— Ты мой помощник, естественно тебе обязательно там находиться, — возмущается Широ. — Как ещё тебе учиться всему, что я знаю? Наблюдение, — парень смотрит на меня, словно на глупого ребёнка. — Ты должен знать всё, что знаю я. И учиться на моих ошибках, чтобы потом не повторять их. Большего от тебя не требуется.
— Короче, я мальчик на побегушках, — я поднимаюсь на ноги, машинально опуская руку на пистолет, который находится в кобуре у меня на поясе.
Проверяю пропуск на шее, коммуникатор в кармане и нож. Тот самый, что я купил когда-то в детстве, когда был на экскурсии у Псов. С недавних пор я ношу его с собой в боковом кармане. У меня есть ещё несколько вещей из старой группы, но они спрятаны в моей комнате. Может быть, когда-нибудь пригодятся.
— Что-то вроде того, — бросает Широ, направляясь в сторону выхода. — Но для мальчика на побегушках ты будешь слишком много знать.
Я ничего не отвечаю, направляясь вслед за Лейтенантом. Слишком много знать… Это хорошо или плохо? Я не такой умный, чтобы перерабатывать информацию как Лизбет. Вот ей будет полезнее знать «слишком много».
Я облизываю губы, вдруг понимая, что из-за волнений я совсем забыл перекусить. Но сейчас уже не время, придётся подождать до окончания слушания, а оно, бог знает, сколько продлится. Надеюсь, Широ подготовил веские доказательства того, почему Лизбет надо сделать Капитаном, иначе весь наш план провалится. Хотя, судя по папкам у него в руках, Лейтенант более чем готов.
Мы снова направляемся в незнакомую для меня часть Логова, к которой, к счастью, у меня есть допуск, молча пересекаем пустые коридоры, и, сопровождаемые гулким шёпотом эха от наших шагов, мы добираемся до небольших дверей. Широ вводит код на панели, которая расположена справа, и двери разъезжаются в сторону. Лейтенант первым заходит внутрь — я покорно следую за ним. Впереди точно такие же двери — они автоматически открываются, как только мы оказываемся на достаточном расстоянии. Меня немного ослепляет слишком ярким светом, и мне приходится прищуриться.
Здесь какой-то центр контроля над всем Логовом. Экраны с данными, оборудования, предназначенные для наблюдения за внешними территориями, центр связи, защитные комбинации, в которых я ничего не понимаю. Лизбет бы здесь понравилось. Кстати, где она?
Просторное помещение, в котором находятся как минимум десять человек, занимающимися своими делами. Почти все из них сидят за компьютерами, некоторые что-то обсуждают.
Широ решительно пересекает комнату — на нас никто не обращает внимания, лишь короткие взгляды впиваются в наши силуэты, и то они долго на нас не задерживаются. Я следую за Лейтенантом к лифту — мы оказываемся внутри, и парень нажимает на панель.
Мы какое-то время молчим.
— Что я должен делать? — наконец, спрашиваю я.
Парень не смотрит в мою сторону.
— Ничего. Ты просто встанешь недалеко от меня и будешь молча наблюдать. Не вмешивайся, чтобы не случилось, не говори, не перебивай, даже если тебе что-то покажется неправильным, просто делай вид, что тебя не существует. Если они втянут тебя во всё это, а я просто уверен, что кто-нибудь так и сделает, тебе придётся отвечать на их вопросы, — Лейтенант замолкает. — Пока они не спросят тебя напрямую, даже не пытайся говорить. Если же всё-таки такое случится, то тебе придётся выкручиваться самому. И уж постарайся, чтобы это не навредило всему процессу. Одно твоё неправильное слово, и всё это будет зря.
Я вздыхаю. Поверить не могу, что они и меня собираются втянуть. Я же точно что-нибудь не так скажу! Почему мне даже не дали хоть какую-нибудь информацию о том, что будет говорить им Широ, я бы смог подготовиться хоть немного…
— Но это лишь один из вариантов, — успокаивает меня Лейтенант. — Поэтому будь незаметным, чтобы они не переключились на тебя. Тебе нужно всего лишь стоять в стороне и слушать.
Я ничего не отвечаю. Оказывается, всё намного сложнее, чем я думал…
Женский голос прерывает мои мысли:
— Переговорная.
