— Дорог от замка всего три, и все в Тревиллу, — подхватил Адайн ход его мысли. — Но если они уже в городе…
— Нам их не найти. А утром всё будет кончено.
— Что кончено? — наверное, впервые в жизни Адайн ощутил бессилие перед неизбежностью.
— Не знаю, — рыкнул рыжий. — Сам скажи: чего хочет этот гад?
— Чем это поможет?
— Просто говори! — взвыл Льюэллин.
— Отомстить Лике? Доделать начатое пять лет назад?.. Захватить трон Ардара!
— Убив её? На место Лики очередь из дядь и племянников. Знатная выйдет драчка, но вряд ли Эрик захочет участвовать.
— Тогда единственный способ… брак.
— Точно, — мрачно согласился Лью.
— Ты знаешь, в какой стороне ближайший храм? — задавая вопрос, Адайн не таясь лошадей и спящих конюхов, спрыгнул на пол.
Однако по приземлении понял, что связь оборвалась. Он попытался восстановить её, но бусина оставалась холодной.
Не теряя больше времени, Адайн выбежал на конный двор, подпрыгнул на бегу и… выгнулась спина, развернулись с глухим хлопком перепонки крыльев… он стремительно набрал высоту, моля богов, чтобы у них осталось хоть немного времени.
Льюэллин
Чтобы не волновать друга и правителя, Льюэллин ни словом не обмолвился о незваных гостях. Причём, судя по силе ударов и гаркающему басу, это были не милые горничные со свежим постельным бельём, охапкой свечей или чайником кипятка.
Слава Творцу, дверь вылетела с петель как раз тогда, когда они практически закончили разговор.
Конечно, по идее, Адайн должен был отдать распоряжения насчёт поддержания порядка в замке. Как никак, тут ардарской знати ровно столько же, сколько и риамонтской. И все вооружены. Не приведи Творец, подумают чего в связи с пропажей королевы Ардара.
«Интересно ещё, на какую сторону встанут мадхавцы?»
В общем, Льюэллин и без приказов Адайна знал, что должен проследить за людьми. Успокоить, в случае чего, особенно буйных, и вообще не довести до кровопролития.
Однако, когда дверь рухнула на пол, за ней обнаружился отряд риамонтцев в доспехах с клинками наголо.
— Ребят, а может не надо? В конце концов, у нас с вами сейчас общие цели. Поверьте, не в ваших интересах устраивать шум.
Кое-кто из людей в доспехах явно засомневался, однако, когда их главный процедил волшебное: «Взять его», — все они ринулись на дракона оголтелой толпой.
— Ну, — вздохнул Льюэллин, пожимая плечами, — я предупреждал.
44
Адайн
Казалось бы, нет ничего проще: подняться повыше, глянуть на Тревиллу сверху, отыскать взглядом все белые пятна площадей, усыпанных снегом, и приземлиться на той, рядом с которой возвышается шпиль, увенчанный позолоченным Солнцем. Особое освещение сакрального места тоже должно было помочь.
Однако Тревилла оказалась не слишком освещённым городком. Да и погода вовсю помогала королю Риамонта. Снегопад усилился. Снежные рои мало того, что превратили воздух над городом в рябое покрывало, так ещё и лезли в глаза и в ноздри, и даже в рот, заставляя зверя жарко выдыхать плотные клубы дыма и пара.
Прошло время прежде, чем Адайн всё же отыскал и облетел по кругу четыре тревилльских Храма. Но все они явно не подходили для тайной церемонии брака, ибо были заполнены людьми. Что, впрочем, неудивительно — у набожных северян принято в праздники приходить в Храмы.
Сегодня они молились за благополучие наступающего года. А Адайн, слыша в очередной раз их молитвы, всё чаще думал о собственной ошибке:
«А если ему нужен не брак? Если всё гораздо банальнее и оттого ужаснее. Убить её он не посмеет, но надругаться… и Лика промолчит, ведь жертвы всегда молчат. Вернётся на трон. Не станет губить соседнее королевство из личных мотивов. Но внутренне сломается…»
И что ему делать? Где её искать? Как предотвратить?.. Адайн готов был выть от отчаяния и бессилия! Понимая в то же время, что времени на вопли не осталось.
«Надо что-то делать».
Вдруг двери четвёртого Храма распахнулись — видимо, служба закончилась, и люди начали выходить на улицу. Адайн едва успел юркнуть за стену строения. Рухнул в сугроб и обернулся в человека, чтобы не пугать народ понапрасну.
