— Люци, это всего лишь девчонка, — вздохнул мой знакомый. — Сам знаешь, драконы считают женщин слишком ценными, чтобы обучать воинскому делу и уж тем более подсылать в качестве шпионок.
— Не стоит недооценивать наших врагов! Они пойдут на все, чтобы уничтожить демонов.
Парень в фиолетовом продолжал спорить с моим, полуголым. Я бочком отступала к коню. К счастью, лошади тоже было неспокойно, и она металась по поляне, постепенно приближаясь ко мне. Осторожный шажочек. Нервное переступание копытами.
Вуаля! Я могла дотянуться до уздечки, если бы захотела. Мой взгляд упал на столь вожделенный голый торс. Красив, зараза! Ради приличия я посмотрела чуть выше, чтобы запомнить лицо владельца. Если еще раз буду в этих краях проездом, непременно загляну. Главное отличить его от остальных, если оденется.
У незнакомца были черные волосы и глаза такого же цвета. Пухлые губы то и дело кривились в усмешке. Но особенно меня впечатлили его высокие скулы. Даже Анджелина Джоли убила бы за такие!
— Стоять!
Я и не заметила, что он начал смотреть на меня. Темненький нахмурился. Если он рассчитывал, что я выполню его приказ, то жестоко ошибся. Я собиралась хотя бы попробовать улизнуть от них. И что, что никогда не сидела в седле? Все когда-нибудь случается в первый раз!
Лошадь оказалась на удивление послушной. Должно быть, подумала, что демонское «Стоять!» адресовывалось ей. Я поставила ногу в стремя и закинула себя в седло, правда, только на половину. Лошадка решила, что и этого достаточно, и дала деру.
Я вцепилась в ближайший ремешок, но оказалось, что он держал и меня, и всю конструкцию. Он решил, что с него хватит, и лопнул. Обидно, ведь лошадь как раз преодолела окружение из вояк и галопировала в сторону самых густых кустов.
Меня тряхнуло. Босая нога выскочила из стремени, и я полетела на землю. Последним, что я запомнила, был треск в затылке. Кажется, моя голова приземлилась на камень.
Глава 4
Я проснулась в мягкой уютной кроватке. Тяжелое одеяло придавливало меня к простыне. Было тепло и хорошо. Я счастливо улыбнулась и попыталась встать, чтобы попить водички. Одеяло вернуло меня на место.
К сожалению, мне не привиделось. В библиотеке я встретила странную кошку, которая отправила меня в другой мир, на помощь к Наде. И первыми, с кем я столкнулась, были странные мужчины в черном, считающие себя демонами. Один из них сейчас лежал сбоку и улыбался.
— Доброе утро, принцесса.
— Иди к черту.
— Я и есть черт. — Его улыбка стала еще шире. — Правда, мы предпочитаем называть себя демонами.
Он был довольно разговорчив и не спешил нападать, поэтому я решила воспользоваться возможностью и узнать об этом мире побольше. Начинать пришлось с глупых вопросов:
— Где я?
— У меня во дворце.
— А где он находится?
Демон наслаждался разговором со мной. Он лежал рядом, подперев щеку рукой, и загадочно улыбался. Мужчина изучал меня, как диковинного зверька. Однако я не собиралась становиться игрушкой избалованного принца.
— В королевстве Пепла, — ответил он. — Спросишь, где находится королевство Пепла?
— А ты догадливый, — ехидно произнесла я.
Девран щелкнул меня по носу и рассмеялся. Пока он не представлял угрозы, но только пока. Я отлично видела, как демон расправляется со своим слугой. Почему-то в том, что он здесь главный, я не сомневалась. И раз уж меня нарекли принцессой, то Девран будет принцем.
— Хорошо, — сдалась я. — А кто я?
— Ты выглядишь слишком молодо, чтобы страдать провалами в памяти. Попробуй еще раз.
— Меня обвинили в шпионаже, — припомнила я. — Почему?
— Драконы, наши злейшие враги, все поголовно светловолосые. И раз уж ты ищешь блондинку, выходит, ты с ними близка.
Потрясающая логика. Мне бы иметь такую определенность в жизни. Видишь блондина — беги, ибо он твой злейший враг. Брюнет? Замечательно, мы подружимся.
— А-а-а, — протянула я, — так вот почему все так опешили. Драконы белые, демоны черные, а я — рыжая. Не определилась еще, к умным или к красивым пойду.
— А я какой? — полюбопытствовал Девран.
— Чего?
Между нами пролегала культурная пропасть. А так как я из-за своей работы общалась исключительно шутками, прибаутками и крылатыми фразочками, возникала проблема. Девран вряд ли поймет анекдот про мартышку.
— Ладно, — вздохнула я. — И давно ты в темнице живешь?
Мои выводы изрядно повеселили демона. Он даже сел на кровати, скинув с себя одеяло. На нем была белая простая рубашка. Уже радует, а то его полуобнаженный вид сильно тормозил бы мой мыслительный процесс.