— Пошёл вон, — его кто-то отталкивает, и в кадр влезает Капитан Рассел со своим вечным недовольным лицом. Кажется, Морфи его раздражает уж точно не первый день. — На этом экране будут появляться ваши имена. Попарно. Списки будет составлять компьютер методом лотереи. Как только имя появится на панели, вы вдвоём должны будете пройти за эту дверь. Все дальнейшие указания будут даны уже там. Все остальные будут ждать своей очереди.
Капитан Морфи снова появляется в поле зрения, отталкивая Рассела, кажется, ударом ноги в голень и заставляя того исчезнуть с экрана.
— Вы, наверное, задались вопросом, что делать тому, у кого не будет пары. Вас же девятнадцать, — Капитан улыбается. Снова улыбается. Как так-то? — Те трое, кто останется последними, заходят вместе. Все всё поняли? Повторяю для глупеньких, — рыжий хихикает. — Два имени появляются на мониторе, — парень показывает в воздухе два пальца, — после чего эти двое заходят в дверь. Остальные ждут своей очереди, пока на экране снова не начнут появляться имена. Те трое, кто останется в конце, ждут сигнала, после чего заходят следом. Поняли?
— Да поняли они, вырубай! — Рассел зло рычит где-то за кадром. — Они должны быть настоящими одноклеточными, чтобы не понять такого тупицу, как ты.
— Послушай ты! — Морфи сбирается что-то сказать в ответ, но экран уже гаснет.
Я вздыхаю и расслабляюсь. Кажется, Капитану удалось сбавить немного напряжения среди нас.
Теперь всё понятно. Наверное, за этой дверью нас будут ждать спарринги с тем, кто выпадет нам в противники. Но что делать тем, кто останется в последней тройке? Они будут втроём драться? Не повезёт же кому-то сегодня.
Надеюсь, что я буду где-нибудь в начале, потому что ожидание мне просто убьёт. Я не смогу больше сидеть здесь и ждать своей очереди. Быстрее бы разобраться и со спокойной душой отправиться в постель, чтобы отдохнуть. Ну, что ж. Ещё немного, и моя судьба решится прямо у меня на глазах.
Я смотрю на экран и вижу, как там начинают появляться имена. Некоторые мне незнакомы, но я всё же умудряюсь разглядеть среди этого бесконечного потока имена друзей и даже своё собственное.
Лизбет. Оно замирает слева, но правое имя всё ещё мелькает. Я чувствую, как сердце сжимается в своей клетке, словно это не имя сестры на табло, а моё имя. Близнец шумно вздыхает и прикрывает глаза, но потом медленно открывает их. Все пристально смотрят на экран, не отрывая от него взгляда, — мой рот приоткрыт, дыхание незаметно вырывается из него, растворяясь в воздухе, всё вокруг словно замирает.
Стив.
Имена замирают.
Стив? Кто это? С кем Лизбет придётся драться?
— Шикарно, — я вижу на лице сестры лёгкую улыбку, и это даже меня пугает.
Слева от меня с кресла поднимается парень — он из группы Псов, невысокого роста, но с атлетическим телосложением. У него будет скорость и ловкость в преимуществе, хотя я не видел его в действии. Но, если Лизбет такая спокойная, то, значит, всё хорошо.
Сестра оборачивается и смотрит на меня.
— Берегись близнецов, — тянет она. — С ними могут возникнуть проблемы. У старшего было повреждение левого колена на тренировке, если что.
— Конечно, — я усмехаюсь. Бросая взгляд на парней, которые пришли в числе последних. — Удачи.
Лизбет кивает и решительно направляется к двери, словно знает, чем всё это закончится. Преграда за ними закрывается, и нас снова накрывает тишина. Теперь остаётся только ждать…
***
Время тянется невероятно долго. Кажется, будто промежуток между именами, появляющимися на экране, длится по несколько часов. Я не только успеваю перекусить, поваляться на диване, поболтать с некоторыми ребятами и выстроить предположения на счёт того, что же происходит за этой дверью, но и успокоиться. Ожидание настолько утомило меня, что теперь, когда в комнате осталось только пятеро, я уже готов лезть без очереди. Я лежу на диване, свесив руку и раскачивая ею от скуки, смотрю в потолок и думаю, что ещё немного, и я засну.
