— Я… я не могу, — сказала она. — Я… я опаздываю на встречу. Но я очень рада была тебя увидеть, Уилл.
— Ну, тогда, может, пообедаем вместе? — не Сдавался Уилл. — Как насчет субботы или воскресенья? Есть потрясающие азиатские рестораны. Ты любишь азиатскую пищу?
— Нет, уикенд отпадает, — сказала Джейн. — Послушай, это было просто чудесно — снова увидеться с тобой.
— А ланч? — спросил Уилл.
— Мне некогда. — Она легко махнула рукой и торопливо пошла по тротуару, оглянувшись еще раз.
Уилл, ошеломленный тем, как быстро все кончилось, застыл у машины, глядя ей вслед, пока она не свернула за угол.
— Да уж, — пробормотал он. — Если я не могу зазвать ее на чашку кофе, то как же уговорю ее встречаться со мной? — Он хотел было уже выругаться, но тут вспомнил про контракт. Если Джейн Синглтон станет упрямиться, тогда он применит единственное имеющееся у него оружие — закон.
"Может, попросить об отсрочке арендной платы?"
Джейн Синглтон сжала пальцами виски, глядя на экран монитора. Колонки цифр перед ее глазами поплыли, и она снова поймала себя на том, что мысли ее блуждают вокруг встречи с Уиллом Маккефри на прошлой неделе.
Он хорошо выглядит, стал еще более элегантным.
Когда-то она была тайно влюблена в Уилла Маккефри, но ей удалось справиться с собой и отбросить пустые фантазии. И она больше не глупая студенточка, а взрослая женщина.
А Уилл никак не хочет отстать. После той случайной встречи он уже три раза звонил и предлагал встретиться, но она каждый раз отвечала отказом.
Джейн знала, что стоит ему только улыбнуться, и она снова влюбится по уши.
— Джейн!
— Джейн вздрогнула и положила руки на стол.
— Что? Цифры никак не складываются. Получается, что мы не справимся с арендой офиса.
Лайза Харпер покачала головой.
— Ладно тебе, скажи лучше, что с тобой? Ты все утро как будто не в себе. Я понимаю, тебе сейчас нелегко, но ты всегда умела сосредоточиться в такие моменты. Что произошло?
Лайза была подругой Джейн с первого года учебы в колледже и вместе с ней основала собственную фирму. И она слишком много вечеров провела, слушая излияния подруги об Уилле Маккефри, чтобы Джейн отважилась снова заговорить о нем.
— Ничего, — пробормотала Джейн.
— Давай рассказывай.
— Тебе это не понравится.
— Ты моя лучшая подруга, и у тебя не должно быть секретов от меня, разве не так?
— Я скажу, если ты не станешь делать из мухи слона.
— Слона?
— Ну да. Стоит нам только завести разговор о моей личной жизни, тебе нужно потом непременно заговаривать об этом снова и снова, все тщательно анализировать. Потом ты решаешь, как мне нужно поступить, и не отстаешь до тех пор, пока я не сделаю, как ты хочешь. Так вот — если я сейчас тебе расскажу, обещай, что выслушаешь и свое мнение оставишь при себе, хорошо?
— Обещаю, — сказала Лайза, приложив руку к сердцу — На прошлой недели я встретила Уилла Маккефри.
На лице Лайзы мелькнуло недоверие, сменившееся искренним огорчением.
— Вот уж чего нам точно не хватало, так это Уилла! Ты уже два года не упоминала этого имени. Из-за него у тебя ничего не получается с мужчинами.
— Как это?
— За последние шесть лет ты всех своих кавалеров сравнивала с Уиллом Маккефри. Тебя послушать, так он прямо божество какое-то. А на самом деле он просто хлыщ, который тебя в упор не видел, когда ты была рядом.
Джейн грустно вздохнула.
— Хорошо, я не стану говорить о нем. Давай вернемся к делам. Уже ноябрь. Даже если мы придем к весне с десятью новыми контрактами, все равно получим первые деньги не раньше апреля. Мы знали, как рискованно заводить садоводческий бизнес в Чикаго. Сады зимой не разбивают.
— Так что он сказал? — спросила Лайза.
