Принц передернулся. Не любит паукообразных? Или просто перспектива впечатлила? Я сделала себе мысленную зарубку позднее разобраться с этим вопросом. А высочество презрительно задрало нос:
– Я – принц и наследник трона! А не замковый управляющий! Мне не пристало решать вопрос с прислугой!
Чувствуя себя так, словно гуляю без карты по минному полю, я осторожно ответила, глядя прямо в карие глаза драконенка:
– Все правильно, принц и будущий правитель. Как вы собираетесь в будущем страной управлять?
– Для этого у меня будут советники! – Филогиан с непоколебимой уверенностью скрестил на груди руки. – Мне незачем в это вникать!
Я потрясенно захлопала глазами, ничего не смогла с собою поделать. Даже рот невольно приоткрылся от изумления. Кажется, теперь я понимаю, почему батюшка Филогиана решил передать трон не сыну, а внуку. Вопрос только, а как он довел собственного ребенка до такого? Вообще не принимал участие в его воспитании? Или как?
Принц нахмурился:
– Что такое? В вашем мире разве не так?
Я медленно покачала в ответ головою, лихорадочно подбирая слова в ответ:
– Нет, не так. И у вас тоже, я уверена, все совсем не так. Либо же вашему батюшке посчастливилось набрать честных советников. И потому он может уделять больше внимания другим вопросам, доверив рутину советникам.
Филогиан презрительно фыркнул:
– Вопрос честности советников решается просто – клятвой на крови. Я просто заставлю всех поклясться мне в верности, и все будет хорошо. У них просто не останется выбора, кроме как управлять королевством без обмана!
Вот упрямый болван! И как ему открыть глаза? Я прикусила губу, судорожно соображая, как быть дальше.
– Ну хорошо, принц. Допустим, ваши советники, не сопротивляясь поклялись вам в верности… Хотя, я не понимаю, как можно заставить чел… существо дать клятву, если оно против.
– Алина, – Филогиан снисходительно усмехнулся, мгновенно выбесив меня этой усмешкой до предела, – не забивайте такими вопросами свою хорошенькую головку! Это мужские проблемы и мужчинам их решать! Но так уж и быть, чтобы вы стали ко мне капельку благосклоннее, – драконий недоросль придвинулся ко мне ближе и с недвусмысленными намерениями провел по моей обнаженной руке от запястья к локтю и выше, – я отвечу на ваш вопрос: когда выбор стоит между клятвой на крови и смертью, то тут и думать никто не станет!
Передернувшись внутренне от отвращения, но заставив себя спокойно стоять на месте, я покачала головой:
– И тут мы возвращаемся к тому, что я вам сегодня уже говорила. – Филогиан вопросительно посмотрел на меня, и я со вздохом напомнила: – такими темпами вам скоро не кем будет править! Нравится вот так жить? – Я широким жестом обвела все вокруг: – В грязном и неприбранном замке, в одиночестве, не имея возможности даже с кем-то поговорить! Мне вот интересно: а чем вы целый день занимаетесь, ваше высочество? Чем заполнены ваши дни между приемами пищи и сном?
– Нет. Не нравится! – Чувствовалось, что Филогиан разозлился. Карие глаза дракона так и сыпали огненными искрами. Образно выражаясь. – И отец еще пожалеет, что поступил так со мной! Я терпеливый! Я дождусь, когда ему придется выпустить меня отсюда, а потом…
– У-у-у-у-у… – Я даже отшатнулась от принца. – Что «потом»? Будете мстить собственному родителю? А не страшно остаться одному? Среди врагов и неприкрытой ненависти? Ежесекундно ожидая удара в спину? Запомните, ваше высочество, и обдумайте это на досуге: еще ни один диктатор не умер своей смертью и в свой срок! Все они были убиты!
– Я не диктатор! – по-мальчишечьи взвизгнул Филогиан на весь пустой коридор. – Я – наследник по праву рождения и крови! – И он задрал подбородок и выпятил грудь.
– Получить мало! – возразила я и покачала головой. – Нужно еще суметь удержать! А у вас, ваше высочество, нет для этого ни знаний, ни опыта, ни желания все это приобрести. Сидя тут, в пустом и грязном замке, вы не приобретете народную любовь! Наоборот, вас сейчас боятся и ненавидят! Потому что здесь, рядом с вами, тоже находятся чьи-то дети! А их родители каждый вечер молят богов, чтобы ребенок выжил! Просто хотя бы выжил рядом с вами и вернулся к ним домой пусть и в образе кузнечика! Вот только вам этого не понять! – Меня несло. Какой-то частью сознания я понимала, что нужно остановиться, что принц не поймет и не оценит моих слов, скорее, обозлится еще больше. Но внутри меня будто прорвало невидимую плотину. И я захлебывалась в потоке собственных слов: – Вы сможете понять и оценить то, что сейчас происходит только тогда, когда сами станете отцом! Если это, конечно, когда-нибудь случится! Ну а пока я льщу себя надеждой, что вы воспримете этот замок не как место своего заточения, где вы изнываете от злости и скуки, а как полигон для тренировки в управлении страной!