— А я слышала. Она положила на тебя глаз. Должно быть, у вас в конторе тоска смертная, раз эта старая перечница гоняется за таким молодым сопляком.
— Сама же сказала, что я повзрослел!
Странно, почему рядом с Кайлой он чувствует себя умудренным опытом, а рядом с мисс Нельсон — совсем даже наоборот. Тайлер задумался над этим.
— … на кого-то моложе себя, — очнувшись, успел расслышать Тайлер.
— А ты бы не стала возражать, если бы я начал ухаживать за другой женщиной?
— Уже нашел себе кого-то? Надеюсь, не эту старую клюшку?
Вот она и выдала себя с головой! Как только у нее язык повернулся! И почему она постоянно напирает на то, что Барбара его старше? Быть может, потому, что у них у самих разница в возрасте?
И тут же Кайла подумала, какой аргумент ей придется выдвинуть, если Тайлер найдет женщину моложе? Возможно, даже моложе, чем… она? Впрочем, какое ей до этого дело? А никакого. Просто когда-то она была связана с Тайлером определенными обязательствами и до сих пор не может избавиться от чувства ответственности за него.
Тайлер медленно расхаживал по комнате, а Кайла, подложив под спину подушки, следила за ним. У него великолепное телосложение. Движения мягкие, как у пантеры. Глаза горят огнем, как у дикого зверя.
— Пора и здесь погасить свет, — наконец сказал он.
— Нет.
— Кровать целиком твоя. Я посижу здесь. Но свет надо погасить.
Наверное, учитывая, кто за ними наблюдает, Тайлер прав.
— Мы разошлись, развелись, — все же не сдавалась Кайла. — Оставь свет. Пусть она думает, что мы соскучились друг по другу, объяты любопытством и… и занимаемся этим при свете.
— У нас и так было предостаточно времени изучить друг друга, — ласково настаивал Тайлер. — Кто-нибудь другой на нашем месте, возможно, уже давно не выдержал бы. А мы действуем спокойно, не спеша… Пора гасить свет.
— Но можем же мы просто беседовать?
— Нет, мы устали.
— Я помню… — Кайла резко осеклась.
Тайлер подождал некоторое время.
— Что? — наконец тихо спросил он.
Очнувшись, Кайла подняла взгляд.
— Забыла, о чем говорила. Думаю, пора гасить свет.
— Хорошо. А потом я выйду в гостиную и посмотрю, уехала ли мисс Нельсон.
— Отличная мысль. Ты называешь ее… мисс Нельсон? — вдруг спохватилась она.
— Пытаюсь увеличить разницу в возрасте.
— Ты или она?
— Я хочу постоянно напоминать ей о том, что она меня старше.
Кайла расхохоталась.
Тайлер погасил свет, а она все никак не могла остановиться. Он тенью скользнул в гостиную, и Кайла наконец умолкла. Прошло некоторое время, прежде чем Тайлер вернулся.
— Она все еще там.
Это была ложь. Но Кайле даже не пришла в голову мысль, что он может солгать.
— Устраивайся поудобнее и отдыхай, — продолжал Тайлер. — А я сяду в кресло.
— Э…
Чувствуя, что сейчас Кайла захочет выскользнуть через черный ход и поймать такси, Тайлер остановил ее.
— Не волнуйся, я обо всем позабочусь.
Как хорошо, подумала Кайла, что она предупредила Генриетту, свою подругу, у которой временно поселилась, что, возможно, задержится и вернется поздно. И объяснила, куда она идет. Генни не будет волноваться до самого утра.
До самого утра?
Очень заманчивая мысль.
Кайла заворочалась, захрустев накрахмаленной простыней. Затем, зевнув, вздохнула. Едва слышно. И печально.
Тайлер стоял в нерешительности. В поведении Кайлы не было заметно ни напряжения, ни тревоги. Казалось, она хочет, чтобы он лег в постель рядом с ней.
Дыхание Тайлера участилось. Кайла поняла: Тайлер на взводе. Он всегда возбуждался мгновенно.
Кайла снова заворочалась и вздохнула. Тайлер чувствовал, она никак не может совладать с собой. Хочет ли она его?
Сам Тайлер просто сгорал от страсти. Полыхал ярким пламенем! Он приблизился к кровати. Рубашка его словно сама собой бесшумно расстегнулась. Но молния на брюках издала резкий звук, к которому добавился шорох мнущейся ткани.
