но и ты небезупречна. Ты никогда не интересовалась моей жизнью, моей работой. Поэтому ты и не знаешь, кто я такая. — Зоуи промаршировала к дивану и села. — Тебе не было до меня дела. Ты витала в своих высоких материях и стыдилась нас. — Она вскинула подбородок. — Ты — профессор, ты — умница и уважаемый человек, ты чувствовала себя выше матери, отца и меня. Ты сделала свой выбор.
Ари заморгала. Как ни грустно было это осознавать, но сестра права. Ариана считала свою семью недостаточно хорошей и теперь расплачивается за это. И тем не менее это никак не оправдывает поступок Зоуи.
Но разобраться со своими чувствами они смогут позже, когда станет предельно ясна та ситуация, в которой они обе оказались.
— Я знаю, мать заставила тебя пойти на работу к Деймону, потому что считала, что он для тебя хорошая пара. Но потом мама призналась, что вернула ему все занятые деньги. Так почему ты до сих пор там работаешь? Что тебя удерживает? — Ариана провела рукой по волосам, она чувствовала сильное разочарование, потому что ничего не понимала. — Я встречалась с Деймоном, разговаривала с ним, я уверена — он совсем не тот человек, которого ты смогла бы полюбить. Мама питала напрасные надежды. Зоуи вдруг рассмеялась, удивив Ариану.
— Наша мать по-прежнему носит розовые очки. Именно поэтому она и строила такие планы. Она надеялась, что я полюблю эту затхлую жизнь, эту дешевку. — Зоуи покачала головой. Казалось, она была так же озадачена, как и Ариана.
— Мистер Деймон просто подонок, — согласилась с сестрой Ари. — Итак… — Теперь она ждала, что Зоуи вернется к своей истории.
— Садись, Ари. — Зоуи похлопала рукой по дивану.
Ариана ждала объяснений.
Зоуи вздохнула.
— Я сразу поняла, для чего мама заняла эти деньги и что у нее было на уме. Деймон не представлял для нее никакой опасности. И та сумма, которую она взяла, была для него пустяком. Чтобы раскрыть ее план, не нужно быть ни гением, ни федеральным агентом, которым, кстати, я и являюсь.
Ари заморгала, словно совершенно неожиданно ее переиграли в какой-то игре.
— Повтори-ка еще раз. Медленно.
— Меня… отправила… в… казино… наша… мама.
Ари покачала головой:
— Нет, другую часть.
Зоуи устало улыбнулась и взяла сестру за руку. Ариана почувствовала, что их глубинная связь начинает восстанавливаться.
— Я — федеральный агент, Ари. — Зоуи встретилась с Ари глазами и кивнула. — Я работаю в местном отделении разведывательного управления, мы обеспечиваем безопасность дипломатов и высокопоставленных официальных лиц.
— И с каких это пор? — спросила Ариана. Правда оказалась куда более неправдоподобной, чем все те догадки, которые она строила вместе с родителями.
— Я подала документы и прошла там соответствующую подготовку сразу после колледжа.
— Но я думала… — Ари кашлянула, озадаченно глядя на сестру. — В смысле, ты всегда вела себя так, словно жизнь — это большая игра. Вот почему ты однажды отправилась на другой конец страны, не сказав ничего никому. И месяцами не давала о себе знать.
Зоуи пожала плечами:
— Я проходила подготовку в Квонтико.
— Но ты работала танцовщицей.
Зоуи покачала головой, ее черные волосы заскользили по плечам.
— Мне нравилось танцевать, и, кроме всего прочего, танцы — хорошая физическая тренировка, но я никогда не работала стриптизершей. Я уехала из дома, сказав родителям, что отправляюсь немного поработать в другом городе. Не забывай, ты сама уехала из дома пять лет назад и вообще прекратила всякое общение с нами.
Ари все еще не могла осмыслить только что услышанное. Оказывается, ее сестра вовсе не была той легкомысленной девушкой, за которую ее все принимали.
— Но ведь всем известно, что у нас за семейка. Как ты, черт возьми, можешь быть специальным агентом?