— Ешь, — голос, кажется, тоже был искажен, но я уже не стала вдаваться в такие подробности. Желудок жалобно заурчал, и я не выдержала, накидываясь на вожделенную пищу. Даже не знала, что я настолько голодна. Мысль, что еда может быть отравлена подобно чаю старушки, появилась уже после того как я смела все с тарелки и жадно выпила стакан воды, показавшийся мне высшим блаженством.
Настороженно подняла взгляд, ощущая, как страх, до этого спрятавшийся за застенку голода, снова берет верх над разумом. Но женщина, а это явно была женщина, хорошая фигура которой угадывалась даже сквозь этот темный мешковатый плащ, тихо хмыкнула.
— Сиди тихо, — в голосе прозвучала ощутимая угроза. Душа ушла в пятки. Кивнула.
Забрав поднос, женщина ушла. Я снова осталась одна…
Корнелий, Адриан, ну где же вы? Страх, снова поднявший голову, заставил меня мелко задрожать на своем месте.
Глава 5. Выгодная сделка
Корнелий
Договор с императрицей Драконьей империи был заключен и теперь оставалось только узнать какой-же она владеет информацией, способной помочь нам в поисках. Рвано выдохнул, нервно прикусывая губу уже представляя себе реакцию брата на мое известие о его возможном правлении — мне остается только надеяться, что он поймет меня. Ведь я действительно решил все за него даже не посоветовавшись. Да и дядя явно будет не в восторге, зато Ник обрадуется, если, конечно, это правление повесят на нас не через сотню лет, как было сказано.
Кстати, впервые задумался о возможной разнице в сроках жизни магов, драконах и людей, только сейчас осознав насколько может быть короток век человека, да и маги… всего какие-то четыреста или пятьсот лет, тогда как драконы могут жить даже не одну тысячу. Хотя, вспомнил нравоучения ректора про истинных, должно быть эта разница в жизненных циклах как-то решается среди истинных пар. Не может не решаться. Жизнь без Мелании я уже себе не представляю.
Снова обернулся на красочные портреты, развешанные на стенах, вставая с насиженного места в предложенном мне кресле снова рассматривая полотна. Бесспорно сотворены они были величайшим мастером. Такое качество работы выглядит просто бесподобно! Пригляделся получше, отмечая даже мелкую прорисовку родимых пятен и веснушек.
Задумчиво отметил что две младшие девчушки с белыми бантиками, изображенные на холсте, были близняшками весьма похожими именно на мать, тогда как сама императрица, изображенная в голубом простом платьице, стоящей чуть поодаль, сильно смахивала на отца, положившего ей на плечо руку.
Мальчик, то ли погодка императрицы, то ли чуть её младше и вовсе тут выглядел совсем букой, хмуро рассматривая свои руки. Не знаю почему, но он мне сильно напомнил магистра Фаллара. Те же черты лица, да и цвет магии, отражающийся в волосах, схож…
Обернулся назад, все же желая понять зачем меня сюда затащили.
— Я согласился на сделку, — выразительно сверкнул взглядом на развешанные по комнате картины, — ваша очередь выполнять условия, ваше величество.
Императрица медленно кивнула, словно бы признавая долг над собой, и снова как-то печально посмотрела на холст с изображением своей дружной семьи. Встала со своего места вслед за мной. Кресла мгновенно растворились в пространстве, снова делая комнату больше похожей на крошечную галерею. Тонкие пальцы нежно провели по холсту, задевая фигуры отца и матери. Зеленые глаза подернулись густой печальной дымкой.
— Смотри, — она указала длинным ногтем на одну изображенных девочек-близняшек с красивыми пышными бантиками на рисунке. — Это твоя мать. Нитриэль, — пристальный взгляд императрицы говорил о многом. В частности, о том, что она не врала.
Удивленно хлопнул ресницами, и без того чувствуя себя безмерно глупо. В голове шумным звоном отобразилась новая информация. Мысли заскакали словно перепуганные зайцы в то время как пульс просто зашкаливал от волнения, стресса и бесконечного странного чувства, названия которому я пока не мог подобрать. Глаза в шоке распахнулись, когда я смог принять эту новость и осмыслить.
— Ваша… — не смог договорить даже слово, голос предательски сел на полуслове. Пальцы рук задрожали. До этого я ведь совсем ничего не знал о матери, поначалу обида на императора не дала мне спросить напрямую, а зачем похищение Мелании, но теперь, когда правда вылезла наружу многое постепенно вставало на свои изначальные места. Мир словно бы раскрывался передо мной в новом, ещё неизведанном ракурсе.
— Можешь звать меня тетей, — драконица игриво подмигнула, вдруг даже как-то оттаивая. Вся её поза неуловимо сменилась с величественно непреклонной на расслабленно домашнюю. Я же наоборот, встал ещё ровнее, надев на лицо бесстрастную маску, которую при дворе и вовсе предпочитал не снимать лишний раз.