— Ты должен пойти вместе со мной, — девушка хватает меня за локоть и тянет в сторону, даже не пытаясь перевести дыхание.
— Стой, погоди, — я пытаюсь остановить близнеца, но ничего не получается.
Мы направляемся обратно в тренировочный корпус, оставляя позади Кори, Дилана и Марка, которые удивлённо смотрят нам вслед.
— Куда мы идём? — продолжаю допытываться я, но Лизбет не отвечает.
Девушка отпускает меня и немного замедляется, чтобы перевести дыхание. Недолго он молчит — мы сворачиваем в незнакомый коридор и идём неизвестно куда. В этой части Логова я никогда ещё не был, и это кажется мне чем-то подозрительным и странным, словно мой собственный близнец ведёт меня в ловушку.
— Это долгая история, — наконец, выдыхает Лизбет. Её голос всё ещё дрожит от долгого бега. — Я сама ещё не до конца понимаю, что происходит, но… — она смотрит на меня, затем отворачивается. — Это всё очень странно.
— Можешь уже нормально объяснить мне, что происходит? — начинаю раздражаться я.
Не понимаю, почему Лизбет потащила меня неизвестно куда в тот момент, когда я готов был завалиться в объятия кровати и уснуть до утра. Вечно все мои планы рушатся каким-то идиотскими событиями. И меня это бесит. Ох, как бесит.
— Мне предложили стать Капитаном Седьмого отряда, — выдыхает сестра.
Затем она оглядывается, чтобы убедиться, что рядом никого нет и что нас никто не сможет подслушать. Я непонимающе хмурюсь, немного морщась, словно только проглотил лимон.
— Воу, воу, погоди, — я останавливаюсь. Лизбет приходится тоже притормозить. — Что за шутки, тёлыч? Это не смешно. Какой ещё Капитан?
— Да я сама в шоке! — близнец снова хватает меня за локоть и тянет дальше.
Я пытаюсь сопротивляться, но какая-то часть меня всё ещё доверяет сестре и хочет выяснить, куда же нас всё-таки ведут. Хотя я всё равно никак не могу поверить в то, что Лизбет предложили такое. Она же даже рейтинг не прошла. Наверное, это шутка Эрена! Точно. Меня сейчас приведут к Воронам и посмеются над тем, что я такой доверчивый. Ну, что ж. Поиграем по их правилам…
— Я не могу сейчас тебе всего рассказать, потому что сама ещё практически ничего не знаю, — она прикусывает губу. Её глаза горят, а щёки такие красные от долгого передвижения, словно спелое яблоко. — Я сказала им, что соглашусь, если только ты будешь участвовать во всём этом. На самом деле, если так подумать и сложить все кусочки в единое целое, то не удивительно, что у Седьмого отряда нет Капитана. Вся эта ситуация с группами и вообще в Логове довольно подозрительная.
Я поджимаю губы, не понимая, о чём вообще говорит сестра. Какая ещё ситуация? Что подозрительно?
— О чём ты? — спрашиваю я, чувствуя, как цепкие пальцы на моём локте сжимаются сильнее.
Моё тело не хочет слушаться Лизбет, но я продолжаю идти вперёд.
— Скоро всё узнаешь…
Мы резко заворачиваем за угол и тормозим. В паре метров от нас стоит Лейтенант Седьмого отряда. Он выглядит серьёзным и немного пугающим. У него неестественные огненно-красные волосы, медные глаза, татуировка в виде каких-то символов на левой щеке. А ещё шрам, который ведёт от уголка губ вниз, из-за чего создаётся впечатление, что парень расстроен и даже зол. На шее у него серебряный кулон в виде треугольника, в котором находится лапа псов.
— Лейтенант Широ. Я привёл его, — Лизбет, наконец, отпускает меня, облокачиваясь рукой о стену, чтобы перевести дух.
Я непонимающе смотрю на парня, затем на сестру. Так, это не шутка? Эрен здесь не причём? Или они решили подключить Лейтенанта для правдоподобности? Ничего не понимаю.
— Отлично, — голос у Широ на удивление мягкий. — За мной.
Парень разворачивается и направляется к двери, которая находится недалеко от нас. Лизбет смотрит на меня, затем кивает и следует за Лейтенантом. Мне ничего не остаётся, кроме как идти позади них.
Внутри темно, но это никого из них не останавливает. Я не сразу понимаю, что это вовсе не комната, а лифт.