Тайлер с опаской присел на краешек кровати, точно собака, терзаемая сомнением, позволено ли ей войти в дом.
В скудном свете, проникающем с улицы, Тайлер увидел, как блеснули глаза Кайлы, выдавая то, что она тоже изнывает от желания слиться с ним в объятиях любви.
Тайлер снова сходил в гостиную, чтобы узнать, здесь ли несуществующая женщина, уже давно уехавшая домой.
— Все еще тут? — спросила Кайла, когда он вернулся.
— Интересно, спит она хоть когда-нибудь.
Кайла покорно вздохнула:
— Анекдоты какие-нибудь знаешь? Свежие городские сплетни? Даже в темноте ты должен меня развлекать. Разумеется, я могла бы уйти — прямо сейчас. Найти такси…
— Я бы предпочел, чтобы ты осталась. Мисс Нельсон может принять твой тайный уход за знак, возвещающий о том, что я снова один… беззащитный…
— Тоска!
— Я постараюсь тебя развлечь.
— Как?
Та-ак, значит, сначала он должен какое-то время дразнить, заводить ее… если, конечно, сможет держать себя в руках. Его воздержание было невыносимо долгим.
— Вокруг тебя по-прежнему роем вьются всяческие развратники? — спросил Тайлер.
— Ты единственный развратник, которого я когда-либо знала.
— Ну а Джек?
— Только не Джек.
— А как насчет Рэя?
— Нет.
— Так кто же?
— Никого.
— Ты ищешь, приглядываешься?
— Нет.
— Ты хочешь… меня, — постарался произнести как можно нежнее он.
Кайла отвернулась, и темнота тотчас же поглотила ее. Но Тайлеру все же удалось разглядеть, что она раздевается.
— Ты меня хочешь, — повторил он.
— Нет.
— Да. Хочешь. Ты дразнишь меня тем, что снимаешь с себя одежду.
Кайла довольно правдоподобно ахнула.
— Я забыла, что у тебя глаза как у кошки! Что ты видишь в темноте! Грязный распутник! Ни одна женщина не может чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.
— А ты… хочешь чувствовать себя в безопасности?
— Разумеется, — вскинула голову Кайла.
— И что ты под этим подразумеваешь?
Кайла задумчиво прижала палец к губе.
— А зачем ты сел на кровать?
— У меня выдался тяжелый день. Мне нужно полежать. Поговори со мной, чтобы я хоть немного отвлекся. Я вымотан до предела.
— И кто же тебя так вымотал?
— Главную виновницу ты видела. Она нагоняет на меня безотчетный ужас.
— Такой сексуально одаренный мужчина, как ты, без труда справится с изголодавшейся женщиной.
— Я однолюб. И моя женщина — это ты.
Кайла рассмеялась. Ей было очень приятно слышать такое. Она поверила Тайлеру.
— Все это было так давно. Я уже начинаю забывать, — тихо проговорил он.
Кайла расхохоталась, прикрывая лицо рукой. Ей никак не удавалось остановиться, а Тайлер заводился все больше и больше от одного звука ее смеха.
Он пододвинулся к ней ближе, но Кайла перекатилась на противоположный край кровати.
— Я должна посмотреть, здесь ли еще вампирша.
Молча стиснув зубы, Тайлер протянул было к ней руку, но Кайла, ускользнув от него, соскочила с кровати и скрылась за дверью.
Тайлер обессиленно упал на постель. Он потерпел поражение. Конечно, надо будет выразить удивление по поводу того, что мисс Нельсон наконец уехала.
Кайла возвратилась в спальню.
— Она все еще там! Может, мне попробовать выбраться через черный ход?
Тайлер опешил. Кайла солгала! Или гарпия вернулась назад? Но к чему мисс Нельсон уезжать, а затем возвращаться? Ее там нет! Кайла хочет его подразнить. Проверить его.
Он похлопал по кровати рядом с собой.
— Сейчас уже слишком поздно, такси ты вряд ли поймаешь. Я сам отвезу тебя домой — но попозже. А пока ложись, отдохни.
Обняв Кайлу за плечо, он привлек ее к себе.
— Вот уже столько времени…
Он ее поцеловал.
Тело Кайлы оставалось безжизненным, но ее губы жадно откликнулись на поцелуй.