— Доброе утро, черепашка. Все-таки выбралась из своего домика?
— Доброе утро, Кристиан. А что бы ты делал, если бы я не вышла? — спросила я хмуро.
— Постучал бы в дверь и отконвоировал в столовую. Не хватало мне тебя еще ловить, когда ты в голодный обморок падать будешь. Я, знаешь ли, не рыцарь.
Я нервничала из-за знакомства с людьми, но Кристиан, идущий рядом, вселял крохотный росток уверенности. Смогла же я с ним общаться почти нормально, и даже определенное удовольствие получала.
Утро в кампусе обладает особым шармом: пустынные аллеи настраивают на поэтический лад, сонные студенты, то и дело попадающиеся на пути, совершенно не мешают наслаждаться этим заповедником истории и природы. Я так и представляла, как какие-то сотни лет назад такие же студенты спешили по насыпным дорожкам к знаниям.
— У тебя сейчас такой вид, будто ты не есть идешь, а на встречу с кумиром, — вернул меня в действительность голос блондина.
— Что, такой же восторженный и пустой? — съехидничала я в ответ.
— Нет, мечтательный. Так и подмывает залезть к тебе в голову и посмотреть, о чем же ты думала.
— Не надо вандализма. Сама скажу. Я наслаждалась красотой и тишиной этого места.
— Ага. То есть ты считаешь красивыми все эти бутылки из-под пива, стоящие под лавочкой? Или тебе больше по душе вон тот угол, где кого-то стошнило?
— Фу! Как приземленно! А ты попробуй не под ноги себе смотреть, а чуть выше, может, поймешь.
Общаясь с Кристианом, я не заметила, как мы пришли. Вопреки ожиданиям, столовая не оглушила меня гулом голосов, хотя в помещении собралось прилично народу. Только вот студенты не были настроены общаться друг с другом, стараясь продлить время сна и отдыха.
На нас с Крисом никто не обратил внимания. Что мне определенно нравилось. Видимо, я слишком себя накрутила себя, что рядом с красавчиком буду сильно выделяться.
Раздача порадовала меня запахом свежей выпечки, булочки на завтрак — это то единственное, что могло примирить меня с жизнью. Ведь, как бы ни считали врачи, а я умерла три года назад на ступеньках дядиного дома. Выбрав на завтрак кашу, крепкий чай и пару булочек с маком, я огляделась.
Недавно в университете прошел ремонт. Теперь помещение радовало посетителей новой деревянной мебелью, современной раздачей со стеклянными витринами для салатов и десертов, столами с белыми скатертями, но самым главным была прозрачная стена с видом на пруд — многие садились рядом с ней.
Столовая стояла отдельно от остальных зданий, что позволяло проводить в ней крупные мероприятия. Таких за месяц летней школы было два: в середине месяца и в конце. В остальное же время молодежь пользовалась гостеприимством ночного клуба в городе или же проводила вечеринки в комнатах.
— Куда это ты собралась? — спросил мой конвоир, когда я отыскала взглядом одинокий столик в углу и уже было направилась туда. — Так дело не пойдет. Помнишь, что я тебе вчера говорил? Надо выходить из подполья.
— А тебе какое дело? — насупилась я. Его командный тон начинал меня раздражать.
— Пока именно я пострадал из-за твоей фобии. Повторения не хочу. Так что, будь добра, иди за мной. Считай это благодарностью.
«Какой же ты... Самоуверенный и наглый...» — возмущалась я про себя, но решила все-таки с мужчиной не спорить. Мало ли, на что он способен. Скандала мне тут еще не хватало.
Кристиан уверенно вел меня к столикам у окна. Я запаниковала, но сбежать не успела, нас заметили.
— Всем привет! — бодро поздоровался блондин с компанией: тремя парнями и двумя девушками. В одной из них я с удивлением узнала свою соседку по автобусу.
«Интересно, что она забыла рядом с этими богатенькими отпрысками?»
— Ребята, познакомьтесь, это Амалия. Амалия, это Ната, Габриэла, Михаэль, Александр и Шон, — молодые люди внимательно прошлись по мне взглядами. На секунду я почувствовала себя как на рынке. Видимо, не найдя ничего интересного, ребята просто кивнули и возвратились к завтраку. Девушки же, напротив, улыбнулись мне открыто и искренне.