И на этом мои познания о его авантюре, в общем-то, заканчивались.
— Что в шкатулке — знаешь? — в меня впились пытливым взглядом.
Ну нет, дух авантюризма в нашей семье передался только Глебу:
— Не знаю, и знать не хочу, — открестилась сразу.
Кажется, мне не поверили, судя по недоверию, блеснувшему в потемневшем взгляде:
— Верится с трудом, — протянул мужчина.
— Мне тоже, — призналась без ужимок. Как бы я не открещивалась, мне было любопытно, но инстинкт самосохранения был куда сильнее. Почему-то я была уверена, что если узнаю, какая тайна хранится в недрах шкатулки, то сохранить собственную жизнь точно не получится.
— Честно говоря, я много раз порывалась открыть эту вещицу, но… Так и не решилась. Будь моя воля, я бы просто вернулась в свой мир, и забыла о произошедшем, как о страшном сне.
На этот раз меня рассматривали куда дольше и всё сильнее хмурились. Наконец, магистр озвучил мучавшую его мысль:
— Даже не верится, что вы с Габриэлем родственники.
На это замечание я лишь горько усмехнулась. А потом вернулась к более насущному:
— Может быть, всё-таки расскажите, кто это был? И почему на грохот ещё не сбежалась половина академии?
Помню-помню, что вопросы здесь задаёт он, но, к несчастью, ерунда, которая творилась, касалась непосредственно меня. Ожидаемо, ответили мне на менее животрепещущий вопрос:
— Я успел накинуть щит, так что для преподавателей и студентов ничего примечательного не произошло. Разве что магические потоки слегка покоробило, но и то, не значительно.
— И? — подтолкнула любителя увиливать от сути в нужно направлении.
— Судя по твоему рассказу, если ему всё же стоит верить, — тут он очень выразительно окинул меня взглядом, — То подробности тебе ни к чему. Тебе лишь нужно отдать мне шкатулку, остальное не твоя забота.
И почему мне кажется, что господин магистр лукавит? Вот прям пятой точкой чувствую.
— Да? — усмехнулась. — И тем, кто явился по мою душу, вы просто скажите, что занимательная вещица теперь у вас, и меня так просто оставят в покое?
Попала в точку. Мужчина закатил глаза к потолку, покрытому грязно-чёрными разводами, и тяжко вздохнул:
— Я обеспечу тебе защиту.
Ага, так я ему и поверю. Обеспечит. А потом меня совершенно случайно пришибут и таинственный ректор спишет это на вынужденные жертвы во имя достижения высокой цели.
— Простите, но я вам не верю, — призналась совершенно честно. — О наших с Глебом отношениях вы знаете, и даже, вроде бы, верите, а вот тем, кому мой братишка перешёл дорогу так просто всё не объяснить. Меня будут использовать либо как приманку, либо вовсе будут пытать, чтобы узнать, куда я дела шкатулку. Защита свидетелей, в каком бы мире мы не находились, полная чушь.
Я вновь удивила магистра. И моё понимание ситуации ему совсем не понравилось. Ещё бы, было бы куда проще, если глупая девчонка поверила бы в мнимое беспокойство совершенно чужого человека и выполнила любую просьбу. А тут возись со мной, такой умной.
— И откуда ты такая свалилась на мою голову? — ни к кому не обращаясь, ворчливо пробормотал мужчина.
— С Земли, — с явным удовольствием подначила его.
— И вы все там такие? — не скрывая сарказма, бросил он.
— Нет, — решила немного приукрасить. — Я единственная в своём роде.
Да-да, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
— Я подумаю, что можно сделать. Сиди тут, я пока свяжусь с… — он запнулся. Явно, чуть не сболтнул лишнего. — В общем, не важно. Сиди. Я скоро вернусь.
— А-а? — с непониманием протянула я. Потом обвела растерянным взглядом разгромленный кабинет. — А если они вернуться?
Я хоть и пыталась храбриться, всё равно было страшно. Я любила жизнь, и до сегодняшнего дня была уверена, что она отвечает мне взаимностью. Видимо, зря.
Очередной тяжёлый вздох. Мужчина поднялся сам, потом рывком поднял на ноги меня, от чего я болезненно зашипела, и обречённо произнёс:
— Пошли.
— Куда? — всё же уточнила. А то мало ли.
