Я вздыхаю и выглядываю за угол, чтобы убедиться, что там никого нет. Чисто. Немного пригнувшись, я иду дальше, прислушиваясь к разным звукам, но тишина оглушает и давит со всех сторон. Я так напряжён, что хочется заорать и привлечь к себе внимание, чтобы это поскорее закончилось.
— Осталось четыре участника, — голос Морфи заставляет меня вздрогнуть. — Ой. Уже три.
Капитан смеётся. Трое. Я и ещё кто-то. Наверное, это Брайан. И, возможно, Райя, раз она снайпер. Если меня сейчас убьёт моя же девушка, я вскроюсь прямо здесь. Надо избегать открытых пространств, чтобы она не нашла меня. Брайан же нетерпелив — он сам себя выдаст, так что мне надо просто подождать.
Я прислоняюсь спиной к стене и прикрываю глаза. Если бы я был снайпером, где бы я был? Высокое здание, с которого хороший обзор. Оно должно быть в центре. Какой-нибудь небоскрёб или офисное здание.
Я снова открываю веки и осматриваюсь. Здесь нельзя оставаться, ждать в засаде слишком утомительно. Так же надо опасаться снайпера. Если нас осталось трое, то все мы находимся здесь. Надо придумать план, надо что-то сделать, чтобы не сидеть, сложа руки. Если я найду Брайана, то снайпер узнает наше местонахождение по перестрелке. А если я заставлю его убить Брайана, то узнаю, где находится сам стрелок. И почему я вообще так уверен, что это снайпер?
Краем глаза я замечаю какое-то движение, и резко отстраняюсь от стены, направляя туда винтовку. Я спускаю курок — автоматная очередь противника скользит мимо меня по стене, отчего приходится уклониться в сторону. Я стреляю в него, заставляя его скрыться за поворотом.
Патроны заканчиваются — вместо выстрелов раздаются щелчки. Чертыхнувшись, я бросаю оружие на землю, достаю пистолеты и прячусь в ближайшем здании, буквально вваливаясь в двери и почти падая на пол. Вот он, тот решающий момент. Только всё произошло так быстро, и я не могу понять, видел я Брайана или же кого-то другого.
Я прислоняюсь к стене спиной и сползаю по ней. Ну же, давай. Если сейчас выстрелит снайпер, то будет идеально. Одним ударом двух зайцев…
Но ничего не происходит. Тишина снова оглушает меня, и кроме стука собственного сердца я ничего больше не слышу. Словно я тону. Чёрт, и что я делаю? Не в моём стиле сидеть и ждать, пока враги перестреляют друг друга. Если хочешь хорошего результата, сделай это сам.
— Дерьмо… — шепчу я.
Я поднимаюсь на ноги и удобнее перехватываю пистолеты руками. Осторожно толкаю ногой дверь, которая медленно открывается, освобождая мне проход, а затем направляюсь к выходу. Направляю пистолет влево — пусто. Вправо — тоже никого. И куда он делся?
Слева открытое пространство, если Брайан не ступит, то не пойдёт туда. Значит, только вглубь переулков. Главное, не нарваться на его засаду.
Я медленно двигаюсь в сторону того места, где некоторое время назад находился противник, немного нагибаюсь, чтобы проскочить под окном, резко выскакиваю за угол, направляя туда пистолеты. Всё происходит неожиданно — мою руку перехватывают, и, когда я спускаю курок, пуля скользит мимо парня. Я замахиваюсь ногой и коленом ударяю его в бок, затем выбиваю из рук автомат, который с грохотом скользит по асфальту. Брайан разворачивается и заезжает мне ногой по голени и выбивает один из моих пистолетов, одновременно с этим доставая из-за ремня штанов запасное оружие. У него один пистолет.
Мои колени подгибаются, но я не падаю, направляя оружие на противника. Брайан отводит мою руку в сторону — я стреляю и промазываю. Мне приходится уклониться, чтобы не получить пулю в грудь, — я предплечьем отвожу его руку в сторону. Выстрелы оглушают, но ни один из них пока не достигает цели. Парень толкает меня — я ударяюсь правым плечом о каменную стену и на мгновение теряю равновесие, но успеваю перехватить руку парня и отвести её в сторону. Пуля скользит рядом с моим левым ухом. Я сжимаю пальцы и отталкиваюсь от стены, а потом замахиваюсь ногой и пинком отправляю Брайана на метр в сторону. Мы практически одновременно направляем друг на друга пистолеты и стреляем.
Брайан загорается красным.
Я…
Жёлтым. Пуля попадает в руку, но я не чувствую боли.
— Осталось два участника.
Я вздыхаю и перезаряжаю пистолет, после чего поднимаю с земли второе оружие. Брайан устало проводит рукой по волосам и стирает пот со лба. Он молчит — я осматриваюсь, пытаясь сообразить, где мне теперь искать снайпера, но голова пухнет от эмоций и бессвязных мыслей.
— Снайпера ищешь? — с насмешкой спрашивает Брайан, поднимая с земли свой автомат и перекидывая его через плечо.
Я не смотрю в его сторону.
— Типа того, — бурчу я, направляясь вглубь переулков. — Райя должна быть в главном офисе, где мы прятались на играх… — бурчу я себе под нос.
— Райя? — парень фыркает. — Она выбыла в прошлом секторе. Я убрал её, так что не надейся, что девушка тебе поддастся и обеспечит первое место.
Я замираю и оборачиваюсь. Что он только что сказал? Выбыла? Тогда здесь может быть кто угодно, и не важно, снайпер или же нет. Господи, почему я так зациклился на этом снайпере? Совсем с ума схожу от жажды победы. Кто же тогда остался последним? Арвин? Марк? Если они услышали выстрелы, то уже точно заняли хорошие позиции и теперь могут запросто убрать меня. Надо спрятаться в здание и подождать, пока меня найдут. Засада — лучшее, что я могу придумать сейчас.
Но я не успеваю даже сделать и шага. Я слышу выстрел из пистолета, после чего моя броня меняет цвет с жёлтого на красный, а передо мной мелькает картинка «Мёртв». Я в ступоре стою на одном месте и не понимаю, что происходит. Я проиграл? Я не занял первое место? Я…
Брайан смеётся, а я настолько скован шоком, что не могу даже пошевелиться.
— Прости, Кэйл! — слышу знакомый голос надо мной. — Ты же знаешь, как мне нужно первое место.
Крыша. Враг на крыше. Я медленно оборачиваюсь и поднимаю голову — девушка стоит на краю крыши четырёхэтажного здания и смотрит вниз. Смотрит на меня. За её плечом снайперская винтовка, а в опущенной руке обычный пистолет. Снизу она выглядит как-то величественно и даже пугающе, а я до сих пор стою неподвижно и не могу поверить, что проиграл тому, кого давно списал со счетов. Проиграл собственной сестре.
Лизбет смотрит на меня до тех пор, пока Капитан Морфи не объявляет о конце второго этапа. Брайан всё это время смеётся, и мне хочется направить на него пистолет и спустить всю обойму, чтобы парень заткнулся.
— Рейтинг закончен, — говорит Морфи.
Пространство снова начинает меняться — мы все оказываемся в обычном помещении, словно не было никакого второго этапа и никакого рейтинга. Никакого снега и города. Ничего. Я чувствую растерянность и какое-то недоумение. Наверное, всё ещё не могу поверить, что я проиграл Лизбет. Я был так уверен в своей победе, что ничего вокруг себя не замечал, и теперь внутри меня какая-то пустота и тлен.
— Итак, ваши результаты, — перед нами появляется большой экран. — Десятое место: Роберт, — появляется имя и фотография парня из Псов. — Девятое место, — продолжает Капитан Морфи. — Кори. Восьмое место: Марк, — с каждым разом появляется панель с именем и фотографией. — Седьмое место: Дилан. Шестое: Роб. Пятое: Арвин, — Капитан замолкает, а потом продолжает через несколько секунд. — Четвёртое: Райя. Третье: Брайан, — я замираю. Сейчас. Вот этот момент, которого я так боялся. — Второе место: Кэйл. Первое: Лизбет.
Второе место. Я занял второе место. У меня даже слов нет, чтобы описать, что я чувствую. Это всё равно что конец всему, к чему я стремился. Конец моему миру…
27. Рейтинг. Завершение
Мы сдаём оружие и браслеты, после чего направляемся в следующее помещение, чтобы выслушать дальнейшие инструкции. Рейтинг закончен, и теперь у меня внутри какая-то пустота. Что дальше? Что мне делать и к чему стремиться? Я был так уверен, что займу первое место, что теперь всё вокруг для меня кажется чем-то бессмысленным и серым. Я растерян. Я потерялся. И мне как-то неловко, что я не оправдал своих ожиданий.