— Глеб, она одна из четырех старших лордов. Ты же знаешь, сколько всего на ней завязано!
Елена уже полтора часа пыталась достучаться до разума его королевского высочества. Безуспешно — Бейбарсов просто не желал ее слушать.
— Глеб… Страна ослаблена войной. Победоносной, но войной. Ты же знаешь, как отреагируют западные лорды! Неужели вы с Танталом можете позволить себе еще и восстание?!
— Я могу позволить себе что угодно, — холодно отозвался Глеб, — в том числе и покарать за несостоявшееся убийство.
— Запри ее в монастырь, в темнице, но не сжигай! Я защищаю ее не потому, что она моя тетка — она и твоя родственница… Но потому, что это вызовет катастрофу. Глеб, что будет дальше?!
Принц устало вздохнул. Весь сегодняшний день он занимался разбирательством дела о несостоявшемся отравлении; ему было тошно абсолютно все.
— Лен… Ты же сама все видишь. Половина новой знати, возвышенной Чумой — ставленники либо выходцы Древнелесья. Естественно, они восстанут, если я казню их благодетеля, позволявшего сыто и вкусно жить; не казнить ее я не могу, потому что это демонстрация слабости короны. Я могу продемонстрировать милосердие — и даже сделать вид, что ничего не было, но это лишь усугубит ситуацию. При Чуме они будут сидеть тихо, но обретут большее влияние. И лет через десять-двадцать западная область гармонично станет древнелесской. Как доносят мои шпионы, Аделии обещаны кое-какие преференции, а тебе уже подыскан подходящий муж, потомство с которым и обеспечат дальнейшие территориальные претензии. Мне не нужны такие проблемы, Лена. Я решаю вопросы еще до того, как они возникли. Поэтому, как только вспыхнет восстание, я его подавлю и избавлюсь разом от всех мух в супе.
— Ты все продумал заранее, — озарило Свеколт, — ты знал про покушение?!
— Я умнее, чем ты думаешь, милая сестра, — усмехнулся Глеб, — я ждал. Но не думал, что это будет так быстро и топорно. От Аделии Дель-Торт я ожидал чего-то покрупнее — видать, Жанна для нее значила много больше, чем мы думали.
— Чего ты хочешь, Глеб?
Свеколт сильно недооценила этого шахматиста.
— Свидетели говорят, Таня почти выпила это вино. Ты был готов пожертвовать женой?
— Я бы не позволил ей выпить.
— Ты чудовище, Глеб. Так чего ты хочешь?
— Я хочу верный короне запад, на веки вечные находящийся в составе Скальелесья. А еще я хочу, чтобы хоть одна из областей моего королевства была очищена от нежелательных, опасных лиц. Ты умная девушка, Элен. И полагаю, что после того, как я избавлюсь от Чумы, примешь в назревающих волнениях мою сторону.
— Что я получу, Глеб?
— Верный, мирный — правда, немного разрушенный — Запад. А еще я узаконю твой тайный брак с Александром. Ты же этого хочешь?
— Да, Ваше Высочество.
Лена поклонилась и поцеловала протянутую ей руку, а после подняла на него смелый, хитрый взгляд.
Глеб мрачно усмехнулся.
Они с Еленой прекрасно друг друга поняли. Они изначально играли в одну и ту же игру…
Лене не нужна была Чума, мешающая ее отношениям с Александром. Чума, ее амбиции, противостояние с короной… Девушке просто хотелось замуж, и она давно поняла, чего от нее хотел Бейбарсов. Он хотел повода. Она навела свою тетку на мысли о покушении — настолько ненавязчиво, что та думала, что это исключительно ее план. Она предупредила о покушении Дафну — правда, через несколько подставных лиц, и обеспечила свидетелей покушения…
Она получит запад.
Не будь Лена его сестрой, из нее вышла бы куда лучшая королева, чем Гроттер. Это Глеб понимал отчетливо.
Какую бы империю они смогли выстроить… Каких планов бы добились интригами! Гений Свеколт и ее проницательность, — и его полководческий талант вкупе с империалистскими замашками… Жаль, что она любит Александра.
А Глеб — свою жену.
