И от этого мне становится неуютно. Наверное, из-за того что я вижу женщину впервые и всё ещё не могу до конца принять то, что Ален — моя мама. Мы с ней чужие, пусть и связаны кровью, но это не значит, что я отказываюсь от неё.
— Да, Лизбет говорила, что заняла первое место, — Ален смеётся. — Она чертовски умная, не находишь? Я даже удивилась, когда она попал к Псам. Всё-таки я надеялась, что она останется со мной.
Я ничего не отвечаю. Мне становится немного обидно, ведь если бы сестра осталась среди Птиц, я бы никогда не узнал о её существовании. И этого дня никогда бы не было. И Ален и моего статуса в качестве помощника Лейтенанта. Но я не виню маму. Каждый хочет, чтобы его ребёнок остался с ним, каждый волнуется за своих детей.
— И какой отряд ты выбрал? — вопрос Ален звучит как-то осторожно.
Я медлю. Можно ли ей рассказывать о том, чем мы занимаемся с Лизбет? О Капитане и об отрядах. Можно ли и ей доверять? Что бы сделала Лизбет на моём месте?
— Седьмой. Я теперь помощник Лейтенанта.
Девушка вскидывает голову. Кажется, она обеспокоена.
— Седьмой, значит, — Ален смотрит куда-то вдаль, и я замечаю, что она немного ускоряется. — Ты молодец.
Я невольно расплываюсь в улыбке, услышав похвалу. У меня возникает мимолётная мысль о том, чтобы рассказать ей обо всё, что я знаю. О Лин, о заговоре, о том, что сестра хочет стать Капитаном, мне хочется рассказать ей всё, но я понимаю, что этого делать нельзя. Даже если Ален моя мама.
— И кто теперь лейтенант Седьмого? — я почти не слышу голос женщины из-за громких криков.
— Широ! — мне приходится ускориться, когда я вспоминаю о том, что сестра нас ждёт.
— Широ… — Ален улыбается. — Ему было тринадцать, когда я покинула группу.
Мама замолкает, и я тоже ничего не говорю. Какое-то время мы двигаемся молча — я сверяюсь с адресом, который прислала мне сестра, и понимаю, что нам нужно будет идти на другую часть нейтральной территории, чтобы добраться до нужного места. Я никогда там не был, но, кажется, это за основной территорией. Вряд ли там есть магазинчики или бутики. Да и людей там, скорее всего, нет, потому что все предпочитают находиться в центре. Кому захочется смотреть на заброшенные пустые места?
Нам требуется меньше пятнадцати минут, прежде чем мы оказываемся поблизости. И это учитывая то, что мы срезаем всеми возможными путями и двигаемся быстрее обычного. Ален запыхается — она тянет меня за руку, заставляя остановиться, затем отпускает меня и упирается руками в колени, сгибаясь пополам. Она дышит тяжело и глубоко — я же, в отличие от неё, даже не вспотел.
— Подожди секунду… — хрипит женщина. — Я сто лет так не бегала…
Я провожу ладонью по лбу и осматриваюсь. Недалеко пустая дорога, старые заброшенные здания и засохшие деревья. Такое чувство, что небо заволокло тучами, — даже и не скажешь, что это часть нейтральной территории, которая залита солнцем и радостными визгами. И где здесь искать Лизбет?
— Кэйл, — Ален выпрямляется, но продолжает тяжело дышать. Я снова смотрю на неё — её щёки красные, глаза блестят, на лбу капли пота, волосы немного взмокли и растрепались. — Запомни: 63.81.12.08.
— Что? — я непонимающе смотрю на Ален.
— Когда окажешься в Логове, вбей это в карту. 63.81.12.08. Повтори, — она говорит серьёзно.
Она не улыбается, и мне даже становится страшно. Мурашки скользят по коже, и я на мгновение прикрываю глаза.
— Повтори, — настаивает мама.
Я киваю.
— 63.81.12.08. Что это?
— Просто вбей в карту, — женщина осматривается. — Пошли. Надо идти.
Я ничего не понимаю. Вбить в карту, когда я окажусь в Логове? Но зачем? Глупости какие-то. Я даже забуду эти чёртовы цифры, пока буду бегать здесь.
63.81.12.08.
Мы направляемся дальше — я сверяюсь с адресом и понимаю, что мы добрались до нужного места, но вот только где же Лизбет с отцом? Спрятались? Может быть, позвать их? Но здесь может быть засада. Что если не сестра отослала это сообщение, а враги? Может быть, они схватили их и теперь нацелились на нас? Ведь даже Лизбет может просчитаться. Но в это с трудом верится. Она же гений, чёрт возьми.
— Здесь как-то тихо, — замечает Ален, когда мы огибаем здание.
Да. Здесь действительно слишком тихо, даже звуков, доносящихся с центра нейтральной территории, не слышно. Это странно. Мы идём ещё некоторое время, прежде чем оказываемся на самом краю территории. Сворачиваем за очередное здание — мой взгляд падает на большой грузовик, припаркованный прямо посреди газона. Я торможу и отступаю, хватая Ален за локоть, чтобы та тоже остановилась. Мой взгляд скользит по машине, по ближайшему пространству, по домам, деревьям и камням. Никого. Ни одного человека, который мог бы приехать на грузовике, поблизости не видно.
Жаль, у меня нет пистолета или хотя бы ножа. Но ведь это не тренировка. Это не рейтинг. И я никогда не думал о том, смогу ли я убить по-настоящему. Смогу ли спустить курок, направив его на человека. Смогу ли приговорить его к смерти и забрать у него жизнь. Я не знаю, но и думать о подобном я не хочу. Особенно сейчас.
А потом я вижу, как из-за машины выходит фигура в чёрном. Это кто-то из Псов — я понимаю это прежде чем спрятаться за здание. Светлые волосы и надменная походка. Эрен. Следом за ним появляется Кори.
Я не понимаю, что здесь происходит, но одно я знаю точно. Это не засада. Лизбет направила меня к ним, направила меня сюда, потому что знала, что Эрен с Кори будут здесь. Значит, парни в курсе. Но почему они здесь? Неужели всё настолько серьёзно? Или это просто запасной план, который сестра придумала на случай, если что-то пойдёт не так?
Я вздыхаю и направляюсь к ребятам. Ален следует за мной.
Кори замечает меня первым — он сначала настораживается, когда видит маму, но затем смотрит на меня и смягчается. Эрен ничуть не удивляется, когда я попадаюсь ему на глаза.
— Кэйл, — Кори обнимает меня по-братски. — Я рад, что ты в порядке.
— Вы, смотрю, не торопились, — встревает Эрен, впиваясь взглядом в Ален. Он кивает ей, словно выказывая почтение, а потом поправляет кобуру на поясе. У него с собой пистолет.
Я отстраняюсь от Кори и осматриваюсь, словно надеясь увидеть поблизости сестру, но той нигде нет. Я не знаю, что и думать.
— Каков план? — спрашиваю я.
Кори смотрит на Эрена — я тоже устремляю на него взгляд, надеясь, что он сейчас расскажет всё, о чём он разговаривал с Лизбет и что они придумали, но блондин молчит. Парень мнёт ногой траву, вздыхает, прячет руки в карманах, а потом поворачивается в сторону грузовика и кричит:
— Выходите!
Я не понимаю, кого зовёт Эрен. Может быть, с ними приехали ещё ребята? Может, там Райя или Сэм? Может, кто-то из Лейтенантов или Капитанов? Неужели всё так плохо?
Я отхожу назад, замечая хрупкую фигуру, которая осторожно появляется с другой стороны грузовика. За эту секунду в моей голове проносится куча мыслей и всевозможных вариантов дальнейшего развития событий, но среди них нет ни одного, который предполагал бы присутствие здесь моего отца.
— Папа? — я непонимающе наблюдаю за тем, как он подходит к нам.
— Ник, — охает мама, бросаясь к нему.
Они обнимаются впервые после долгой разлуки, и я краем глаза вижу, как женщина плачет от облегчения, но картина воссоединения моих родителей меня совершенно не волнует. Я не вижу сестру. Её здесь нет.
— Где Лизбет? — мой голос хриплый. Я поворачиваюсь к парням, прокашливаясь, но они не отвечают мне. — Где моя сестра?! — зло спрашиваю я.
— Кэйл, — Кори поднимает руки, чтобы дотронуться до меня и успокоить, но я отступаю, чтобы избежать прикосновения.
Я хватаю Эрена за одежду и толкаю к машине — парень ударяется спиной о капот, но даже не моргает. Он не пытается сопротивляться, и мне это не нравится. Что, чёрт возьми, здесь происходит?
— Отвечай, где Лизбет, — рычу я ему в лицо, еле сдерживаясь, чтобы не ударить.
Я так зол на сестру, потому что она явно придумала какой-то безумный план, втянула сюда Эрена и Кори, да и к тому же меня не посвятила в подробности. Я так зол на неё, что готов сорваться на первом встречном, а Эрен идеальная кандидатура для этого. Он меня бесит одним лишь видом, и я никак не могу отделать от этого. Особенно зная о том, что он трахает мою сестру.