Двери снова открываются. Широ выходит первым — я немного медлю, а потом решительно следую за ним. Первое, что бросается в глаза, — это большой стол со стульями, словно столовая в каком-то богатом особняке. На противоположной стене экран, на котором изображён знак Псов. Свет приглушён, здесь полутемно, но прекрасно видно тех, кто находится в помещении. Я не решаюсь смотреть на Капитанов и просто покорно следую за Широ в сторону экрана. Мы проходим мимо совета — я замечаю краем глаза, как они провожают нас взглядом, — а когда оказываемся в нужном месте, расходимся. Лейтенант оказывается посередине, загораживая часть экрана, а я встаю слева в тени, чтобы не привлекать внимания. Моя спина ровная, руки заломлены за спиной, голова приподнята так, что я могу спокойно разглядеть каждого Капитана. Их шестеро.
Всех из них я знаю по досье, которое спрятала Ален.
Пол — Капитан первого отряда. Блондин с зелёными глазами. Ему сейчас, наверное, больше сорока. Я с трудом могу узнать в нём того двадцатилетнего мальчишку, который есть в досье мамы. Лишь тату на шее и пирсинг в брови не изменились. Это он постоянно ухлёстывал за Ален. Если он был влюблён в неё, то, может быть, будет нам полезен?
Джон. Капитан второго отряда. Рыжие волосы. Тогда ему было 28, сейчас больше пятидесяти. Единственный из Капитанов, кто всё ещё занимает пост. К нему нужно особое внимание.
Я замечаю Морфи — парень смотрит прямо на меня, а, когда мы встречаемся взглядом, машет мне рукой. Я киваю. Рассел как обычно недовольно морщится, наблюдая за нами.
Точно, Морфи! Думаю, он будет не против, если Лизбет назначать Капитаном! Он должен быть на нашей стороне. Надеюсь, он поддержит Широ, если что-то случится.
Дальше. Капитан четвёртого отряда. Крис. Ему тоже лет за сорок. У него крепкое телосложение и куча шрамов на лице. Вызывает какие-то странные эмоции, то ли страх, то ли доверие.
И последний пятый отряд. Питер. Тоже лет за сорок. Волосы покрашены в синий, куча пирсинга и татуировок. Выглядит угрожающе.
Больше всего я беспокоюсь из-за Рассела. Он никогда не испытывал к нам особых чувств, в отличие от Капитана Морфи, думаю, он будет против назначения Лизбет.
Тишина продолжает давить, и я понимаю, что за всё время, пока я рассматривал присутствующих, никто не произнёс ни единого слова. Они кого-то ждут? Лизбет? Кстати, да, и где она? Её же слушание, почему сестра опаздывает?
Молчание напрягает — я смотрю на Широ, но он ничего не делает, словно так и должно быть.
— Его ещё не починили? — тихо тянет Морфи, проводя пальцами по столешнице, будто проверяя наличие пыли.
— Каждый раз одно и то же, — говорит кто-то. — Я уже пятый раз отправляю запрос Пернатым, они всё никак не могут доставить новое оборудование. Зачем вообще нам нужен союз с ними, если эти тупицы не могут выполнять наши заказы. За что мы им платим?
Я не понимаю, о чём они говорят.
— Может, начнём так? — Морфи ёрзает на стуле. — У меня планы были, не хочу торчать здесь вечность.
Он устало вздыхает и утыкается лбом в столешницу.
— Я не могу работать в таких условиях, — ноет он.
— Да заткнись ты уже, — Рассел цокает языком. — Не у тебя одного здесь дела. Мне ещё разбираться с поставщиками из Зависти. А от этих Крыс ничего кроме дерьма нельзя добиться. Почему именно я должен отвечать за них?
Морфи хихикает. Мне почему-то кажется, что у него дела явно будут приятнее, чем у Капитана шестого отряда, и это даже мне доставляет удовольствие. Интересно, что у группы за дела такие с Завистью? Они вроде ничего полезного предложить не могут. Вечно только забирают.
— Заткнитесь оба, — хриплый голос Джона прерывает перепалку. Мужчина говорит медленно и неохотно, словно умирает, хотя ему всего лишь за пятьдесят.