— Отлично, — я нетерпеливо топчусь на месте, желая поскорее отправиться к нашим противникам, чтобы, наконец, закончить эту игру и выйти из неё победителем.
***
Мы добираемся до нужного места и устраиваем привал. Это симуляция, но всё равно здесь легко устать и выбиться из сил, а они нам ещё понадобятся в драках и сражениях. Райя устанавливает снайперскую винтовку и занимает позицию, начиная следить за территорией, а мы устраиваемся рядом. Ветви деревьев скрывают нас, и заметить семь фигур на расстоянии километра почти нереально.
— Вы постоянно говорите, что я беру с собой кучу барахла, — Бобби кладёт на землю своё оружие и нагло усмехается. — Попробуйте только мне ещё раз заныть по этому поводу.
Парень расплывается в улыбке и достаёт из-за пазухи какой-то непонятный прибор. Я сначала не могу разобрать, что это, потому что с виду это смахивает на обычную коробку.
— Бобби, ты прелесть! — Дэрек подходит к нему и радостно забирает вещь.
Я непонимающе смотрю на них, и, кажется, рыжий замечает мой взгляд.
— Это бинокль, — говорит он. — Обычно он включён в функцию браслета, поэтому эту громоздкую вещь никто не берёт, но я всегда подстраховываюсь.
Парень довольно улыбается, гордо выпятив грудь, мол, посмотрите, какой я крутой. Я с уважением смотрю на него, понимая, что да, действительно, если бы не его одноразовая броня и этот бинокль, мы бы сейчас здесь не стояли.
— Я вижу несколько человек, — неожиданно говорит Райя, удобнее устраиваясь на земле. — Эрен среди них. Ещё парочка из Шестого отряда.
Дэрек прикусывает губу и открывает бинокль, наводя его на нужную территорию. В воздухе появляется голограмма, которая постепенно увеличивает масштаб изображения. Всё выглядит так, словно мы смотрим какое-то кино на небольшом экране. Я вижу Эрена. Рядом с ним ещё трое. Они о чём-то разговаривают, словно находясь на какой-нибудь прогулке. Лидер «Воронов» хлопает парня, стоявшего слева от него, по плечу и улыбается. А затем он вскидывает руку и стреляет ему прямо в голову. В это же время один из оставшихся парней застреливает третьего.
«Морен, Риз. Мертвы. Шестой отряд полностью уничтожен».
Я в замешательстве смотрю на экран и не понимаю, что происходит. Какая-то тяжесть проникает внутрь меня, и я никак не могу от неё избавиться.
— Когда-нибудь это должно было произойти, — говорит Сэм. — Победитель здесь только один.
Я хмурюсь, наблюдая за тем, как Эрен и ещё один парень уходят куда-то, исчезая за деревьями. Теперь их не видно. Практически в это же время на «экране» перед моими глазами появляются имена. Слева наверху: Третий отряд. И список тех, кто входит в него. Элайя снизу — его имя помечено красным. Справа наверху появляется такой же список Седьмого отряда. Их чуть ли не в два раза больше, чем нас. Имя Лизбет помечено жёлтым. Я вспоминаю, как ранил её, и мне почему-то становится совестно.
— А теперь самое интересное… — Бобби подбирает с земли оружие.
Перед моими глазами появляется надпись: «Вороны vs Саблезубые». А затем начинается отсчёт. Пять. Четыре.
— Ну, по крайней мере, мы точно займём второе место, — говорит Райя.
Три. Два.
— Второе место меня не устраивает, — отрезаю я. Я не знаю, что происходит, но у меня такое чувство, что вот-вот случится что-то грандиозное. Я заряжаю пистолеты и перехватываю их удобнее.
Один.
Я ощущаю, как голова начинает кружиться, всё на какое-то мгновение погружается в темноту. Меня немного тошнит, но я всё ещё чувствую, как крепко стою на ногах. Зрение начинает возвращаться. Сначала всё расплывается, но через пару мгновений я могу уже различить перед собой какие-то неясные фигуры. Сначала я ничего не понимаю — моё сознание ловит отдельные детали, которые проникают в мой мозг и постепенно восстанавливают общую картину.
Песок. Какие-то камни. Солнце. И Седьмой отряд передо мной, выстроившийся в шеренгу. Кажется, все они мешкают и не понимают, что происходит. Запоздалая мысль, что нас снова перенесли Капитаны и выстроили два отряда друг напротив друга, заставляет меня очнуться и испытать некий страх. Игра ещё не закончена.
Я пользуюсь мгновением, прежде чем остальные поймут ситуацию, вскидываю руки и стреляю в противников. Вижу, как чьи-то имена из зелёных превращаются в красные, но не обращаю на это внимания.
А затем всё превращается в безумие — выстрелы смешиваются, имена начинают окрашиваться в красный или жёлтый, всё это оглушает и выводит из равновесия. Я не понимаю, что происходит, но продолжаю стрелять.
Меня кто-то хватает за одежду и тянет назад. Я понимаю, что это Сэм, лишь в тот момент, когда оказываюсь за большим камнем. Кто-то стреляет в нас, но пули попадают в булыжник. Я пытаюсь успокоить сердце и сообразить, что здесь происходит. Я вижу, что имя Райи и Шона окрашены красным. Кори и Бобби ранены, однако, Седьмой отряд потерял больше людей, и теперь количество в наших группах практически сравнялось.
— Сосредоточься, Кэйл! — Сэм толкает меня в бок. — Эрена оставим на последок, сначала избавимся от остальных. Понял?
— Да! — я перезаряжаю пистолеты и осторожно выглядываю.
Слышу выстрелы, но не могу понять, откуда они доносятся. Что-то взрывается. Несколько человек из «Воронов» умирают. Я замечаю Кори, который находится недалеко от нас и пытается отстреливаться.
— Прикрой, — говорю я.
Я выскакиваю из укрытия и на бегу прицеливаюсь, пытаясь попасть в противника. Кого-то задеваю, но не убиваю. Кори пользуется моментом и бросает гранату. Вдали тоже стреляют, а потом я вижу, что Дэрил выбывает. Нас остаётся четверо. Противников шестеро.
Я добегаю до Кори и падаю на землю. Смотрю на Сэма, который перестреливается с кем-то. Снова осматриваюсь, но Бобби найти не могу.
— Убираем всех, кроме Эрена, его напоследок, — говорю я приказ лидера.
— Понял, — парень выглядывает из укрытия и стреляет. Я проверяю патроны и понимаю, что у меня осталась лишь одна обойма в каждом пистолете. Это четырнадцать патронов. Мне не хватит, чтобы справиться с Седьмым отрядом.
Неожиданно выстрелы прекращаются, и тишина охватывает меня со всех сторон, начиная сжимать своей плотной массой. Сердце бешено стучит, голова кружится и пульсирует, адреналин зашкаливает. Я сглатываю и прикрываю глаза, чтобы успокоиться. Мне почему-то кажется, что именно в этот момент Лизбет придумывает новый план, и едкая мысль помешать им впивается мне в голову. Я срываюсь с места и выскакиваю из укрытия.
— Кэйл! — слышу голос Сэма, но не останавливаюсь.
Я перебегаю к ближайшему камню и, немного пригнувшись, огибаю его. Кто-то бежит за мной, но я не оборачиваюсь. Слева слышу выстрелы — пули попадают прямо в песок у моих ног — а затем там же раздаётся взрыв и чьи-то крики. Краем глаза я вижу Бобби — он замечает меня и выскакивает из укрытия, чтобы прикрыть. Ещё двое из противников мертвы.
Я бегу дальше — краем глаза замечаю справа за камнями движение. Сердце замирает, а я машинально разворачиваюсь, прицеливаясь. Я вижу Лизбет и Эрена, которые сидят на корточках под скалой. Всё происходит словно в замедленной съёмке — я пытаюсь прицелиться в кого-то из этих двоих, скольжу по песку, не в силах затормозить, а затем стреляю. В это же мгновение Эрен поднимается на ноги и хватает Лизбет за шкирку, оттаскивая назад. Моя пуля достигает цели, но из-за вмешательства лидера «Воронов», попадает не в сестру, а в плечо Эрена. Его имя окрашивается в жёлтый, а сами парни скрываются за камнями, прячась.
Я перекатываюсь на спине и оказываюсь за другим камнем. Поверить не могу, что этот придурок спас Лизбет. Почему? Он мог бы оставить её и спрятаться. Какого чёрта он спас её? Чтобы доработать план?
Сэм приземляется рядом со мной и заезжает по голове локтём.
— Придурок, какого чёрта творишь? — бросает лидер.
Я кривлюсь, но ничего не отвечаю. Вижу, как Бобби пытается добраться до нас, но нарывается на засаду между двумя большими камнями. Что-то там взрывается, а затем парень умирает вместе с врагами. Теперь нас трое. Противников четверо. Я прикрываю глаза и облокачиваюсь плечом о камень.