— Пошли.
— Куда? — сонные мысли текли лениво и не очень-то желали собираться в кучу.
— В спальню, — с ещё одним тяжёлым вздохом ответили мне.
Вот тут я окончательно проснулась:
— Это ещё зачем? — прищурилась недовольно.
— Спать, — огрызнулся магистр, явно недовольный моей непонятливостью.
Я подняла руки вверх, сдаваясь. Спорить не хотелось, да и отказываться было бы глупо. Думается мне, что кровать куда удобнее дивана.
Поднялась с кряхтением, взяла в руки плед, подушку, и поплелась в логово зверя. Почему именно это сравнение пришло на ум? Да кто его знает, пришло и пришло. Думать над этим совсем не хотелось.
Магистр следил за мной слишком внимательным взглядом, но не выдержал:
— И что, даже не попросишь не приставать к тебе?
Я тяжело вздохнула, прямо как он пару минут назад, и проворчала:
— А я уж понадеялась, что ваша язвительность спит по ночам.
И больше не обращая на него внимания, зашла в спальню, подошла к кровати и устроила свои нехитрые пожитки с краю, тут же устраиваясь удобнее. Да, кровать всё же не диван. Мягко, удобно, просторно.
Мужчина запоздало тихо рассмеялся и, закрыв дверь, занял противоположную половину спального места. Вопреки желанию вновь отключиться, сон не шёл. Я повертелась, принимая более удобное положение, потом повернулась на другой бок и застыла, поймав на себе горящие в темноте глаза. Золотые, почти такие же, какой была сфера.
— Чего вам? — спросила не очень дружелюбно. Хотя, как минимум, должна была благодарить магистра и вообще счастливо улыбаться.
— И часто ты падаешь во сне? — задал вопрос, который я совсем не ожидала услышать.
— Сегодня был первый раз, — призналась и закрыла глаза, лишь бы не видеть смешливые искры в чужом взгляде.
— Хм, — протянул глубокомысленно. — Неожиданно.
— Спите уже, — огрызнулась беззлобно и слабо улыбнулась.
Сонная нега вновь волнами окутала тело и я расслабилась. Чтобы проснуться утром… В объятьях самого язвительного и невозможного мужчины, которого только встречала в своей жизни.
Мне было тепло, уютно, и просыпаться вовсе не хотелось, но что-то было не так. Я это чувствовала, но сонный мозг никак не мог уцепиться за реальность. Пока рука, покоящаяся на моей талии, не начала поглаживать оголившееся тело. И только тут до меня дошло, что рука никак не может принадлежать самой себе, что у неё есть хозяин и хозяин этот никто иной, как господин ректор.
Глаза я открыла резко, ещё и дёрнулась в сторону, чтобы как можно быстрее оказаться подальше от шаловливой конечности.
И пока я выбирала, что из крутящихся на языке слов, будет более цензурным, магистр хрипловатым голосом произнёс:
— Доброе утро, — и вновь в светящемся взгляде не было ни капли раскаяния или смущения.
Я улыбаться в ответ не спешила, нахмурилась и всё же спросила:
— Нужно было всё же потребовать с вас обещание не приставать? — и пусть радуется, что я озвучила именно это, а то бы его лексикон пополнился десятком непечатных выражений.
— А я разве приставал? — не очень искренне удивился мужчина.
Я задохнулась от собственного возмущения и подскочила на месте:
— Хотите сказать, что это я приставала?
Он окинул кровать выразительным взглядом и озвучил нелицеприятную правду:
— Если судить по тому, что ты оказалась на моей стороне, то логично предположить… — опять эти его многозначительные паузы.
Я осмотрелась и почувствовала, что горячая волна облизывает лицо, шею и, кажется, даже уши запылали. В самом деле, во сне я переползла на территорию ректора, но я же его не обнимала! Это всё он!
Пока я пыхтела от возмущения и смущения, господин магистр решил меня добить:
— Наверное, ты просто боялась упасть… — у самого при этом губы подрагивали от сдерживаемого смеха.
— И ничего я не боялась, — пробурчала тихо. — Просто… — а вот что именно тут сказать, так и не придумала, поэтому замолчала, потом и вовсе встала с кровати, одёргивая блузку.
