Аккуратно приоткрыв один глаз, я вытаращилась на белую меховую тушку, сидящую у меня на груди будто ангелочек, аккуратно обвив пушистым хвостиком поставленные рядышком лапки. Я осторожно перевела дыхание. Кот тот же. Значит…
Что это означает для меня, я додумать не успела. Потому что пушистый ангелочек хрипловатым баритоном, совсем как его книжный собрат, скучающе поинтересовался:
– Вставать собираешься? Его высочество уже в курсе, что мы дома, вот-вот придет. Будешь встречать его в том безобразии, в котором спать улеглась? Предупреждаю: его высочество в этом случае будет очень доволен. Но как ты потом сможешь вернуться к образу строгой воспитательницы?
В ответ я беззлобно фыркнула:
– Сгинь, глюк! Я бухгалтер, а не нянька какому-то там высочеству…
И тут до меня дошло, что я услышала от кота, и что за ним повторяю! Я вытаращила ошарашенно глаза на своего найденыша.
Бегемот с ленивым любопытством наблюдал за моим лицом. Как за пытающейся сбежать от него мышкой. А я, вцепившись обеими руками в одеяло, судорожно пыталась осознать, что тут происходит, кого я вчера приволокла домой, и о какой няньке для какого высочества идет речь.
Мозг осознавать это отказывался, грозя перегреться от испытуемого когнитивного диссонанса. Коты не умеют говорить! Это аксиома! Этот постулат я и озвучила, потому что его для меня было проще всего доказать:
– Коты не умеют разговаривать! – Пушистый белоснежный мерзавец аккуратно пожал плечами в ответ. – И плечами пожимать не умеют! У них строение скелета для этого не приспособлено! – припечатала я.
А этот… этот… Бегемот, ухмыльнулся в ответ:
– Обыкновенные может и не умеют. А я – волшебный!
И такое превосходство прозвучало в его словах, что я недовольно спихнула с себя его увесистую тушку и буркнула в ответ:
– Если ты сейчас скажешь, что крестиком вышивать умеешь, я приду к выводу, что я птица и пойду пробовать летать!
Кот не обиделся за то, что я скинула его на кровать рядом с собой. Лениво потянулся, задрав кверху упитанную попу с пушистым хвостом и флегматично ответил:
– Вышивать не пробовал. Но бытовой магией владею в совершенстве! А пробовать летать не советую: во-первых, ты не знаешь заклинание левитации и у тебя нет накопителя, а сама ты ни разу ни маг. А во-вторых, ты слишком легко одета для прогулки за окном. У нас еще зима, в парке все в снегу и во льду. Замерзнешь до состояния ледяной скульптуры почти мгновенно. – Кошак скользнул взглядом по моему, укрытому одеялом телу: – Очень сексуальной ледяной скульптуры. На радость принцу. – Пушистый наглец лукаво прищурил бирюзовый глаз: – Ну так что? Что выбираешь?
Это был, как говорится, шах и мат. Я молча хватала ртом воздух, не зная, что выбрать и что сказать. Пикироваться с котами я как-то не была приучена.
В конце концов, поразмыслив пару секунд, я все-таки решила встать с кровати. Может быть, обретя вертикальное положение, я верну себе уверенность в себе и своих силах, и снова стану хозяйкой положения. Однако, уже высунув из-под одеяла ногу, на которую тут же уставился наглый кошак, я вдруг сообразила, что пижамка моя слишком откровенная, а разумный и говорящий кот имеет под хвостом бубенчики. И, как ни крути, тоже самец.
Зыркнув исподлобья на пушистого мерзавца, я приказала сквозь зубы, чувствуя себя совершеннейшей идиоткой:
– Бегемот, отвернись к стенке! Я встаю! Все же, какое удачное имя я тебе вчера подобрала! Как точно оно отражает твою внутреннюю сущность!
Кошачьи глаза забавно округлились от возмущения:
– Я не жирный! И даже не упитанный! Это все эта проклятая шерсть!
– Угу, – я фыркнула, – и полкурицы вчера не ты, а шерсть твоя умяла!
Кошак обиженно сгорбился и отвернулся к стене мордочкой:
– Межмировые порталы жрут уйму энергии! А мне еще твою тушку нужно было протащить в целости и сохранности! Ванная там! – Кошачья лапка ткнула куда-то в сторону изголовья кровати. Халат возьми на кресле. Он скорее всего великоват будет тебе, но это оказалось единственным, что я смог найти ночью по прибытии.
Убедившись, что за мной не собираются подглядывать, я выскользнула из-под одеяла и взглядом нашла стоящее поблизости кресло, а на нем нечто черное и шелковое. Между прочим, точно в тон моей пижаме! Но уже натянув на себя вещичку, я поняла, что халат мужской и мне великоватый, пришлось запахнуть его на себе так, что полочка оказалась почти под мышкой. Но не это шокировало. Туго затягивая на талии поясок, я с любопытством огляделась по сторонам и потрясенно замерла: