— Эта история началась задолго до твоего рождения. Мой отец, твой дед, занимался продажей автомобилей по всей Европе. Семейный бизнес процветал, и он усиленно готовил нас с братом, как своих преемников. До сих пор помню, как мне завидовали все мальчишки в школе, ведь у меня были не игрушечные машинки, а настоящие.
Все было прекрасно, пока в один не очень прекрасный день партнер отца не подставил его перед заказчиками. Над нами нависла реальная угроза разорения.
Я тогда учился в университете и не знаю всех подробностей. Мне известно только, что очень крупная партия еще неоплаченных автомобилей сгорела, так и не доехав до места назначения. В поджоге обвинили отца, он якобы таким образом хотел прикрыть финансовые махинации.
Партнер предлагал выход: отец отказывается от своей доли в компании, а он замнет уголовное дело, заведенное на отца. Только вот папа был не дурак, по своим каналам узнал, кто на самом деле стоит за поджогом, но доказательств не было. Поэтому он принял единственное верное решение — самоубийство, обставленное, как несчастный случай.
После аварии к нам с братом приходили люди и угрожали жизнями близких людей, если мы не отдадим бизнес. На семейном совете было принято решение продать его за копейки, если эти люди захотят, то купят, нет — их проблемы. Тех денег и страховки хватило, чтобы начать новое дело. Так появилась наша компания.
— Это конечно все очень интересно, но вы так и не сказали, как история связана с Лией, — не выдержал Крис.
— Погоди, сейчас поймешь. Помня историю отца, мы с братом решили себя обезопасить от собственной алчности и написали завещания, согласно которым, если кто-то из нас умрет, а прямых наследников не будет, доля погибшего переходит в пользу благотворительного фонда. Марчела, моя жена, узнала об этом случайно — я проболтался после похорон брата. Она тогда предлагала мне отсудить долю Лии. Пришлось остудить ее пыл, сказав, что у меня нет таких прав.
— Так вот почему она была против убийства, — задумчиво протянул Кристиан. — А я все голову ломал, что за странное человеколюбие, а тут банальное нежелание отдавать часть бизнеса непонятно кому.
— Как ни прискорбно, но это так. Марчела сразу поняла, что получить компанию я могу только в одном случае — если Амалия будет под моей опекой без права принимать решения или в психушке. Прости меня, девочка. Если бы я тогда знал, как наше решение исковеркает твою жизнь, никогда бы не подписал те бумаги. Лучше до конца дней бояться удара в спину, чем винить себя за загубленную жизнь.
— Дядя, все в порядке, я не держу на тебя зла. Ты тогда не мог знать, какой гадиной окажется твоя жена, — попыталась я его упокоить, хотя Крис был с этим не согласен, даже фыркнул в знак протеста.
— Мистер Леманн, я вот никак не могу понять, а что связывало вашу жену и моего отца?
— Постель, черт бы их побрал, и мои рога. Любовниками они были, мальчик. Но ты ведь об этом и так догадался, так ведь? — Крис кивнул. — Почему мистер Тейлор решил убить Лию, я, увы, не знаю, но вот чем ему не угодила наша семья, сказать могу. Знаешь ли ты настоящую фамилию своего отца?
— Гросманн, а что? Я в курсе, что он взял фамилию матери и ее деньги.
— А ты никогда не задавался вопросом, почему они ему понадобились так срочно, что из всех богатых и одиноких женщин он выбрал не шибко умную и истеричную старую деву?
— Мне не нравится, когда о моей матери говорят в таком тоне. Да, она не подарок, но все же моя мама.
— Прости, сынок, но это правда, а на нее, как известно, не обижаются. Не перебивай меня, потом выскажешься, — осадил дядя блондина, а я ласково погладила Кристиана по руке, стараясь поддержать. Сейчас было не самое лучшее время для выяснения отношений. — Для того чтобы у тебя не было больше вопросов, скажу, что партнером моего отца был Роберт Гросманн, твой дедушка. Именно он купил у нас с братом нашу долю, но вот дальше случилась неприятность: те бандиты, что приходили к нам, захотели свою часть пирога, а он делиться не желал. В общем, закончилось все печально. Твоего деда убили, а отцу, тогда еще молодому студенту Гарварда, пришлось выбирать: жизнь или деньги. Он предпочел третий вариант: подарить фирму третьему лицу, а все деньги на семейных счетах отдать бандитам и заключить пожизненный договор о сотрудничестве.