— Идентификация голоса, — спокойно произносит Широ.
Что-то пикает, двери закрываются сами по себе, а потом сбоку загораются кнопки с цифрами. Тусклый свет охватывает небольшое помещение, заставляя меня осмотреться по сторонам. Не знал, что у нас есть подобные штуки.
— Добро пожаловать, Лейтенант Широ, — женский голос разносится по пространству.
Я поднимаю голову, чтобы понять, откуда это доносится, но у меня ничего не выходит. Я совсем запутался в происходящем.
— Доставь нас к Капитану.
Я смотрю на Лизбет, вскидывая брови. К Капитану? Но у Седьмого отряда его нет. Что тут происходит? Я прикрываю глаза, чтобы успокоиться, потому что от такого потока информации моя голова начинает раскалываться. Так. Кэйл. Спокойно. Сейчас ты всё узнаешь. Так же ты не должен упускать и виду мысль, что это может быть просто шутка.
Двери неожиданно открываются — я даже не понимаю, когда мы успели приехать. Признаться, я даже не заметил, как лифт начал двигаться.
Лейтенант выходит первым, следом за ним мы с сестрой. Я осматриваюсь — это большое просторное помещение, напоминающее тронный зал. Вот только вместо трона здесь громадная панель экрана. Здесь нет ни стульев, ни столов. Вообще ничего. Мы пересекаем комнату и останавливаемся недалеко от экрана — Лизбет толкает меня в бок локтём и нетерпеливо улыбается, а я продолжаю думать о том, что меня разыгрывают. Где же прячется Эрен со своими дружками? Осмотревшись, я так никого и не нахожу.
Экран неожиданно загорается — я устремляю туда взгляд и удивлённо замираю. Там девушка. И она приветливо улыбается.
— Кэйл, — её голос разносится по помещению. — Приятно познакомиться. Извини, что не могу лично тебя поприветствовать. Меня зовут Лин.
Я смотрю на сестру, затем на Лейтенанта и неуверенно переступаю с ноги на ногу. Это ещё кто?
— Лизбет тебе уже рассказала всё? — спрашивает девушка.
Я отвечаю не сразу. Мне требуется время, чтобы вырвать своё сознание из лап ступора.
— А… — я прокашливаюсь. Мой голос будто не принадлежит мне. — Она сказала, что ей предложили стать Капитаном.
Я замолкаю, чувствуя, как слова застревают в горле. И почему я так нервничаю, словно нахожусь в закипающем котле, словно к моему затылку приставлен пистолет, словно я вот-вот перестану существовать. Это из-за этой девушки? Неужели у неё энергетика такая?
— Хорошо, — она продолжает легко улыбаться, но это не приносит мне облегчения. Сердце начинает сжиматься волнением. — Да. Я действительно предложила стать Лизбет Капитаном, но она поставила мне условие, что Лейтенантом будешь именно ты, чтобы помогать ей.
Я вскидываю брови и смотрю на сестру, но та опускает голову и как-то неловко смущается.
— К сожалению, я не могу сделать тебя Лейтенантом, потому что это будет слишком подозрительно. Другие Капитаны будут против и могут что-то заподозрить. Но я могу предложить тебе должность помощника Широ. Ты будешь в курсе всего, что знает Лейтенант, и будешь так же выполнять приказы, как и он, — Лин замолкает.
Я непонимающе хмурюсь, пытаясь сообразить, что вообще от меня хотят и что здесь происходит. Я всё ещё не могу уловить смысла и логики того, что мне говорят.
— Я…
— Позволь мне заново представиться, — перебивает меня девушка. — Меня зовут Лин. Я — Капитан Седьмого отряда.
Я открываю от удивления рот: так, значит, у этого отряда всё-таки есть Капитан! Но тогда почему никто о нём не знает? Не понимаю.
— Я хочу, чтобы Лизбет заняла моё место и стала действующим Капитаном. Формально, — продолжает она, не обращая на мою реакцию никакого внимания. — Однако я продолжу в тайне управлять отрядом и отдавать приказы. Лизбет будет как прикрытие для отвода глаз, а ты поможешь ему в этом. Я не могу тебя заставлять, но если ты откажешься, мне придётся стереть тебе воспоминание об этом моменте, потому что обо мне никто не должен знать. Моё существование должно остаться в тайне, о нём знает только Широ, вы двое и ещё несколько лиц, которым я полностью доверяю. Ну, что скажешь, Кэйл?