— Хорошо, — я вскидываю голову и решительно смотрю на парня. — Если я займу первое место в рейтинге…
— Когда ты займёшь первое место, — перебивает меня блондин.
Я поджимаю губы.
— Ладно. Когда я займу первое место в рейтинге, я выберу Седьмой отряд. Но только если твои тренировки помогут мне стать сильнее, — говорю я.
— Естественно, — Эрен улыбается. — Перемирие?
Он протягивает руку, и я неохотно пожимаю её.
— Перемирие.
Эрен улыбается, но я вижу в его глазах самодовольные искорки.
— Начнём сегодня. В семь. Встретимся в Загоне. Не опаздывай, Кэйл, — блондин усмехается и разворачивается, направляясь к двери.
Парень вводит код и исчезает в комнате, а я ещё какое-то время стою на одном месте, не в силах поверить, что я действительно согласился на это глупое условие. Ну, что поделать. Зато я наберусь опыта и стану гораздо сильнее. Когда-нибудь я точно догоню Эрена и смогу сражаться с ним на равных. И тогда я не упущу шанса на победу…
22. Передышка
— Как твои тренировки с Эреном? — спрашивает Кори.
Мы сидим в столовой после очередного занятия с Капитаном Морфи, которое закончилось совсем недавно, и болтаем о всякой ерунде. Точнее, остальные разговаривают, а я думаю о том, что рейтинг уже через три дня. Каких-то три чёртовых дня. Мне ещё столько нужно выучить и отработать. Кажется, что времени мне ни на что не хватит, и уж первое место я никак не смогу занять.
— Нормально, — я пожимаю плечом, цепляя вилкой кусочек мяса и отправляя его в рот. — Уже девять дней тренируемся, но он всё также недосягаем для меня.
Я подпираю голову рукой и медленно жую, смотря в свою тарелку. Мне почему-то кажется, что потребуется несколько лет, чтобы добраться до блондина. И это меня бесит так сильно, что я не могу совладать с собой. Хочется крушить и ломать всё подряд, чтобы хоть как-то успокоиться.
— Ты значительно оторвался от Брайана, — фыркает парень, толкая меня локтём в бок. — И ещё жалуешься, что такой слабый. Это несправедливо.
Я поворачиваю к нему голову и с упрёком смотрю на парня.
— Какой к чёрту оторвался? — не понимаю я. — Стоит мне расслабиться, и он меня тут же обгонит. Мне нужно ещё больше тренироваться, а этот ублюдок тратит на меня всего три часа в день и говорит, что больше мне просто не нужно. Бесит.
Я беру стакан с соком и делаю глоток, затем со стуком ставлю его обратно. Кори вздыхает, отодвигая свою тарелку подальше от меня, словно боится, что я психану и смахну его еду на пол. Я не обращаю на него внимания, продолжая есть.
— Ты слишком зациклился на этой силе, — Кори осматривается, скользя взглядом по другим Псам, расположившимся за соседними столиками. — Почему бы тебе не расслабиться и не сосредоточиться только на рейтинге? Хотя я уверен, что ты займёшь первое место. Тебе даже волноваться по этому поводу не нужно, не то что остальным. Девчонки до сих пор на последних местах в списке обитают.
Я фыркаю, пытаясь не думать о том, кто на каком месте в рейтинге. Чувствую себя эгоистом, но что поделать. Выживает сильнейший.
— Не забывай про вторую группу Псов, — бросаю я. — Может быть, там есть ребята, которые гораздо сильнее меня. Оценивать-то нас будут вместе, как ни крути.
— Ну, может быть, ты прав, — Кори вздыхает, ковыряя вилкой в салате. — Но Райя же говорила, что вряд ли из их группы кто-то сравнится с тобой.
Я закатываю глаза, начиная стучать пальцами по столешнице. Голова раскалывается от лишних мыслей, хочется уже быстрее приступить к тренировке и перестать думать, иначе так и с ума сойти можно. Мысли убивают…
— Она говорит это, чтобы сделать мне приятно, будто ты не знаешь, — бурчу я.
— Она влюблена в тебя, — пожимает плечом Кори.
— Знаю.
Я допиваю сок и осматриваюсь, пытаясь отыскать фигуру Эрена среди остальных Псов в столовой, но того нигде нет. Значит, он либо в своей спальне, либо где-то в другом месте. Если он и сегодня опоздает на нашу тренировку, то я убью его.
— У вас с ней всё нормально? — Кори продолжает докапываться до меня, словно чёртов психолог.
