Погода радовала: дождь прекратил и весело сияло солнце. Гном казался чернее тучи, все время молчал. Помалкивал и Ваня, лишь изредка кидал на Пантелея недобрые взгляды.
– Что случилось? – не выдержала я. – Быстро отвечайте, алкоголики проклятые!
Приятели переглянулись, но промолчали.
– Я требую! – настаивала я. – Что это за тайны Совета Магов? Пан, что ты успел натворить?
Гном откашлялся:
– Ну, э-э-э, вчера, – промямлил он и замолк.
– Что было вчера? – насторожилась я.
– Ну, в общем, ты была права насчёт этих парней, они меня до нитки обобрали.
– Молодец! – пожала я плечами, чувствуя внутри подобие удовлетворения. – Я тебя предупреждала.
Вокруг пели птички, в лесу набухали почки, кое-где появлялась зелёная травка, по ещё голым веткам деревьев прыгали маленькие шумные пичуги. Красота и благодать, я вздохнула полной грудью…
– Я проиграл не только свои, но и общие деньги! – скороговоркой выпалил гном.
– Что?! – заорала я и закашлялась. В глазах потемнело, воздух отказывался поступать в лёгкие. – Ты проиграл все наши деньги?! – прохрипела я.
Гном потупил взгляд и сделал вид, что рассматривает конскую гриву.
– Так это ты вчера забрался в комнату, своровал кошелёк и все проиграл! – я не могла поверить в происходящее.
– Я был уверен, что выиграю! – Пан походил на нашкодившего школьника.
– Не оправдывайся! – заголосила я во всю мощь своих лёгких. – Вы не на прогулку вышли! Один уезжает в неизвестном направлении и больше не возвращается, – я махнула рукой, имея в виду Виля, – другой проигрывает все деньги, – я ткнула пальцем в гномье лицо, – третий не просыхает, – я кивнула на Ваню. – О чем вы думаете? Как можно быть такими безмозглыми?!
Я почувствовала, как в горле встал комок, а на глаза навернулись слезы.
– Ну, киса, – протянул Пан.
– Не называй меня так, – прохрипела я, потеряв от крика и расстройства голос. Собственно, это обстоятельство и спасло гнома от продолжения скандала.
– Мы заработаем, – предложил он. – Вон, Ванятка чудовище какое-нибудь словит…
Я промолчала и покосилась на парочку, хотя очень хотелось сказать, что у Ивана давно абстинентный синдром, а в таком состоянии колдовать только время гробить.
Гном опустил голову и что-то хмуро прикидывал в уме:
– Завтра приедем в город Краснодол, – вдруг подал он голос, – у меня возникла гениальная идея! Мы заработаем денег!
– Держи свои идеи при себе! – просипела я.
Иван помалкивал, боясь, что и ему от меня достанется, а потом вдруг просиял:
– Вспомнил! У меня ещё остались пару медяков!
– Ага, – с трудом проговорила я, теряя остатки голоса, – как раз хватит на половинку бутерброда! Анук будет счастлив!
Гном подъехал к нему поближе и спросил громким шёпотом:
– Так ты, каналья, мне вчера не все отдал?
– Ну, так я забыл, – пролепетал Ваня.
– Иван, – нахмурилась я, – немедленно отдай мне эти деньги, пока они ещё целы.
Тот очень недовольно протянул тощий кошель, и я спрятала его в своей сумке на поясе.
– Так-то лучше.
Места казались безлюдными, нам не встречалось ни деревень, ни селений. Редкие постоялые дворы нам были не по карману, и все отчётливее вырисовывалась перспектива ночёвки в чистом поле. Когда совсем стемнело, мы выбрали маленький лесок и решили разбить там лагерь. По мере приближения к югу становилось все теплее, и сейчас ночёвка на свежем воздухе пугала не так сильно, как в первый день в заснеженной Московии.
– Мне казалось, что Словения у нас огромная, – удивилась я, усаживаясь на ствол поваленного дерева, – едем всего трое суток, а уже тепло, как в апреле.
Гном усмехнулся:
– Я просто тропки тайные до Данийи знаю. Завтра, вообще, как в мае будет, а послезавтра, как летом.
– Да, – вздохнула я, – в Данийе вечно лето!
– Как в раю, – буркнул голодный, а оттого злой Ванятка.
– Не язви, – огрызнулась я, – сами все деньги пропили и проиграли, ещё и недовольные!
Мы с Ануком собрали хворост, Иван развёл костёр. Я дала мальчику булку, купленную по дороге на последние гроши. Малыш с довольным видом принялся за простенькую еду. Ему ужасно нравилось ночевать на природе, и тяготы походной жизни его совсем не пугали.
– Почему он такой радостный? – возмутился Иван.
– А что ему не радоваться, – философски ответил Пан, – он-то покушал, а тут природа, свежий воздух…
– Хватит, – не выдержала я, – сами виноваты. Вот, Вань, раз хочешь кушать, то иди в лес, излови какую-нибудь птичку, мы её зажарим…
– Я маг, а не охотник, – проворчал тот.
– Ты в первую очередь добытчик! Как ты семью будешь содержать? – поинтересовалась я.
– Ну, уж не уток в лесу ловить.
– В лесу нет уток, – встрял в разговор гном.
– А ты, вообще, помалкивай, – ответили мы с Иваном ему хором. – Все из-за тебя!
Мы опять замолчали. Наступала ночь, темнота подкралась из-за деревьев и, испугавшись костра, расступилась вокруг нас кругом. В моем животе заурчало и забурлило. Анук снова проголодался, но старался не хныкать.
– Все, Иван, иди на охоту! – заявила я.
– Нет, – тот затравлено посмотрел по сторонам, – я что дурак, ведь темно! В лесу много диких зверей!
– Трус, – бросила я ему, – давай свой меч, пойду сама на охоту.
– Киса, – хохотнул гном, – а ты его будешь в птичек кидать как копьё?
– Не твоего ума дело! – огрызнулась я. – Хоть бы и так, а не хочешь, иди сам.
– Нет, нет, – замахал руками гном, – твоя идея, тебе и воплощать в жизнь.
От удивления я открыла рот, вот уж не ожидала такой реакции, а я-то по наивности решила, что затронула в их душах струну совести. Злобно выхватив протянутый меч, я пошла в темноту, Иван крикнул мне вслед: