Но если Брянка обрадовалась и чуть не перевернула поднос, пытаясь обнять новобрачную подругу. То Льюэллин, рассеянно поздравив молодожёнов, погрузился в раздумья. Судя по всему, гораздо больше его потрясла правда об обретении драконами магии. Несколько минут он просто сидел, глядя на огонь, а потом произнёс:
— На месте магов я бы тоже стремился всеми силами запечатать это знание. Оно поистине разрушительно для обоих миров. Но право слово, клятвы на крови достаточно. Зелье забвения и убийство — это перебор… Что думаешь делать?
— Уже говорил: прямо сейчас ничего. А дальше посмотрим, — ответил искренне Адайн. — Сейчас у нас много других задач. До тех пор, пока Грайгцур не уведомил весь мир о моём отречении и о своих дальнейших шагах, лучше сосредоточиться на внутренних делах Ардара. После длительного отсутствия Лике стоит напомнить о себе. Проверить, всё ли в порядке в Прайнарре, а затем, возможно, отправиться в поездку по стране. Что скажете, ваше величество? — Адайн изящно кивнул головой, передавая эстафету принятия решений своей жене.
«В конце концов, в этих землях она — королева».
— Всецело поддерживаю, — кивнула Лика в ответ. — Кстати, ваше величество, — подхватила она его официальный тон: — не соблаговолите ли после отречения принять должность Первого министра Ардара?
— Хм, — Адайн потер подбородок, — премного благодарен, ваше величество. Однако должен признаться, что рассчитывал на место начальника вашей личной охраны, ибо это позволит сопровождать вас всегда и везде.
— О, — Лика огорчённо округлила ротик, — вынуждена сообщить, что данная должность уже занята. Однако не расстраивайтесь. Видите ли, поскольку я весьма увлечена процессом правления, моим министрам приходится часто видеться со мной. Гораздо чаще, чем они бы того хотели. Но такая уж я беспокойная королева, постоянно нуждаюсь в свежей отчётности и мудрых советах. Смею предположить, министры будут весьма рады переложить эту обременительную обязанность на единое лицо, представляющее их.
— Ммм, тяжёлая ситуация, — притворно вздохнул Адайн и уточнил, не сводя взгляда с её губ: — И как часто вы планируете устраивать аудиенции с Первым министром?
Лика заёрзала в кресле:
— Видите ли, так как королевство наше обширно, а хозяйство его многочисленно и местами запутанно, наши с вами аудиенции будут весьма часты. И, пожалуй, длительны, — она вспыхнула и опустила ресницы, однако продолжила почти шёпотом: — Возможно, по нескольку раз в день… возможно, даже ночью… ввиду срочности некоторых дел.
— Что они делают? — прошептала Брянка Льюэллину.
— Думаю, нам лучше уйти, — усмехнулся Лью и повёл Брянку к двери.
Адайн и Лика одновременно поднялись с кресел, и не провожая друзей, приблизились друг к другу. Глаза обоих блестели, а сердца бились так быстро и громко, что, казалось, их слышат на том конце земли. Не дождавшись, пока двери закроются снаружи, Адайн нежно обхватил лицо Лики ладонью и провёл большим пальцем по нижней алой губе…
— А как же наши новости? — прошептала принцесса Мадхавы.
— Завтра расскажем.
…Лика нетерпеливо вздохнула и положила ладони на его грудь.
— Льюэллин, это же серьёзно, — застопорилась Брянка. — Ведь получается, магия уже вырвалась из Грайгцура. Она уже просочилась в наш мир.
— Милая, пойдём. Это не срочно, — тихо прошептал Льюэллин.
Но Адайн и Лика услышали, и оба обескураженно застыли. Произнесённая шёпотом новость о магии прозвучала, как гром!
Одновременно обернувшись к Брянке и Лью, они почти хором спросили:
— Что значит, магия уже в нашем мире?!
— Брянка, повтори!
62
Лика
«Магия в Ардаре? Не может быть!»
Сама по себе магия Лику не пугала, даже наоборот, она ещё пять лет назад оценила бусины связи, с помощью которых можно было разговаривать на расстоянии. А будучи в Грайгцуре, увидела ещё много чего.
«Массу изобретений, способных качественно улучшить жизнь людей».
