Шустрой белочкой соскочив с кровати, на которую меня уложили эта два заговорщика после обморока, я метнулась в ванную и поплескала себе в лицо холодной водой. Голова казалась будто ватой набитая. И думать было сложно. Может быть, поэтому у меня как-то не сходились концы с концами: почему еду доставал принц? Откуда? И почему строго по часам? Подростки редко придерживаются режима. Даже если серьезно занимаются спортом. Что-то тут не сходилось. А еще эти обмолвки про магию, которой я не поддаюсь… Надо прижать пушистого гада к стенке и допросить хорошенько. А то, чувствую своими нижними девяносто, попаду я в беду. Если уже не попала. Вот с таким воинственным настроем я и шагнула назад в спальню.
Бегемот обнаружился у входной двери. Нетерпеливо приплясывал и нервно оглядывался на двери в ванную, без конца бормоча, как я услышала:
– Нет, это совершенно невозможно! Я даже двери открыть самостоятельно не могу! Вот сейчас опоздаем к завтраку и…
Я просто не смогла сдержаться и фыркнула от смеха:
– Ну опоздаем, ну и что? У вас что, кухни нет?
Бегемот замер на месте в смешной позе, подняв левую переднюю лапку, и недовольно покосился на меня:
– Не смешно! Кухня у нас, как и в каждом уважающем себя замке, конечно же имеется! И опережая твой следующий вопрос: продукты тоже есть. Только готовить их некому! Так что пошли-ка побыстрее! Мне диета противопоказана, я и так худой!
Возмущение настолько уморительно смотрелось на кошачьей мордочке, настолько негодующе топорщились его усы, что я опять не сдержала смешка. И, чтоб не дразнить и без того нервного кота еще больше, поспешила открыть перед ним входную дверь.
Коридор меня поразил. И отнюдь не неуловимым сходством между ним и виденным в интернете фото коридора Версаля. Да, тут тоже были стены из камня теплого оттенка топленого молока, тоже были арки через равные промежутки, будто делящие пространство на отдельные сегменты, и огромные окна в пол. На этом сходство заканчивалось. И дальше проступала реальность в виде серого пылевого налета на полу и всех горизонтальных поверхностях, комках паутины в углах, засохших цветах в вазонах на подоконниках и каком-то спертом, будто мертвом воздухе.
Я просто остолбенела, когда это все увидела, и у меня невольно вырвалось ошеломленное:
– Это еще что за замок Спящей Красавицы?
Бегемот, уже убежавший вперед на несколько метров, притормозил и недовольно на меня оглянулся:
– Алина, отомри! Я хочу есть! Да и тебе после перехода и обморока не помешает подкрепиться. Твои резервы не бесконечные!
Переведя ошарашенный взгляд на кошака, я прищурилась и быстро его догнала, наклонилась и подхватила на руки:
– А вот теперь, мой дорогой, быстро рассказывай мне, куда ты меня приволок, с какой целью и что тут вообще происходит! И да, между делом не забудь подсказывать дорогу!
Я решительно продолжила путь, ожидая рассказа. Но Бегемот вдруг завопил дурниной, сидя у меня на руках:
– Караул! Произвол! Пожар!
Едва не уронив меховую тушку от неожиданности, я усмехнулась и подсказала в полголоса, принявшись почесывать за пушистым белым ушком:
– Насилуют.
Кот послушно повторил:
– Насилуют! – И тут до него дошел смысл фразы, и он обиженно вздыбил шерсть: – Издеваешься?
Я улыбнулась, продолжая перебирать пальцами шелковистую шерсть:
– Ничуть. Я же тебя взяла на руки против твоей воли? Взяла. Чесать начала, когда ты не просил и не хотел? Начала. Значит, применила к тебе насилие.
Бегемот, вопреки моим словам, блаженно вздохнул, расслабляясь у меня на руке и щуря довольно бирюзовые глазки:
– Ну ладно, тогда продолжай, пожалуйста, меня насиловать и дальше. И не забудь спуститься вниз по лестнице на два этажа, а потом повернуть налево.
Я тут же перестала почесывать кошака. И Бегемот обиженно приоткрыл бирюзовый глаз:
– Ну? Почему остановилась?
– Продолжу, как только ты выполнишь свое обещание. Ты что же, думаешь, я ничего не помню? Ты мне что пообещал?
– Рассказать, – недовольно пробормотал Бегемот. – Ох и вредная ты, Алина! Чисто ведьма! Хоть и блондинка! Потому и не замужем до сих пор! – припечатал он меня на закуску.
Я фыркнула в ответ:
– Жаль тебя разочаровывать, но я там была, в замужестве. И будь на то воля моего муженька, до сих пор тащила бы это ярмо! Так что нет, ты меня не уязвил. Мне замуж больше не хочется. И хватит уже увиливать от темы! Я хочу знать! И имею на это полное право!