И Бейбарсов поцеловал руку Свеколт в ответ. Пожалуй, она единственная была ему равной…
— Мы заключили соглашение, Элен, — негромко произнес он.
— И будем его соблюдать. Мы же просто хотим быть с теми, кого любим…
В глазах Свеколт та появилась жесткость, та холодность, что она тщательно берегла от остальных. Готовность идти по головам. Она ведь тоже была рода Некрома…
— Будем, Элен.
Злая ведьма Запада — так в шутку называли Аделию Дель-Торт — сегодня будет сожжена на костре за измену родине.
Настало время для новой ведьмы Запада.
Комментарий к Часть 16. Злая ведьма Запада, параграф 1 Если где-то что-то криво – простите... Вешаю текст с телефона, очень неудобно :-(
Продолжение будет 4.12.2019 (оно есть, но не отредактировано).
Огромное спасибо тем, кто все еще со мной)))
С уважением, Рената
====== Часть 17. Красный принц, параграф 1 ======
Наследник привез Таню в столицу на три дня позже запланированного. С готовым, подписанным мирным договором (пока Глеб устраивал показательную казнь, Игнат разгромил последние древнелесские отряды, способные оказывать сопротивление, принял дипломатов и перенаправил их к принцу).
Девушка за это время, наконец, привела свою внешность в то состояние, что было положено принцессе. Заниматься собой ей и в обычное время было… лень — что уж говорить о военном времени? Сейчас же «наведение красоты» стало единственной возможностью отрешиться и забыть о неудачном покушении на ее жизнь: на охоту, любимую рыбалку и верховую езду ее не выпускали под предлогом опасности, и даже в библиотеке Дель-Торт ее сопровождал кто-то из стражи…
На казнь она не явилась. Но «насладилась» ею в полной мере — крики горящей заживо Чумы слышала даже из их покоев… Глеб пришел поздно, пропахший мерзкой сладковатой гарью, и долго отмывался, пытаясь избавиться от этого чудесного аромата — аромата «свежеприготовленной человечины».
— Надеюсь, этого ребенка ты сможешь выносить, — сообщил он, просто ложась в постель.
— Ваше Высочество? — тихо отозвалась Таня.
— Я считал твой цикл. Если не ошибаюсь, те дни должны были наступить еще две недели назад.
— Не ошибаетесь, Ваше Высочество.
Бейбарсов кивнул.
— Тогда поздравляю тебя, Гроттер. Завтра мы возвращаемся в столицу. День обещает быть тяжелым. Ложись спать.
Вернее было вернуться во главе всей армии — но Глеб отчего-то этого не сделал, и Таня не могла понять, почему. Не распустил войска, не объявил празднества…
Он чего-то ждал.
В свои дела он ее не посвещал, изредка советуясь только со Свеколт — и то по вопросам международной политики. Не сказать, что это сильно задевало Таню — лишний раз находиться в его компании она желания не испытывала — но, все же, коробило. По ее мнению, для Бейбарсова она оказалась постельной игрушкой, инструментом для деторождения и приложением к интерьеру.
Они вернулись поздно ночью, почти что тайком.
А наутро принесли весть, что половина западных баронов подняли мятеж. И Глеб отбыл.
Теперь Таня была уверена, что он знал.
Знал то, что ему придется возвращаться со своей армией, в ореоле славы, многими неделями позже…
— Это было слишком рискованно, сын. Ты строишь свой мир на крови.
— Кто бы говорил… отец.
Глеб только что передал жену ее родителям, и спешно удалился на государственный совет, единственными членами которого стали они с Танталом.
— Моя жестокость близко не стояла с твоею. Я добивался дипломатией, мелкими интригами и уговорами, и создал крепкий мир. Но твои дороги…
— Мои дороги иные, отец. Я не поврежу своей стране и своей семье — все для этого блага. Остальное меня не заботит.
— Твои дороги залиты кровью и ведут в ад. Так не делается политика, Глеб; ты идешь напролом, а нужна маневренность.
— Мой таран более чем маневреннен.
— И все же, я хочу, чтобы ты был… поделикатнее. Ну что ж… Каковы твои планы на Западе? До восстания остались считанные дни, если не часы.