— У нас проблемы, — выдыхаю я.
Все оборачиваются и впиваются в меня взглядом — я облокачиваюсь рукой о косяк и перевожу дыхание.
— Лизбет будет участвовать в играх. И она не собирается поддаваться, — мой голос звучит громче, чем я рассчитывал, поэтому эхо отскакивает от стен и разрывает тишину на множество частей.
Кори шикает и убирает назад волосы.
— Нам конец, — бросает парень. — Если она настроена серьёзно, она точно не проиграет.
Я прикусываю губу и нахожу взглядом Сэма — его лицо спокойное и равнодушное, словно я только что рассказал о том, как грохнулся посреди коридора и разодрал коленку.
— Что вы как дети? — говорит лидер. — Даже если у них есть хорошая стратегия, то это не значит, что её нельзя победить или обойти. Если вы уже сейчас потеряли волю к победе, тогда, может быть, лучше сдаться перед началом игр?
Никто ничего не отвечает.
— Да плевать нам на него, — Бобби фыркает и кривится. — Подумаешь, какая-то мелкая с мозгами появилась. Это ничего не значит. Мы отличная команда и порвём всех, кто встанет у нас на пути. Настало время занять первое место в этих чёртовых играх и доказать, что даже третий отряд может сравниться с Седьмым. Если мы победим, то каждому из нас гарантирована куча возможностей в дальнейшем. Может быть, меня даже Капитаном сделают, — рыжий хвастливо улыбается, довольно смотря на всех.
— Мечтать не вредно, — Дэрек смеётся, из-за чего Бобби обижается и показывает ему язык. — Тебя только в Капитаны и посылай…
Я фыркаю и расплываюсь в улыбке — напряжение спадает, и я облегчённо вздыхаю, думая о том, что зря я запаниковал. Мы долго тренировались, среди нас есть отличные бойцы, да и стратегия у нас хорошая, так что справимся.
— Идите и отдохните, — говорит Сэм. — Мне ещё нужно заполнить документы для участия, так что я задержусь.
Парни кивают и начинаю вываливаться в коридор шумной компанией — я присоединяюсь к ним, чтобы вместе пойти в столовую и поужинать. Мне на мгновение кажется, что этот момент — один из самых счастливых в моей жизни. В следующий раз я буду улыбаться, когда наша группа выиграет эти чёртовы игры и получит своё заслуженное первое место.
***
Следующим утром я просыпаюсь самым первым — всю ночь мне снились передвижения по лесу или пустыни, где я пытался убить Эрена и Лизбет, но у меня никак это не получалось. В итоге мне каждый раз приходилось начинать всё с начала. Как только я раскрываю веки, моё сердце сжимается от волнения и нетерпения. Сегодня день игр, сегодня мы узнаем, какой из отрядов сильнейший.
Я медленно сажусь — одеяло сползает с моего торса, и прохладный воздух охватывает меня своими невидимыми объятиями. Я морщусь и вздрагиваю из-за мурашек, затем зеваю и потираю глаза. Вспоминаю, что сегодня моя очередь ставить заставку на экран, поэтому лениво выбираюсь из постели и плетусь в сторону стены. Нужно сделать парням приятное, поставить что-то ободряющее, что поднимет их боевой дух.
Я какое-то время стою на одном месте и всматриваюсь в панель, пытаясь вытащить из своей сонной головы хоть какую-нибудь идею, а затем прикусываю губу и ввожу данные. Вот оно. Именно это их порадует, я точно в этом уверен.
Экран гаснет — пустыня пропадает, а вместо неё появляется другая картинка. Водопад быстрым потоком воды, которая разбивается о небольшое озеро, а на его фоне красивый мощный саблезубый тигр, сжимающий в зубах большого чёрного ворона, словно котёнок свою игрушку. Ещё несколько мёртвых птиц лежат возле животного. Знак, что «Саблезубые» сегодня точно одолеют «Воронов».
Я улыбаюсь и возвращаюсь к своей кровати, замечая на тумбочке новые вещи. Наверное, их доставили ночью, пока мы спали. Обтягивающая чёрная рубашка с яркой большой красной цифрой «три» на спине. Номер отряда. Военные штаны, кроссовки, кожаные чёрные перчатки. Кажется, это специальная форма для нашей группы, чтобы мы участвовали в играх, потому что, когда я осматриваюсь, замечаю точно такую же одежду и у других парней.