Однако сам факт того, что в её королевстве творится хос знает что, а она пребывает в неведении, чрезвычайно встревожил.
Адайн так и вовсе побледнел.
— Возможно, Льюэллин прав. Это не срочно, — засомневалась принцесса Мадхавы, отступая к двери. — Дело было пять лет назад. Просто его подробности вскрылись недавно.
— Пять лет назад магия уже была в нашем мире?! — изумилась Лика.
— Справедливости ради, — пояснил Льюэллин, — она к вам вернулась. После долгого отсутствия. Оочень долгого. Кажется, тысяч пять лет прошло.
— Пять тысяч лет назад на наших землях не было королевств. Существовали древние царства, — повторила Лика один из давно заученных уроков истории.
— Ну да, — согласился Лью.
— И в них не было магии, — нахмурилась Лика. — По крайней мере, это следует из немногих дошедших до нас документов того времени.
— Ключевое тут «немногие дошедшие».
— Что ты хочешь сказать? — теперь уже и у Лики кровь отхлынула с лица.
— Льюэллин, давай всё-таки про текущую реальность, — вмешался в разговор Адайн.
— Ээ, Адайн тебе потом всё объяснит. Расскажет чуть больше про вашу историю, роль магии в ней, и почему в итоге магии у вас не стало. Правда, Адайн?
— Расскажу-расскажу, — с досадой ответил Адайн, и глянул на друга так, будто собрался его испепелить. — Лью… что тут произошло?
— Хорошо. Вижу, томный вечер не удался, — выдохнул рыжий дракон, возвращаясь к камину, где стояло несколько кресел. — Присаживайтесь поудобнее, дамы и господа. Милая, а ты иди сюда, — утянул он к себе на руки проходящую мимо Брянку.
Лике с Адайном ничего не оставалось, кроме как снова занять свои места.
— Итак… дело было пять лет назад, — начал Льюэллин. — В те времена на человеческом континенте, как и сейчас, было три королевства. Три центра влияния. И нас это устраивало.
— Вас это Грайгцур? — уточнила Лика.
— Да, — кивнул рыжий рассказчик. — Три центра влияния, конечно, хуже, чем четыре, как у нас драконов. Ибо всегда есть опасность, что двое объединятся, чтобы скушать третьего, а потом передерутся меж собой. А нам этого было не надо. Нам хотелось мира и покоя на земле, где растут редкие эндемики. К тому же мы тоже выигрывали от межстрановой торговли. При всём желании Грайгцур не может освоить то количество ископаемых, которое у нас имеется. А золото, серебро и драгоценные камни на любых землях — золото, серебро и драгоценные камни. Нашим торговцам они нравятся так же, как вашим.
— Лью. Кажется, ты уходишь от темы, — поторопил друга Адайн.
— Вовсе нет. Сейчас всё поймете… Если вкратце, Грайгцур был настроен на «отращивание» в вашем мире так называемой четвёртой ноги — четвёртого столпа влияния.
— Чория была четвёртой? — предположила Лика.
— Могла бы, — вздохнул Адайн, если бы Бальд вовремя прислушался к советам моего отца и перестроил своё королевство. Да, потерял свою суть, но усилил границы.
— Однако бродячий король не успел, — произнёс назидательно Лью.
— Не захотел, — с грустью поправил Адайн.
— В таких условия, когда мир стал шатким, — продолжил Льюэллин, — оставалось надеяться на ускорение создания государства из разрозненных юго-западных племён.
— Ты же называл их дикарями, — поддел друга Адайн.
— Дикарями в коронах, — поднял палец кверху Льюэллин. — Да, я слегка недооценил их тогда. Однако у меня было целых пять лет, чтобы пожить в том регионе и узнать их поближе. Сам понимаешь, отговорить их всех жениться на Брянке и при этом ничего не получить — было практически невыполнимой миссией.
— Однако ты справился. Напомни, что ты им всем наобещал? — полюбопытствовала Лика.
— Да так, — отмахнулся Лью, — всего лишь устроил несколько межплеменных брачных союзов и парочку выгодных договоров с Мадхавой и Ардаром.
— Далеко не пару, — усмехнулась Лика.
— Так, мелочи. На что только не пойдёшь ради брака с любимой, — зарделся Льюэллин, устремив свой взор на Брянку… И вдруг возмутился: — А что это вы меня перебиваете?