— Нет, — огрызаюсь я. — Он вечно выбешивает меня, думает, раз сильнее, то можно издеваться. Ведёт себя, словно мы старые приятели, которые решили по старой дружбе потренироваться вместе. Безответственный придурок. И меня до чёртиков бесит, что он сильнее меня.
Я замолкаю и кривлюсь от раздражения, пытаясь унять внутреннюю дрожь, а потом смотрю на Кори и вижу его удивлённые глаза и вскинутые брови. Какое-то время я смотрю на друга, а затем успокаиваюсь.
— А, ты про Райю. Да, у нас всё хорошо, — я снова отворачиваюсь, наконец, отвлекаясь от мыслей об Эрене. — А что?
Кори доедает свой салат и прокашливается.
— Да ничего, — парень смотрит на меня — я вижу это краем глаза. — Просто многие подозрительно относятся к вашим отношениям. Это же Райя. Уж не знаю, что именно там с ней случилось, но её многие же недолюбливают.
— Да мне плевать, — бросаю я, вспоминая тот рассказ Сэма на одной из наших тренировок. — Им то какое дело?
Кори не отвечает, наверное, решив, что я слишком раздражительный, чтобы нормально вести беседу. Да, действительно, я сегодня как на иголках, потому что до рейтинга осталось три дня, а я так ничего толком и не научился. Хотя Эрен говорит, что я значительно продвинулся с игр. Что-то я это никак особо не замечаю, мне ни разу не удавалось одолеть блондина. Он слишком силён, и я не могу понять, в чём его сила. Почему? Неужели он настолько талантлив, что, как бы я не старался, мне никогда его не догнать? Он ведь не настолько и старше меня. Это чертовски раздражает, потому что я думаю о том, что раз Эрен такой сильный, то Капитаны должны быть в несколько раз лучше него. А эти мысли заставляют думать меня о том, что я просто неудачник по сравнению с ними.
— Может, тебе стоит отдохнуть? — предлагает Кори. — Ты тренируешься раза в два больше, чем мы. Это же такой стресс.
— Нет, — отрезаю я. — Если я остановлюсь сейчас, то всё будет напрасно.
Я быстро доедаю свой ужин и поднимаюсь на ноги, чтобы больше не продолжать этот бессмысленный разговор. Я забираю поднос и отношу его, и пока я передвигаюсь по столовой, я всем своим телом чувствую прожигающий взгляд своего друга. Конечно, я понимаю, что он волнуется за меня, но я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно стать сильнее, чтобы избавиться от этого чувства беспомощности.
До тренировки с Эреном ещё полчаса, и я решаю пойти в спальню и немного отдохнуть. Голова загружена мыслями, и единственное, чего мне сейчас хочется, — это лечь на кровать и просто ни о чём не думать. Просто вытащить свой мозг и почувствовать пустоту и спокойствие. Было бы круто иметь такую возможность. Может быть, мне наведаться в медпункт и попросить какие-нибудь витамины или лекарства? Хотя нет, мне и без них хорошо. Как только я разберусь с рейтингом, всё встанет на свои места.
Я пересекаю Загон и направляюсь в сторону спальни, огибая Псов, которые встречаются мне на пути. Здесь почему-то душно, хотя я только что покинул центр Логова с его вентиляцией. Я смахиваю со лба капли пота и вздыхаю. Напряжение и раздражение так не хотят покидать меня, и мне приходится сжать кулаки, чтобы хоть как-то успокоиться. Я слышу хруст пальцев и пытаюсь сосредоточиться на этом звуке. В голове только и крутится, что наглая ухмылка Эрена.
Я добираюсь до спальни и открываю дверь, но тут же замираю, чуть ли не налетая на кого-то. Я ловко уклоняюсь от препятствия, но потом понимаю, что это Райя, успеваю перехватить её за талию и притянуть поближе.
— Привет, малыш, — я немного улыбаюсь, наклоняясь к девушке и легко целуя её в губы.
— Привет, — мурлычет она, прижимаясь ко мне и обнимая за талию.
Я немного отстраняюсь, чтобы посмотреть на него, затем чмокаю в нос и убираю за ушко волосы, проводя большим пальцем по шраму. Пустой глаз смотрит на меня, и я вдруг вспоминаю, как Райя рассказывала о том, что её глаз, — это специальная программа. Она подсоединена к нервам и передаёт информацию в мозг. Девушка не только может видеть искусственным глазом, но и считывать информацию, использовать его как микроскоп или бинокль, даже может загружать туда что-нибудь, сохраняя в базу данных. Персональный глаз-компьютер, разработанный Пернатыми. Я иногда даже завидую.