— Я думаю, единственный путь для нас — расширить спектр услуг. Займемся рождественским декорированием. Обратимся к нашим конкурентам, вдруг у них перегрузка? Может, дадут нам субподряд на кое-какие работы.
— Он все так же хорош? — Лайза поерзала на стуле. — Он был милашка и, кстати, сам знал об этом.
Наверное, не стоит надеяться, что он растолстел и весь покрылся прыщами.
— Мы максимально снизим цены, — продолжала Джейн, уничтожающе глядя на подругу. — Освободим офис и переведем телефон в другое место. Гараж надо оставить — там сложим оборудование. И еще надо обзвонить всех наших прежних и нынешних клиентов и предложить им свои услуги в качестве декораторов на Рождество. — Губы Джейн изогнулись в легкой улыбке. Даже перед лицом неумолимого поражения она не потеряла присутствие духа и способна соображать. Хотя это и нелегко, когда дела приобретают такой дурной оборот. — Если мы что-то и заработаем на Рождество, на аренду все равно не хватит. Мы задолжали за два месяца, а у меня на счету всего сто долларов.
— Может, все-таки поговорим об Уилле? — взмолилась Лайза.
Джейн смерила ее взглядом.
— Но я думала, ты не хочешь о нем слышать.
— Виновата, признаюсь. Но мне любопытно, какой он стал.
— Ну, он очень изменился, стал еще сексуальнее.
И респектабельнее. Дорогой пиджак, короткая стрижка. Все такой же самоуверенный, обаятельный.
— И что он сказал?
— Не помню. Когда он дотронулся до меня… Что со мной творилось! Он пригласил меня сначала выпить с ним кофе, потом вместе пообедать, потом на ланч. Ты бы мной гордилась. Я сказала "нет" и убежала, не дав себе растаять и согласиться.
— В общем, ты ему отказала.
— Еще как. Он мне после этого три раза звонил, снова приглашал. Но я стою как скала.
— Значит, он все еще на тебя действует, — пробормотала Лайза. — У тебя по-прежнему колотится сердце и ладони потеют, да?
— Ничуть! — выкрикнула Джейн. — Я уже не та девочка, которая только и делала, что писала про него в дневнике. Он тогда и во сне мне без конца снился. А сейчас нет. — Джейн лгала — ей уже несколько раз снились сны, в которых фигурировал высокий темноволосый мужчина, смахивавший на Уилла. — К тому же у меня есть друг.
— Ты имеешь в виду Дэвида?
— Да. За последний месяц мы с ним два раза встречались. Он милый, вежливый, симпатичный.
Он из тех мужчин, которым можно довериться, которые не разобьют твоего сердца.
Дэвид Мартин, архитектор, был первым, кто обратился в фирму "Городские сады", чтобы она оформила территорию вокруг дома, который он спроектировал. После этого они работали вместе еще над шестью проектами, и между ним и Джейн завязалось что-то вроде дружбы. Хотя Дэвиду, судя по всему, было вполне достаточно спорадических встреч, Джейн все же надеялась, что их отношения перерастут во что-то более интимное.
— А мне все-таки кажется, что он гей, — подозрительным тоном проговорила Лайза.
— Никакой он не гей! Просто хорошо одевается и ухаживает за собой. Если он следит за своей внешностью, так это еще не значит, что он гей!
— А ты помнишь, что вас сблизило? Общая любовь к Одри Хепберн и Селин Дион.
— Если б я могла выбирать между Дэвидом и Уиллом, я бы выбрала Дэвида.
Прозвенел звонок у парадного входа, и обе они повернулись к вошедшему курьеру.
— Вы Джейн Синглтон? — спросил молодой человек.
Лайза показала на Джейн.
— Это она.
— Мне поручено вручить вам это письмо в собственные руки и убедиться в том, что вы его прочли.
Джейн взяла конверт, обратив внимание на штамп.
— "Конфиденциально", — прочла она вслух.
— От кого это?
— Обратного адреса нет. — Джейн оторвала край конверта и вытащила ксерокопию написанного от руки документа. Она начала медленно читать, с трудом припоминая, чей это почерк. Потом взгляд ее скользнул на нижнюю часть страницы. — Господи!
— Что там?
Джейн протянула Лайзе контракт и стала громко читать сопроводительное письмо: