— Это все проделки фокусника! — сказали мальчишки. И дальше они побежали целой гурьбой.
У маляра кто-то стащил лестницу; у женщины, которая шла на рынок, кто-то похитил корзинку; у мороженщика кто-то угнал тележку. Таинственный фокусник обидел множество людей.
Перед отделением милиции собралась толпа. Помещение не могло вместить всех просителей, и начальник милиции с дежурным вышли на крыльцо.
— Прошу делать заявления по очереди, — сказал начальник. — У вас какие претензии, гражданин?
Он повернулся к толстому мужчине в очках.
— Случилась беда, товарищ начальник! — тяжело дыша, ответил толстяк. — Я заведую меховым магазином. Магазин богатый…
— Прошу покороче!
— Короче: наглая кража средь бела дня. Все меховые изделия похищены, от дамских пальто отрезаны ценные воротники.
— Вы кого-нибудь подозреваете?
— Кража произошла в обеденный перерыв. Магазин был закрыт, и никто из посторонних в помещение не входил. Однако я заметил мальчишку, который подозрительно вертелся под окном.
— Позвольте, — встрепенулся маляр, — когда у меня пропала лестница, мимо меня пробежал какой-то мальчишка.
— И я тоже видел мальчика! И я! И я! — послышались со всех сторон голоса.
— Приметы нарушителя? — Дежурный вынул записную книжку.
Толстяк наморщил брови, стараясь припомнить.
— Пишите: курносый!
— Курносых мальчишек в поселке девяносто процентов! Мы просим сообщить особые приметы!
— Особые? Гм! Какие особые приметы у самого обыкновенного мальчишки!
— Но вы бы могли опознать его при встрече?
— Мне думается, я бы его узнал. Непременно узнал. По-моему, это он сейчас зашел в телефонную будку на противоположном углу.
Все впились глазами в зеленую телефонную будку.
Наверное, там, внутри, был мальчик. Кого же иначе ждал сидевший у будки щенок?
— Это он, тот самый фокусник, который выкрал скрипку и кинопленку, — подтвердили маленькие бегуны. — Мы узнали его по собаке. Собака тоже была в кино!
— Действуйте! — кивнул начальник дежурному.
И дежурный стал осторожно подкрадываться к телефонной будке.
Мальчики не ошиблись: в будке стоял Витя.
Он надеялся хотя бы по телефону поговорить с директором школы Сергеем Николаевичем.
В школу идти Витя не мог.
Сергей Николаевич не вредный, можно сказать, даже добрый. Но если из школы исчезнут все парты, шкафы, птичьи чучела, вешалка, перила лестницы, спортинвентарь, а главное, журналы, в которых ставят отметки, — этого уж никакой директор не простит!
Оставалась последняя надежда на телефон. Аппарат из пластмассы, монетка металлическая. Про то, что будка из дерева, Витя забыл.
Конечно, для Сергея Николаевича это будет неприятная новость: почему именно в его школе появился заколдованный ученик? Так пусть он скорей расколдует Витю.
За дверью будки тревожно залаял щенок, но мальчик не обернулся. В аппарате звякнуло: его соединили, сейчас он будет говорить.
— Мне нужно Сергея Нико-о-ооо…
У Вити перехватило дыхание. Куда девалась телефонная будка? Он стоял под открытым небом. И самое ужасное: грозно нахмурив брови, к нему приближался милиционер.
— Все фокусничаете? Казенное имущество портите? Давайте пройдемтесь.
Рука милиционера легла на плечо Вити. Однако юркий мальчишка вырвался. Еще минута, и он был бы далеко! Но из-за угла показалась подвода. Рядом с лошадью задумчиво шагал возчик, держа вожжи в руках. Подвода загородила беглецам дорогу. Щенок проскочил между колесами, а Витя с разбегу ударился об угол подводы и упал.
Возчик не подозревал, что творится у него за спиной. По улице, соблюдая прежнюю дистанцию, катились лишь четыре металлических обруча от колес. Это было все, что осталось от подводы.
Три поваренка онемели от удивления. Кепка у маляра сползла на затылок. Заведующий меховым магазином дрожащими руками протирал очки.
Одна дворничиха не забыла про Витю. Дворников, как ты сам знаешь, ничем не удивить.
— Начальник! — сказала она милиционеру. — Мне фокусами глаза не замутишь. Будем заворачивать, начальник, вон на тот двор.
На дворе между двумя кленами хозяйки натянули веревки, развесили одеяла, ковры.
Первым прошмыгнул под веревками щенок. За ним, спасаясь от дворничихи, успел проскочить Витя. А дворничиха не успела. Клены разбежались в разные стороны, веревки лопнули, и все, что на них было развешано, свалилось на дворничиху, накрыв ее с головой. Дворничиха выбыла из игры, но милиционер не выбыл. Он упорно преследовал Витю, который, как заяц, метался по двору.