Сейчас бы ещё немного потренироваться, пока есть время, но я боюсь, что потрачу всю энергию и останусь ни с чем. Хотя небольшая разминка не помешает — я решаю пробежаться по Логову, пока все ещё спят, поэтому бесшумно покидаю комнату и в спортивных штанах, в которых я спал, направляюсь в сторону Загона.
Здесь тихо и спокойно — красные плинтуса освещают мне дорогу, чтобы я не сбился с пути, и мне приходится по памяти бежать к нужному месту. Я бегу в обход, чтобы увеличить расстояние, оказываюсь в лабиринте коридоров, бегу босиком по холодному полу, совершенно не замечая прохлады. Примерно через полчаса беготни по Логову я снова оказываюсь в исходном пункте, но мне приходится притормозить, потому что у дверей нашей спальни, прислонившись к стене спиной, кто-то стоит. Я сразу узнаю силуэт лидера группы «Воронов». Это Эрен. Он отстраняется от поверхности, когда замечает меня. Я хмурюсь и подхожу ближе. Какого чёрта ему нужно в такое время?
— Я как раз тебя и ждал, — его лицо расплывается в улыбке, и даже в темноте я вижу, как сверкают его зубы.
— Чего тебе? — шиплю я, стараясь сдерживать свои эмоции.
Видеть этого ублюдка хочется мне меньше всего, а если я сейчас наброшусь на него, то могу заработать парочку травм.
— Не закипай, — он прячет руки в карманах. — Я пришёл не драться.
Я выдыхаю, стараясь унять жар в лёгких после долгого бега, и нетерпеливо смотрю на него.
— Зачем тогда пришёл?
Эрен облизывает губы и медленно подходит ближе ко мне. Я не шевелюсь.
— Хотел сказать тебе, чтобы вы не смели проигрывать, — парень продолжает улыбаться. — Я хочу лично вас раздавить, так что увидимся в финале. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.
Я кривлюсь и тихо шикаю, вспоминая о том, что мне говорила Лизбет.
— Так ты действительно решил отвалить от моей сестры? — с сарказмом спрашиваю я. — Что-то не верится.
Эрен усмехается и опускает голову, скользя языком по губам.
— Я держу своё слово, — тянет парень. — Да и колючие девчонки мне нравятся. Я их уважаю, знаешь ли.
Я сжимаю кулаки, чувствуя, как гнев охватывает меня изнутри. Мне требуются усилия, чтобы не наброситься на него.
— Уважаешь? — усмехаюсь я. — То есть, трахая её против воли, ты так показываешь своё уважение?
Эрен вскидывает брови.
— Разве? — усмехается парень. — В последнее время Лизбет почти не сопротивляется, — он смеётся, а моё лицо багровеет от злости. Эрен поспешно вскидывает руки. — Ладно, ладно, — улыбается блондин. — Согласен, мы сначала с ней не нашли общий язык, но на самом деле Лизбет неплоха. Если она покажет себя на играх, то я признаю то, что она достойна Седьмого отряда, — Лидер «Воронов» приближается ко мне и немного наклоняется, делая голос немного тише. — А достоин ли ты, Кэйл. Я слышал, что тебя потрепали в реальном спарринге. Знаешь, тот, кто борется за свою жизнь и побеждает любыми способами — это и есть настоящий Пёс. Честность и справедливость — это удел слабых. Если хочешь стать лучшим, сражайся, словно от этого зависит твоя жизнь, потому что в реальной схватке она как раз и стоит на кону.
Эрен отступает, чтобы обойти меня и пойти обратно в свою спальню. Я скриплю зубами и до боли сжимаю кулаки.
— Я тебе не проиграю, — бросаю я, не оборачиваясь.
— Буду с нетерпением ждать этого, — певуче тянет парень — его шаги отдаляются, а затем и вовсе исчезают.
Зачем он вообще приходил? Совет мне дать или позлить меня? Чёртов придурок, как же бесит! Я точно ему не проиграю. И Брайану тоже, потому что я просто уверен, что мне придётся столкнуться с ним во время игр. Я никому не позволю одолеть себя.
***
После душа я возвращаюсь в спальню — парни уже проснулись и одеваются. Они ведут себя непринуждённо и спокойно, словно каждый день участвуют в этих соревнованиях.
— О, Кэйл, — Бобби замечает меня и машет рукой. — Молодец, что поставил эту заставку, она просто офигенная!