— В мои личные покои, — и так он это сказал. С придыханием, с обещанием… А посмотрев в глаза, увидела лукавые искорки.
— Издеваетесь?
— Совсем чуть-чуть, — улыбнулся и подмигнул к тому же.
И почему мне так везёт на мужчин с ненормальным чувством юмора?
Глава 10
Из кабинета мы вышли молча. Меня слегка пошатывало, и первые пару шагов ректор даже порывался взять меня за руку, но я отказалась от оказанной чести. Справлюсь сама. Мужчина недовольно поджал губы, но слава всем местным богам, комментировать ничего не стал.
Приёмная, в отличие от самого кабинета, совсем не пострадала. Разве что на столе секретарши красовалась обвалившаяся штукатурка в малых количествах. Не критично. Прежде, чем уйти, магистр опутал дверь защитным заклинанием, чтобы никого не шокировать видом разгромленной комнаты. И правильно, раз он не любит отвечать на неудобные вопросы, лучше не рисковать.
Пока мы шли по коридорам учебного корпуса, мысли и сомнения меня не одолевали, а когда очутились во внутреннем дворе и направились в сторону здания, где обитал весь преподавательский состав, я встала на месте, как вкопанная.
— Что на этот раз? — не очень дружелюбно уточнил мужчина, и я ответила, почему-то, почувствовав жар смущения.
— Нас увидят и подумают, что… — кошмар, и что я веду себя, как глупая малолетка? Но чувство стыда было выше моих увещеваний.
Ректор усмехнулся:
— Вот скажите, Виолетта, — он вновь перешёл на официальное обращение. — Вам сейчас какой пункт нравится — живая, но опороченная студентка, или мёртвая и с кристально чистой репутацией?
Я хмуро буркнула:
— Первый, — и пошла вперёд, обгоняя гадкого мужчину.
Вот ведь, невозможный! Я тут, понимаешь ли, пекусь о своём будущем, а ему хоть бы хны. Впрочем, внутренний голос признавал, что никакого будущего у меня нет, если я вдруг решу развернуться и гордо удалиться в свою комнату. Логично, конечно, но не менее противно признавать правоту ректора.
Я буквально чувствовала, что вот сейчас, в данную минуту, кто-то увидит нас, крадущихся в ночи в преподавательский корпус и всё. Завтра академия будет гудеть от новой сплетни, где мне отведут главную роль.
Расслабиться получилось, только когда мы замерли у двери в комнату магистра. Впрочем, с выводами я поспешила — в отличие от студентов, ректор, а может быть и всем преподаватели, жили не в комнатах. А в полноценных квартирках. С маленькой прихожей, гостиной и спальней. Нет, в последнюю я не заходила, лишь предположила, что дверь из гостиной ведёт именно туда.
— Миленько, — сказала, лишь бы нарушить вязкую тишину. А ещё хотелось отвлечь магистра, потому что он смотрел на меня слишком пристально, будто подгадывал, поместиться ли моё тело, если его завернуть в ковёр, что лежал посреди комнаты.
— Угу, — неопределённо махнул рукой, а потом напугал меня ещё больше. — Садись!
— Пытать будете? — ляпнула первое, что пришло в голову. И нечего так удивляться! Видел бы он себя со стороны — настоящий маньяк, не иначе.
За удивлением пришло раздражение и более настойчивое:
— Садись, говорю.
Спорить больше не решилась. Села на указанный стул и замерла испуганным кроликом.
Мужчина подошёл ко мне вплотную и коснулся лба прохладными пальцами. Я вздрогнула, попыталась отстраниться, но меня пригвоздили грозным:
— Не дёргайся, я всего лишь ссадину подлечу.
Не сказала бы, что его словами меня успокоили, но дёргаться я перестала. Лишь нахмурилась, внимательно следя за золотым сиянием, что окутало ладони мужчины.
Я, вроде бы, за два года привыкла к магии, да и сама ею обладала, но всё равно — зрелище завораживающее. И пугающее.
Ректор вновь коснулся лба, и кожу слегка стало покалывать. Не больно, но неприятно. Зажмурилась. На всякий случай. Так даже может показаться, что ничего необычного не происходит. Кроме того, что мою тайну раскрыли, пытались убить, а теперь вот… лечат. Хорошо, что убийца и спаситель не одно и то же лицо. Хотя…