— Он победит Деврана? — Я резко остановилась и обернулась. — Тогда надо подготовить ловушку! Убить дракона целым отрядом, и дело с концом.
Вергисс покачал головой. Конечно, я не смыслила ничего в военной тактике и стратегии, но последняя битва представлялась мне как сражение двух армий, а не двух монархов.
— Мы не можем себе этого позволить, — твердо произнес советник. — Единственная наша надежда — занять трон драконов. И они тоже не могут допустить столкновения лоб в лоб, потому что мы давно не видели полноценного наступления. Драконы берегут силы, предпочитая короткие стычки на границе. Их осталось мало, и перед лицом общего вымирания они боятся терять собратьев на волне.
— Что ж…
Я села рядом с Вергиссом и неловко похлопала его по плечу. Советник терпеливо объяснял мне эти простейшие вещи, но мыслями был где-то далеко, рядом с Девраном. План был до смешного прост. Начать последнюю битву, выиграть, отобрать у драконов истинное пламя. Огонь уничтожит немертвых и демоны будут снова в безопасности.
Вот только я видела здесь много подводных камней. Начать хотя бы с того, что Девран мог проиграть, и тогда все демоны окажутся в услужении у чешуйчатых.
— А если драконы откажутся присягнуть Деврану? — со вздохом спросила я. — Какой тогда план?
— Честь для дракона превыше всего. Они скорее оторвут себе крылья, чем нарушат клятвы. Девран и Анвар будут драться за власть во всем мире. Кто победит, тому мы и присягнем.
Вергисс сгорбился. Он уткнулся взглядом в пол, все еще не готовый к исходу многовековой войны. Да и никто из нас не был готов. Все ждали этой битвы, но боялись ее. Атмосфера нагнеталась с каждым годом, о Вдовьем пике говорили как о месте сакральном, судьбоносном.
И все же когда Девран решил выйти на бой, это всех огорошило. Слишком рано, слишком опасно. Каждый демон сейчас прокручивал те же мысли, что были в моей голове. А если нет?.. Если Девран проиграет? Чем закончится это противостояние?
Но меня, как бы эгоистично это не звучало, не беспокоила судьба демонов или драконов. Я сбегала в библиотеку, чтобы принести карты, и принялась изучать призамковые территории.
— Что ты делаешь? — вяло удивился советник.
Он встал у окна и неотрывно смотрел во двор, где Девран готовил отряд парламентеров. Демоны красовались в новеньких доспехах, двое держали в руках штандарты с символом мира — языками пламени. Им еще предстояло пройти инструктаж и взять с собой дары, положенные для подобных переговоров. С ними отправлялся Люцерн, как правая рука короля. Он имел право принимать решения и подписывать соглашения от лица Деврана.
Это меня напрягало. Он слишком вспыльчив, нестабилен, зол на друга и сбежавшую невесту. Не ему принимать решения о мире или войне, поединке или полноценном сражении.
— Карты? — продолжил Вергисс. — Зачем они тебе?
— Истинного пламени почти не осталось, так? — ответила я. — А дракон спалил кучу немертвых.
— Допустим, — нахмурился Вергисс.
— И дракону пришлось забрать с собой Корделию. Поверьте, я путешествовала с принцессой. Это, мягко говоря, нелегко. Думаю, обессиленный пытками и пламенем пленник не смог бы далеко сбежать, особенно если бы тащил принцессу.
— Он мог скрыться в любом направлении. Драконы летают куда лучше демонов, а вес Корделии в лапах для него ничто…
— Конечно, — кивнула я, соглашаясь, — они могли уйти очень далеко. Но пленник не станет лететь сразу на границу. В воздухе его легко найдут патрули, такую махину сложно не заметить.
— И? — Лицо советника посветлело. Он начал догадываться. — Дракон дождется непогоды, когда видимость хуже.
— И будет прятаться в пещере! — закончила я. — Там безопаснее, теплее, и нет шансов встретить демона-грибника из соседней деревни. А если мы сможем найти Корделию…
— Девран не станет торопиться с последней битвой, — закончил Вергисс и снова бросил взгляд в окно. — Нам лучше поспешить. Парламентеры вылетят через пару часов.
Мы оба склонились над картами, изучая местность. Нельзя было ошибиться. Я понимала, что Девран не станет отзывать парламентеров из-за призрачной надежды отыскать сестру. Решение вызвать Белое Пламя требовало от него определенных сил, так что просто так он не откажется. Мы с Вергиссом надеялись, что аргумент в виде Корделии способен его переубедить.
Глава 41
Девран зашел в спальню и хмыкнул, увидев, как мы с Вергиссом склонились над картами. Он привалился плечом к дверному косяку, наблюдая за нашими потугами. Прошло пару минут, прежде чем Девран подал голос: