Я выхожу из комнаты и сверяюсь с картой. Коммуникатор проложил мне маршрут, так что я спокойно могу последовать по нему и отыскать нужное место. В коридоре пусто — отголосок шума из Загона доносится до меня и растворяется в воздухе, заставляя прислушаться. Голоса превращаются в гул и сливаются в одну сплошную массу.
Я следую по коридорам, сверяясь с картой. Интересно, чем занята девушка? Странно, что она не берёт трубку, надеюсь, что с ней всё в порядке. Я не видел её с тех пор, как покинул столовую в день, когда объявили результаты рейтинга. А потом Лизбет потащила меня в медпункт, вколола наркотики и я весь день крутился как белка в колесе. А затем вся эта история с родителями, Гордость, Лисы, заговоры. У меня голова уже идёт кругом. И всё это время Райя была одна.
Я осматриваюсь, выбирая нужное направление. Мне требуется несколько минут, чтобы добраться до цели, и вот он я, стою перед закрытой дверью, которая запирается кодовым замком, и не знаю, что мне делать. Чья эта комната? Кто там внутри? Я мгновение вглядываюсь в точку, которая настойчиво мигает, говоря, что именно это место мне и нужно, а потом выключаю коммуникатор и осматриваюсь. Никто не обращает на меня внимания.
Я смотрю на кодовый замок и только сейчас замечаю над ним кнопку. Наверное, это звонок. Не придётся долбить в дверь, чтобы меня услышали. Я решительно нажимаю на кнопку и отступаю на шаг. Никто не открывает — я прислушиваюсь, но в комнате настоящая тишина. Если коммуникатор Райи там, то где тогда сама девушка?
Я ещё раз нажимаю на кнопку, на этот раз расслышав, как по помещению разлетается протяжный непонятный звук. И почему когда мне что-то надо, вечно что-то мне всё портит? Это уже начинает раздражать. Я шикаю и собираюсь ещё раз позвонить, но дверь открывается, и мой палец замирает в сантиметре от цели.
В поле моего зрения появляется черноволосый парень. Он без одежды, на бёдрах белое полотенца, волосы мокрые, а на обнажённой груди ещё не высохшие капли воды. Кажется, он был в душе, когда я так внезапно нагрянул к ним. Он немного ниже меня, и у него карие глаза. В ушах серьги, знак псов находится на плече. Так же на животе ещё какая-та татуировка в виде символов. Я не знаю, что там написано.
— Тебе чего? — парень говорит спокойно, но я слышу в его голосе недовольные нотки.
Его взгляд небрежно скользит по моему лицу, а затем останавливается на груди. Я вспоминаю, что забыл снять свой пропуск.
— А. Так это ты помощник Широ? — он убирает назад мокрые волосы, чтобы они не падали на лицо. Я немного поджимаю губы и прячу бейджик под одежду. Надо было хотя бы в зеркало посмотреть, прежде чем выходить из комнаты. — Тебя Лейтенант прислал? — он вскидывает брови.
Я моргаю, собираясь с мыслями. Парень выглядит старше, и от него исходит какая-то подозрительная энергия. Я не могу понять, что это, но почти такая же аура присутствует и у Эрена. Этот парень силён. И это меня даже заводит.
Я чувствую, как внутри меня просыпается дух соперничества, но мне приходится заглушить его, потому что я пришёл сюда не мериться силой. Мне нужна моя девушка.
— Я к Райя. Она же здесь теперь живёт? — спокойно говорю я, понимая, что мой голос ровный и слишком холодный, в то время как внутри меня пламя просто обжигает. Но я знаю, что конфликты мне сейчас не нужны, если я хочу, чтобы никто не ополчился против меня. Я и так чувствую, что мне придётся не сладко на посту помощника Широ. Надо будет больше тренироваться, чтобы стать ещё сильнее. Это не предел…
— К ней? — парень явно удивлён. — Зачем тебе она?
Он упирается рукой в косяк, словно бы преграждая мне путь. Я не обращаю на это внимания.
— Она моя девушка. Так она здесь или нет? — я не отвожу взгляда, и наш зрительный контакт превращается в некую борьбу.
Мимо нас проходит какая-то девушка — она ниже нас ростом почти на голову, выглядит беззаботно и слишком весело. На её лице много веснушек и глупая улыбка. Она пытается пройти мимо парня, который преграждает ей дорогу, и пролезть под его рукой, чтобы зайти в комнату, но мой собеседник перехватывает её за плечо, пытаясь остановить. Девушка изворачивается, выпутываясь из захвата, и пробует стянуть с парня полотенце, но тот цепляется второй рукой за ткань и чертыхается.
— Позови ту, что со шрамом, — просит черноволосый.
Девушка морщится. Я напрягаюсь из-за слов парня. Значит, Райю точно не любят, раз даже по имени её не называют.
— Я тебе слуга что ли, Дерек? Не позорь меня перед будущим Лейтенантом, — девушка показывает язык и исчезает.
Будущим Лейтенантом? Я только-только помощником стал…
Дерек цокает, поправляя полотенце на бёдрах, потом поднимает на меня взгляд, словно оценивая, подхожу ли я на роль Лейтенанта.
— Что же в тебе такого, Кэйл? — тянет парень.
Я вскидываю брови.
— Откуда ты знаешь моё имя?
Мимо проходит какая-то парочка, но я не смотрю в их сторону. Моё внимание сейчас привлекает только этот загадочный парень.
— Тебя все уже знают, — он усмехается. — Слухи расходятся быстро. Ты меня не особо впечатлил на рейтинге, так что тебе придётся постараться, чтобы доказать, что ты достоин места Широ. Хотя если Эрен в тебя верит, может, ты действительно хорош.
Эрен в меня верит? Что за бред? Да он только и жаждет, как бы унизить меня тем, что он трахает мою сестру. Чёртов зазнавшийся придурок.
Я открываю рот, чтобы ответить ему, но в этот момент из комнаты появляется Райя, и мне приходится закрыть его обратно.
— Кэйл!
Девушка улыбается, бросаясь ко мне в объятия. Я облегчённо вздыхаю, понимая, что выглядит она довольно хорошо. Никаких заметных следов насилия или издёвок. Хотя, по Лизбет тоже сразу нельзя было сказать, что над ней издеваются. Дерек последний раз осматривает меня, затем прикрывает дверь, скрываясь в комнате. Мы остаёмся наедине — Райя утыкается носом мне в грудь, прижимаясь так сильно, насколько это вообще возможно. Я утыкаюсь носом в её макушку и вдыхаю запах.
— Я звонил, почему трубку не брала? — с лёгким укором спрашиваю я.
Она отстраняется и смотрит на меня снизу вверх. На её губах играет улыбка.
— Извини. Я была занята, — она протягивает руку и стирает что-то с моей щеки. — Как будто мы вечность не виделись.
— Это точно, — я целую её в нос. — Как у тебя здесь дела?
Девушка складывает руки у меня на груди и кладёт на них подбородок, словно я диван. Её разные глаза светятся.
— Нормально, — она улыбается. — Я думала, что будет хуже. Мне повезло с группой, тут хотя бы разговаривают со мной, пусть и по имени редко называют. Наверное, из-за того, что я хорошо показала себя на рейтинге. Хотя, кто знает… — её взгляд на мгновение тускнеет, и девушка отводит его в сторону. — Дерек — это лидер. Та, что меня позвала — его девушка. Лири. Она больше всех со мной общается. Очень милая. Остальные тоже неплохие ребята.
Я облегчённо вздыхаю.
— Если что, сразу мне говори, — я прислоняюсь спиной к стене, позволяя Райе приникнуть к моей груди.
— Нет, спасибо, — она трётся носом о мою одежду. — Я сама справлюсь. Иначе они так никогда и не воспримут меня всерьёз. А как там твой поход на нейтральную территорию? Я слышала, что ты с родителями встречался.
Я открываю рот, думая, стоит ли рассказывать ей обо всём? Могу ли я доверять ей? Может быть, да, но точно не здесь. И не сейчас. Я не хочу пока никому рассказывать обо всём, что там было. Достаточно и Эрена с Кори.
— Да, — говорю я, смотря куда-то вдаль коридора. — С отцом встретился. Надо будет к Широ потом наведаться, получить оружие. Кстати, ты должна заглянуть ко мне в комнату, там здорово. Я живу один, и это как-то непривычно даже.
— Обязательно, — девушка улыбается и встаёт на носочки, чтобы дотянуться до моих губ.
Они встречаются в поцелуе, и я чувствую сладкий запах конфет. Райя такая тёплая и хрупкая, что хочется прижать её к себе и никогда не отпускать. Просто ради того, чтобы рядом было что-то тёплое и живое. Чтобы я не чувствовал себя настолько одиноким, когда это действительно становится так. Я наклоняюсь ниже, углубляя поцелуй, скольжу языком по её губам и притягиваю девушку ближе за талию. Она тихо выдыхает и обжигает меня горячим дыханием. Я никого и ничего не вижу, даже проходящих мимо нас хихикающих девчонок.