— Лика… Ещё не поздно, — нежный шёпот обволакивал, погружая в грёзы наяву, кружил голову и вызывал желание познать неизведанное, — скажи, да или нет…
— Ахх… — она выгнула спину, когда он поцеловал её в секретное, запретное место, и повела рукой, чувствуя, как пальцы зарылись в песок.
А ведь она не заметила момент, когда легла на него — настолько потерялась в пространстве и времени…
— Скажи… — пытал её Адайн.
— Да-а, — выдохнула она, изогнувшись на тёплом песке, и… сладкая пытка продолжилась.
А много через некоторое время или вечность её жизнь разделилась на «до» и «после»…
Лика пропустила начало рассвета. Просто в какой-то момент заметила золотистые отсветы на лице Адайна, и только потом горизонт и растущую над ним полосу света.
— А можно не уходить отсюда совсем? — наслаждаясь непривычным покоем, она готова была хоть вечность лежать в драконьих объятьях.
— Кажется, кто-то торопился в Ардар?.. — улыбнулся Адайн.
— Да, и… нет. Мне здесь та-ак хорошо. Но и королевство не может слишком долго жить без королевы.
— Пожалуй, шестнадцать дней — существенный срок, — отозвался муж, не сразу и без особой охоты.
— Уже шестнадцать?! Адайн, мне действительно пора, — Лика пружинисто подскочила, обшаривая песок на предмет собственной одежды. — Кстати, ты ведь поедешь со мной? То есть, полетишь?
— Да. Провожу тебя до границы.
— Почему только до границы? А-а, понимаю, у тебя тоже накопились дела.
Нижнее бельё и рубашка нашлись сразу, чего нельзя было сказать о прочей одежде. Адайн же молчал. И Лика прекрасно понимала его: после брачной ночи (или дня?), в общем, после того, что между ними происходило, меньше всего хотелось погружаться в дела.
— Кстати, не помнишь, куда я подевала платье? И сапоги… Ой, а пальто, кажется, в пещере осталось. И ещё я есть хочу. А ты?.. Кстати, как мы вообще выберемся отсюда? Неужели опять через эти жуткие врата?.. Адайн, почему ты молчишь? — Лика уставилась на мужа-дракона, который уселся на песке, но не торопился одеваться и вообще выглядел как-то потеряно.
— Лика… я маг, — произнёс он почему-то с печалью.
— А почему ты не рад? Расстраиваешься, что всё-таки кое-что утаивал от меня? — усмехнулась Лика. — Не стоит, это можно пережить. Я догадывалась, что ты обладаешь сверхспособностями, — подмигнула она. — Например способностью соблазнить меня за какие-то минуты.
Она ожидала, что в ответ он отшутится или вообще переключится на сам процесс соблазнения.
— Нет, Лика… я не был магом, когда впервые попал сюда. А теперь, — Адайн слегка вытянул ладонь, щёлкнул пальцами и произнёс несколько слов… даже не слов, а буквосочетаний.
И полоска света на горизонте моргнула, а потом начала разгораться с новой силой, заполняя всё небо.
— Помнишь, ты спросила, как я сотворил темноту? Вот так. И ещё… — он снова произнёс какие-то заклинания, и в его руке материализовалось яблоко.
Упругое, ароматное, с красным пятнышком на боку. Он протянул его Лике, и пока она, онемев от неожиданности, разглядывала фрукт, продолжил удивлять её:
— Ты хотела одежду. Вот она, — он указал куда-то вправо.
Лика проследила за его рукой. На песке действительно проявилось её платье. Правда, вышивка на нём сохранилась частично, красные нитки по большей части сгорели. Рядом лежали красные сапожки, местами потемневшие от пламени, но целые.
— Ещё ты хотела выбраться отсюда? Позволь, расскажу, — Адайн вытянул из песка собственные штаны и принялся надевать их. — Обычно пары покидают это место в течение нескольких дней. Просто идут куда глаза глядят, рано или поздно попадают в лес, а из него выходят в разные случайные уголки нашего королевства, — он поднялся на ноги, чтобы застегнуть пуговицу на поясе.
— Идти пешком по белому песку несколько дней? — уточнила Лика главное.
— Для нас это не проблема. А если торопишься, всегда можно перевоплотиться во вторую ипостась и попросту добраться до дома по воздуху… Но обычно новобрачные не торопятся покидать подземелье. Здесь есть вода. Еду можно добыть. Впрочем, без пищи драконы способны обходиться неделями.
