Заснула, но через пару часов была разбужена невероятным гвалтом. Сверху смотрела на разыгрывающуюся трагедию: целая толпа мужчин бандитского вида потрошила карету. Рядом у дороги уже лежали три убитых мужчины, а еще двоих они связали, закинув как мешки в карету, забрали с собой, а трупы тут же скинули в овраг.
Поначалу решила не вмешиваться, потом подумала, что надо все-таки помочь, ведь мне самой тоже придется искать чьей-то помощи. А так мы сможем помочь друг другу. Едва разбойники отошли, я пошла за ними следом очень осторожно. Приотстав, заплутала и вышла к ручью. Ложбинка мне понравилась: хорошо закрытая деревьями, кустарником и травами, она не просматривалась сверху, давая надежное укрытие. Напившись, я поднялась и отправилась дальше, прислушиваясь к шуму и крикам, я вышла на тропу, по которой прошли разбойники. Солнце почти село, когда я добралась до стоянки разбойников. Внимательно осмотрелась, по большому кругу обошла все их поселение, но ничего подозрительного не заметила и решила подобраться ближе. Стала наблюдать.
Разбойники разошлись по импровизированному бивуаку. Часть вместе с атаманом зашли в избу, явно некогда принадлежавшую леснику, часть разбрелась по стоянке, залезли в шалаши, пили что-то, громко ругались, двое даже подрались, но их быстро разняли и надавали тумаков. Я подождала еще некоторое время и тихонько полезла вперед. Когда приблизилась к какой-то постройке, напоминающей сарай, послышался легкий стон. Я осторожно подняла голову и огляделась кругом. Присмотревшись, увидела, что к дереву кто-то привязан сидя. Подумала, что это один из пленников, но, подойдя ближе, поняла, что это тоже пленник, но другой. Он поднял голову, чуть открыв глаза, и мое сердце упало к его ногам. Это был мужчина моей мечты! Это о нем я грезила в юности, молодости, даже сейчас, в свою немолодость. Молодой мужчина высокого роста, сухощаво-пропорциональный. Несмотря на избитое лицо (не сомневаюсь, и тело), красота просто зашкаливала, синие глаза, измученные и усталые, блистали звездами. Длинные черные волосы, некогда уложенные в сложную косу, падали на лицо и рассыпались по телу. Поднять руку на такой шедевр природы – это кощунство!
Я перебежками приблизилась к нему, ножом разрезала веревки на руках, шее и теле. Он от слабости упал на вытоптанную траву. Я аккуратно подняла его и прислонила к стволу дерева:
-Вы меня слышите? – я убрала волосы с его лица, его черные длинные ресницы дрогнули. – Пить будете? – он открыл глаза, я приблизила флагу с водой к его губам, обветренным и растресканным. Он стал пить медленно, глотая с трудом. Я тихо застонала:
- О Великие Боги и Силы, да за что же так мучить можно? – Мужчина только посмотрел и опять упал. Я достала из своих запасов зелье, дающее силы с тонизирующим эффектом, уже не обращая внимание на то, что меня могут заметить, приподняла его, положив его голову мне на предплечье. О Боги! Это эльф! Сквозь волосы торчали острые ушки. Намочив носовой платок, аккуратно обтерла лицо, открыла склянку и сказала:
- Это снадобье даст Вам силы, постарайтесь проглотить его, - и осторожно стала вливать зелье, которое эльф проглотил, потом вновь дала воды. Я держала его в своих объятиях, слышала его прерывистое дыхание, и мне хотелось только одного - спасти ему жизнь! Пусть он будет не со мной, но только пусть он живет – вот о чем, я молила всех Богов в тот момент.
Я нежно разминала его затекшие руки и пальцы, гладила по голове, глотая слезы, читала, как не покажется вам странным, «Отче наш», «Символ Веры» и «Богородице». Я страстно просила о помощи не для себя, но для него. Почему-то мне было больно, будто режут меня, будто это мой самый близкий человек. Не знаю, что помогло ему, но через полчаса, ему стало лучше, и я приняла решение забрать его с собой.
19
Я помнила дорогу к лесному ручью, где можно укрыть его от преследования, подлечить, поэтому надела на него амулет невидимости, помогла встать и буквально потащила его на себе к убежищу. Шли долго. Я изнемогала от усталости, тяжести, а эльф от огромной слабости. Дотянув до места эльфа, пока не стемнело, бросилась назад к стоянке разбойников. Там все перепитые, поэтому стащить еды и одеял, не представляло труда. Притащилась я со всем этим скарбом, когда уже начинало темнеть. Расстелила одеяла, помогла эльфу перебраться на них и укрыла, потом побежала собирать сухие палки, крупные ветки, благо этого добра здесь немерено. За полчаса справилась, и уже в темноте разжигала костер. Когда костер разгорелся, я накипятила воды и заварила целебный сбор. Отлила в кружку и, остудив, поднесла эльфу. Он наблюдал за мной все это время, но не проронил ни слова. Он отпил отвар. Пил сам, хотя руки держали слабо и сильно дрожали. Я подогрела пищу и подала ему. Он ел мало, без аппетита. Я спросила: