Больше Слейд не колебался. Он подхватил вещи, подошел к ней и широко улыбнулся.
— А вот и ты, дорогая, — произнес он. Взгляд, которым она его одарила, мог бы и снег за окнами превратить в лед.
— Простите?
Он улыбнулся, выразительно посмотрел на парня рядом с ней и поблагодарил его, когда тот, поколебавшись пару секунд, уступил свое место Слейду.
— Я, — сказал Слейд, занимая освободившееся место, я твой спаситель, милочка.
Глаза у нее, казалось, совсем заледенели.
— Я вам не милочка. — Она оглядела его сверху вниз, рот у нее презрительно скривился. — Ты промахнулся, ковбой. Если эти ботинки сделаны для того, чтобы ходить, так доставь им это удовольствие.
— А-а, — мудро протянул Слейд, — понятно. Тебе кажется, я к тебе клеюсь?
— Бог мой. — Женщина опустила ресницы, которые оказались темными, густыми и невозможно длинными. — А ты хочешь убедить меня в обратном?
Слейд вздохнул, покачал головой, открыл сумку и достал запасной аккумулятор для компьютера.
— Как больно, когда тебя недооценивают, детка. — Он протянул ей батарею с самым невинным видом. — Тебе нужен аккумулятор, а у меня совершенно неожиданно оказался запасной. Ну как, похоже это на кадреж?
Она окинула его убийственным взором, и Слейду уже показалось, что его собираются отшить. Но вдруг уголок рта у его собеседницы дрогнул.
— Да, — проговорила она.
— Ну хорошо, ты права, — согласился он. — Но ты должна признать, что это изобретательно.
Она рассмеялась, он тоже. Вот так все это и началось.
— Привет, — сказал он и протянул руку, — я Слейд. Поколебавшись, она пожала руку.
— Лара.
Лара. Это имя очень ей подходило: мягкое, женственное, но с какой-то силой внутри. И рукопожатие у нее было сильным, почти мужским, а пальцы были длинными и изящными. Ее кисть утонула в его ладони.
Легкий электрический разряд пронесся между ними.
— Статическое электричество, — быстро сказала она и отдернула руку.
— Конечно, — кивнул Слейд, но он так не думал. И судя по румянцу, который заалел на ее милом лице, она тоже так не считала.
— Я слышал твою… ммм… беседу. — Он улыбнулся. — С аккумулятором. Я не расслышал, как ты его назвала, но у меня богатое воображение.
Она рассмеялась.
— Боюсь, я не была с ним достаточно вежлива.
— Я правда хочу отдать тебе запасной.
— Спасибо, я обойдусь.
— Ну, тогда возьми его на время. Чтобы закончить то, что ты делала.
— О Господи, что я делала! — Лара улыбнулась, и он вынужден был признать, что никогда прежде не знал, что улыбка женщины может осветить комнату. — Я собиралась поиграть в солитер.
Слейд ухмыльнулся.
— Компьютерный пасьянс… Изобретение века. В три карты или в одну?
— В одну, естественно, — чопорно ответила Лара, — с таймером, по правилам Вегаса.
— Панель с пальмами, да? Она расхохоталась.
— Ага. Мне нравится эта мордашка, которая ухмыляется, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
— А ты попробуй поставить панель, где все карты тебе ухмыляются.
Они рассмеялись и принялись весело болтать, перескакивая с темы на тему.
Слейд был поглощен игрой эмоций на ее лице, он любовался тем, как расширяются у нее глаза, если он говорил что-то удивительное. Его завораживал ее голос нежный, мягкий и чертовски сексуальный, хотя он подозревал, что она даже не догадывается об этом, как и о том, что всякий раз, когда она заправляла за ухо непослушную прядь, он сжимал пальцы в кулак, чтобы не сделать это самому.
Ее наглухо застегнутый костюм по-прежнему казался самым обыкновенным, но теперь Слейд различал под ним контуры тела и уже не мог думать о нем просто как о костюме. И ее запах… «Сирень, — подумал он. — А может быть, лилии».
— ., ты так не думаешь? — спросила она, и Слейд закивал, сказав, что да, он, конечно, так думает, и надеясь, что сказал к месту, потому что вопроса он не расслышал. Он велел себе перестать быть смешным, собраться с мыслями и начать работать головой.
— Вот почему я думаю, что это Преступный Замысел Мертвого Аккумулятора, — сказала Лара. — Знаешь, вроде делаешь все правильно, перезаряжаешь эти батареи…
«О, да, — подумал Слейд, продолжая улыбаться как идиот, — да, разумеется, твои батареи, приятель, пора перезарядить».
— ..аккуратно вставляешь их…
Аккуратно? Черт, трудно найти менее подходящее слово. Сейчас бы схватить ее, отнести в укромный уголок и исцеловать этот рот, это тело…
— ..но они не работают. Они никогда не работают, когда тебе нужно.
— Точно, — наконец выдавил Слейд, кашлянул и поспешил сменить тему.
Они поговорили еще сколько-то. Точнее, говорил он, она просто слушала. Некоторое время спустя он заметил странное выражение на ее лице. Он подумал, что это беспокойство, но потом понял, что нет. Выражение было… мечтательным. Да, именно. В нужных местах Лара улыбалась, но при этом словно что-то взвешивала в уме, что-то очень важное. Но что?
У него возникло забавное ощущение, и оно ему не понравилось. Слейд прервался на середине фразы.
— Как насчет кофе? — проговорил он. Лара моргнула, оглянулась на бар, потом посмотрела на него.
— Да, — сказала она наконец, — было бы неплохо.
Он поднялся со стула. Она тоже. Они подошли к бару, налили себе кофе, уселись на небольшом диванчике в углу и снова принялись болтать о пустяках. Но он знал, что это только маскировка.
Они заводили друг друга.
И снова маленький электрический разряд пронзил их, когда он взял ее чашку. Их пальцы соприкоснулись, и от внезапного удара Слейд и Лара подскочили на своем диванчике.
— Уф, — сказала она, рассмеявшись, — кого-то из нас придется заземлить, пока мы не загорелись.
— Ну, не знаю, — улыбнулся Слейд, — впрочем, это было бы интересно.
Их взгляды встретились, и они замерли. Лара первой отвела глаза. Потом они снова заговорили о всякой ерунде, но напряжение между ними росло.
Слейд убеждал себя, что в этом нет ничего удивительного. Он вообще обожал женщин. С тех пор, как бывшая жена соседнего фермера решила подарить ему себя на его шестнадцатый день рождения. Он любил женщин: как они разговаривали, как смотрели, как двигались. А женщины любили его. Он часами просиживал в барах, бывал на вечеринках, глядел на понравившуюся женщину, а она на него, и… внезапно между ними устанавливалась связь, и оба уже знали, что закончат вечер в постели.
Но, черт возьми, сейчас все было не так. Кого он пытается одурачить? Он страстно хотел эту женщину — до боли. Хотел почувствовать ее в своих объятиях, уловить ее запах на своей коже, ее вкус на своем языке, ощутить ее горячую влажность.
А она хотела его. Он читал эти знаки: блеск в глазах, румянец, чашка, дрожащая в руках. Ему было интересно, когда она будет готова позволить ему это, и что он тогда сделает с ней, ведь они сидят здесь, в одной ловушке вместе со всем остальным миром.
— ..остальным миром, — сказала Лара.
— Прости, что?
— Я сказала, что мы, как в ловушке, здесь. А мир, кажется, замер.
— Да, — закивал Слейд, — да, так и есть. Оба замолчали. Он видел, как она посмотрела на него из-под ресниц, затем в сторону, и понял, что пора.
— Ты очень красивая! — мягко проговорил он. Краска бросилась ей в лицо, но Лара улыбнулась.
— Спасибо.
— Как выглядят твои волосы, когда они распущены? Слейд заметил, как пульсирует жилка у нее на шее.
— Что?
— Твои волосы. Они длинные? Они падают на плечи и грудь? — Он взял у нее из рук чашку и поставил на столик, посмотрел ей в глаза и понял, что она знает, о чем он думает, знает, что он хотел бы сорвать с нее этот безукоризненный костюм, распустить эти идеально уложенные волосы, прикоснуться к ней и целовать до тех пор, пока она не закричит от желания.
Его безумные мысли прервало сообщение, прозвучавшее из динамика.
Отменялись все рейсы, по крайней мере на ближайшие несколько часов. Пассажирам, которые хотели бы зарезервировать комнаты на ночь, предлагалось подойти к администратору.
— Вот так, — сказала она и принужденно рассмеялась, — вот и все.
Она была права — все кончилось, и он был рад этому. Безумие, которое назревало между ними, исчезло.