Дилан насвистывает какую-то мелодию, Катрин нервно покачивает ногой, близнецы уже минут десять запихивают в рот какие-то сладости. Я готов биться об стену, лишь бы это поскорее закончилось. Ожидание — это так мучительно.
— О, Боже, — девушка охает от неожиданности, и я бросаю взгляд на экран, где снова начинают показывать бесконечность имён. Каждый раз, когда я различаю среди них своё собственное, моё сердце замирает.
Кто же будет следующим? В помещении двое из Псов и трое из других групп. Если проследить за логикой выбора противников, то компьютер показывает одного чужака и одного Пса по крови. Нас трое, значит, по идее кому-то сейчас достанется один из близнецов. А в последней тройке будет второй парень и двое из наших.
Я сглатываю и сажусь, напряжённо сжимая пальцы. Моё. Пусть будет моё. Не хочу ждать. Не хочу бороться против Дилана или Катрин. Мне нужно уничтожить Пса по крови, чтобы доказать, что я достоин быть среди них. Я хочу выйти из этой комнаты прямо сейчас.
Дилан.
Первое имя. Я обречённо вздыхаю и тихо стону, откидываясь на спинку стула. Кажется, не повезло ему с противником. Мне придётся сражаться против Катрин (что, кажется, ещё хуже, потому что не в моих правилах бить девчонок) и одного из близнецов. Если повезёт, то это будет старший, у которого повреждено колено. И я смогу.
Стоп. А кто из них старший? Вот чёрт, Лизбет же не сказала этого… Ладно, как-нибудь справлюсь.
Имя, наконец, останавливается, и я с удивлением открываю рот.
Катрин. Дилан будет сражаться с Катрин.
Они поднимаются на ноги и направляются к двери.
— Удачи, — бросаю я.
Парень не оборачивается, лишь поднимает руку, исчезая за дверью. Кажется, Катрин рада, что ей достался именно этот парень, а не кто-то из Псов. Я вздыхаю и прикрываю глаза, а потом медленно открываю веки и поворачиваюсь к парням, которые в свою очередь устремляют взгляды на меня, словно какие-то маньяки.
Значит, мне достались близнецы. Оба. За один раз.
Мои губы кривятся в усмешке: если я одержу победу над обоими парнями, то стопроцентно заслужу первое место в рейтинге. Два противника. Но и сложность увеличится чуть ли не вдвое, потому что они точно будут действовать заодно. А учитывая то, что они близнецы, которые с самого детства тренируются и отрабатывают вмести приёмы, они точно будут действовать инстинктивно. Их командная работа должна быть на высоте. Мне придётся постараться, чтобы сделать всё идеально. Надеюсь, что они хотя бы не сильнее Эрена. Но раз блондин уверен, что я займу первое место, а эти двое из его группы, то у меня точно получится. Но расслабляться нельзя.
— А кто из вас старший? — неожиданно спрашиваю я.
Парни переглядываются, словно не понимают, на каком языке я разговариваю, а потом один из них показывает на брата пальцем. Значит, ставший тот, у которого сбриты волосы слева. Надо запомнить. И вообще они кажутся какими-то… Ну. Тупыми что ли. А, может, просто неразговорчивые.
Так, ладно. Мне просто нужно одновременно уклоняться и атаковать сразу двоих. Ничего сложного. Один или три противника — это сути не меняет. Хотя, если будут спарринги, то, возможно, нас заставят драться по очереди. Чёрт, не могу больше думать, мне надо быстрее действовать.
— Последние участники, пройдите, пожалуйста, в дверь, — это голос Морфи.
Я машинально вскакиваю на ноги и почти бегом направляюсь в нужную сторону. Моя рука касается ручки, и уже через пару секунд я оказываюсь в другом помещении. То, что я вижу, заставляет меня замереть на месте и не меня одного — близнецы оказываются рядом со мной, охваченные таким же ступором.