Смотрела я куда угодно, только не на мужчину. А бросив взгляд на окно, нахмурилась уже по другой причине.
— Сколько сейчас времени?
— Ещё чуть больше часа до завтрака, — медленно, словно красуясь, ректор поднялся с кровати и взмахнул рукой. Одеяло, подушки, а за ними и покрывало медленно расправились. Плед, которым укрывалась я, аккуратно сложился и примостился на краю кресла. Этот зараза во всём хорош, даже в бытовой магии. Мне требовалось чуть больше концентрации, чтобы сделать всё то же самое.
Час до завтрака — это ещё ничего страшного. Но студенты уже проснулись, ну, какая-то часть из них, и мне никак не прошмыгнуть в свою комнату незамеченной. Милка точно поймёт, что у себя я не ночевала. В некоторых вопросах подруга была очень проницательной. А врать я не умела, точнее она всегда раскусывала меня. Придётся что-нибудь придумать, желательно правдоподобное, хотя бы отчасти.
Смущение никуда не ушло, но уже больше от того, что магистр не торопился прикрывать свой торс. Ночью меня не очень-то заботил его внешний вид, а вот сейчас, если взять в расчёт наше слишком тесное пробуждение, не знала, куда глаза деть. Самым безопасным местом оказались собственные ноги, на них я и старалась смотреть.
Пока я не знала, как справиться с внутренними терзаниями, мужчина подошёл слишком близко и по-хозяйски приподнял моё лицо кончиками пальцев.
— Этот артефакт будет защищать тебя, — поднял на цепочке прозрачный камень, внутри которого клубилась тьма.
Я же с сожалением подумала, что ночью спала настолько крепко, что никакого плана, конечно, не придумала. Пока придётся сделать вид, что я ему доверяю. Камень я приняла с опаской, а когда уже хотела расстегнуть цепочку, чтобы надеть его на шею, магистр отобрал его у меня и скорее поставил перед фактом, чем предложил:
— Я помогу, — горячие пальцы коснулись обнажённого участка шеи и я вздрогнула. На что невозможный мужчина хрипловато рассмеялся и доверительно прошептал у самого уха: — Не бойся, я не кусаюсь.
Очередная волна жара окатила с головы до пят, и я недовольно произнесла:
— Я вас не боюсь.
На это лишь отчасти правдивое заявление, он хмыкнул, но комментировать не стал. И на том спасибо. Я и так не знаю, куда деться от смущения, не нужно ему подливать масло в огонь.
Через бесконечно долгую минуту, он отступил, как бы невзначай коснувшись ворота блузки и довольный произведённым эффектом произнёс:
— Вот и всё, артефакт защитит тебя и оповестит меня, если тебе будет угрожать опасность.
Я нахмурилась и спросила:
— И вы придёте меня спасать? — или посмотрите со стороны, кто явился по мою душу? Вторую часть, естественно, озвучивать не стала. Пусть думает, что за ночь я всё же поглупела.
Глава 13
Айрон Хэйд
Девчонка была странной. Он её сразу заметил, ещё в актовом зале. В отличие от других студенток, которые смотрели на него кто с неприкрытым кокетством, кто с любопытством, в её взгляде читалась лишь настороженность.
Страх, его горьковатый вкус он сразу почувствовал. А потом ещё в коридоре, где она пыталась лгать ему. Ему! Лучшему ищейке империи! Это стало вторым звоночком. А уж когда Виолетта лишь сделала вид, что отпила глоток чая… Сразу понял, что колючая девчонка совсем не так проста.
Назначение, которое он получил от начальства, его тяготило. Ему хотелось скорее разобраться с этой историей и вернуться к своей размеренной жизни в столице, а не прозябать на задворках империи, разыскивая надоедливых заговорщиков. И хоть миссия была вовсе не шуточной, на кону стояло слишком многое, он всё равно был недоволен.
И почему не отправили Шайлера? У него лучше получалось располагать к себе людей, он же, Айрон, привык рубить с плеча. Собственно, в этот раз особенность характера сыграла на руку. Так что жаловался он зря.