«А заодно воспользоваться ситуацией».
Не теряя времени, он подбежал к ограде ближайшего дома, перемахнул через забор, рыкнул утробно по пути на сторожевого пса, давая понять — перед ним более крупный зверь, так что шуметь не надо. Затем стянул с верёвки плащ. Мог бы взять и прочую забытую хозяйкой на улице одежду, однако вряд ли бы ему помогли ночные рубашки или передник. Старой обуви на лестнице тоже не оказалось. И времени на поиски сапог не было. Тем не менее, Адайн вытащил из маленького кошелька, болтающегося на шее, золотую монету и бросил на порог.
Через считанные минуты король драконов шёл обратно к Храму, кутаясь в длинный дорожный плащ и стараясь не высовывать из сугробов голые ноги.
— Доброй ночи, мил человек, — поздоровался Адайн с бородатым мужчиной в возрасте.
— И тебе не хворать, — покосился горожанин.
— А не подскажешь, не было ли сегодня на службе свадебной церемонии?
«Мало ли».
— Да ты, верно, переохладился? — хохотнул человек. — Какая свадьба во время праздничной службы?
— А до неё или после? Не ожидается ли?
— Не местный что ли? У нас так не принято, — отчего-то улыбался мужчина.
— Посмеялся б я с тобой. Да только когда невесту выкрадывают, опаивают и насильно женят, не до веселья.
— Ах ты ж… — сочувственно произнёс тревиллец. — И что ты, всю ночь по храмам ходишь, да ищешь свою невесту?
— Ага, — Адайн поплотнее закутался в плащ и сцепил зубы, чтобы не вынуть занемевшую ногу из колкого снега.
— И что ты, все храмы обошёл?
— Все четыре, которые есть в вашем городе.
— А южный?
— Какой ещё южный? — с высоты южная часть города выглядела заброшенной, ни дымка, ни огонька, ни иных признаков жизни.
— Который на болоте.
«Вряд ли Эрик поехал бы в топь».
— Слышал, наверное, храмы Тревиллы образуют крест, — рассказывал бородач, рисуя в воздухе искомую схему.
— Не слышал.
— Ну, дак вот, четыре Храма стоят близ крепостных стен старого города. А пятый, вот этот — ровно посередине. С югом-то какая история: там у нас заболотилось, вот люди и перебрались повыше. А Храм, кажись, так и стоит.
— Среди топей? — усомнился Адайн.
Горожанин же усмехнулся:
— А чего ему не стоять, коль топь в зиму до самого дна вымерзает?
— Значит горожане туда всё-таки ходят?
— Почитай, что нет. Слава у него недобрая. Но говорят, служки туда и в зиму бегают. Печи топят, свечи жгут. У них это вроде особого поручения. Или наказания? — рассуждал человек.
Адайн уже не вслушивался в его речь. Ему стало ясно: пустующий действующий Храм — идеальное место для подобного дела. Особенно если спланировать всё заранее и договориться с падре.
— Спасибо, мил человек, — кивнул он.
Уже не особо прячась — бессмысленно это было — он отбежал в сторону на свободное место, обернулся, распахивая в стороны огромные кожистые крылья, и взлетел над Храмом, слыша вслед удивлённые возгласы восхищения вперемешку с проклятиями.
В Храм он ворвался в образе ящера, снёс головой перекладину, раскидал крыльями обрушившиеся камни рассыпавшейся древней кладки. Выгнул шею, и зашипел, сдерживая в груди рвущееся наружу пламя.
От жара, исходящего из пасти дракона, воздух стал более прозрачным и задрожал, свечи оплавились и попадали, фитили утонули в расплавленном воске. Стало темно.
Люди же… трое… в ужасе замерли.
Впрочем, один быстрее всех пришёл в себя. Подняв с пола сползшую в обмороке женщину, он прижал её к себе и заорал:
— Ну же, падре! Хос бы вас побрал!! Заканчивайте церемонию!!!
— Н-не могу, в-ваше величесств… — попятился от дракона и от брачующихся человек в одежде жреца. — Невеста с десяток раз отчётливо заявила, что не согласна!
— УУууу! — взвыл Эрик, отбрасывая Лику на пол.
Адайн же умерил пламя и пошёл к алтарю в узком проходе между пустующими скамейками. Эрик не интересовал его. Жрец, испуганный до икоты, — тем более. А вот Лика… Он аккуратно обхватил её когтистой лапой и приподнял.