— Я тоже не хочу уходить, — в подтверждении своих слов Лика подошла к нему и обняла за шею. — Мне очень… — зардевшись, она опустила глаза, — хорошо с тобой, но… надо возвращаться.
— Понимаю, — Адайн обхватил её за талию. — Тебе не придётся идти. До леса лететь пол часа, а дальше — как повезёт.
— Откуда ты знаешь про время? А-а, — Лика вдруг догадалась, откуда. — В первый раз вы… тоже торопились вернуться? — неожиданно в ней проснулась ревность к первой супруге своего мужа.
— Конечно, нет…
В груди неожиданно кольнуло, Лика попыталась отстраниться.
— Хос!.. Ликааа.
Не тут-то было, Адайн не отпускал её, лишь сильнее прижимая:
— Знаешь, Бальдо прав, прошлое прошло. Что бы в нём ни было. Оно прошло, понимаешь?
— Пытаюсь понять, — она перестала вырываться и сжалась в его руках, переживая, смешно сказать, самый настоящий приступ ревности.
Ужасно глупый, и, что важнее, бесполезной. Однако ей потребовалось время, чтобы побороть эту минутную слабость.
— Успокоилась? — Адайн поглаживал её по спине до тех пор, пока она не перестала тяжело вздыхать.
— Угу, — теперь уже она обнимала его.
— Хочешь поговорить об этом?
— Нет.
Адайн с облегчением выдохнул:
— Я разведал дорогу, пока ты спала в озере исцеления. За это время я вообще много чего сделал. Как говорят маги, «тестировал» свои способности. Создавал… многое. И менял. А потом всё разрушил, вернув этому месту его первозданный облик.
Слушая Адайна, Лика вспомнила, что всё ещё сжимает в руке яблоко, разомкнула объятья и с аппетитом вгрызлась в него.
— Ешь-ешь, я тебе ещё наколдую.
— Угу.
— Так вот, — муж сделался серьёзным. — Покинуть подземелье несложно. Сложнее будет разговаривать так же свободно, когда мы окажемся в Грайгцуре.
— Ты же говорил, что в медовый месяц они не посмеют.
— Понимаешь, маги так трясутся над своими секретами, что от них можно ожидать любой подлости. И да, я вправе уничтожить любое устройство слежения. Но как быстро мы его обнаружим? В чём именно они усмотрят угрозу? Ведь у нас с тобой во всех смыслах исключительный случай… Если честно, я сам до последнего не верил, что это случится. А оно началось сбываться.
— Что именно? Наш брак?
— Предсказание Зейны. Весь этот бред… что я женюсь на ардарской вдове, которой надену корону. Но не свою. И магия… — Адайн глянул на собственные ладони, будто впервые их увидел. — И стая драконов над человеческим замком, такая большая, что закрывает всё небо.
— Действительно бред. Допустим, я из Ардара, но не вдова же, — надулась Лика.
— Вообще-то… жемчуг на твоей голове…
— Ну жемчуг. И что? — Лика провела рукой по волосам, убеждаясь в отсутствии бусин.
— У нас их носят вдовы.
— Пфф, двообще-то девчонки, которые делали мне причёску, не предупреждали об этом. Они мне даже выбора не оставили! Просто предложили жемчужные бусины, я и согласилась.
— Не знаю, чья это была шалость, но будь уверена, виновниц ждёт суровое наказание.
— Не надо суровое. Достаточно выговора, — заправив волосы за ухо, Лика игриво прищурилась: — Вообще-то красивый был жемчуг. Значит, ты снял его, и куда, говоришь, дел?
Адайн пожал плечами:
— Испарил? Скрошил в пыль? Правда, не знаю. Это был мой первый магический опыт.
Лика чуть яблоко не выронила:
— То есть, ты начал экспериментировать на мне??
— Просто «избавить тебя от этого дурацкого жемчуга» оказалось одним из первых моих желаний. И оно… вдруг как-то исполнилось. Не знаю, как именно. Но именно после этого я и осознал свои магические способности.
— Итак, ты маг, — Лика задумчиво догрызала яблоко. — Что это меняет? И что объясняет?
— К примеру то, почему Форцерин был против нашего брака. Настолько против, что, когда его люди ринулись за нами в водяные врата, он приказал стрелять по ним. Причём заметь, побежали они туда явно по недоразумению. Значит очень многого просто не знали.