Рядом с ней он вообще начинал вести себя, как подросток. Если бы кто увидел из привычного окружения — на смех бы подняли. Но остановиться он не мог. Ему слишком нравилось, какой Лета становилась, когда злилась. Так почему Айрон должен отказывать себе в удовольствии?
Вот и сейчас, вместо того, чтобы разозлиться на отказ, он продолжил глумиться:
— После поговорим.
Виолетта
Господин ректор на мой выпад наигранно расстроился, даже за сердце схватился, изображая, что я его ему разбила. Пф! Было бы что разбивать. Подозреваю, что вместо сердца у него каменный булыжник. А его разбить не так уж просто.
— Поговорим после, — протянул он с обещанием, на что я лишь передёрнула плечами, и развернулась к двери. Слава всем местным богам, останавливать меня больше никто не стал, только обозначили место и время встречи. Я вышла из приёмной, а потом направилась к общежитию.
До наступления темноты оставалось не так уж много времени. А завтра важный зачёт по бытовым плетениям, к которому не мешало бы подготовиться. Поэтому оставшееся время я потратила на зубрёжку.
Что удивительно, любого типа плетения мне давались с трудом, а вот теневая магия отзывалась куда охотнее. Вот если бы можно было сдать зачёт, просто пройдя сквозь стену, было бы замечательно. Но даже здесь, в мире магии, чудес не случалось. По крайней мере, в моём отношении они не работали.
Погрузившись в изучение и практику заклинания «идеальная чистота», я не сразу сообразила, что в комнату кто-то стучится. А потом подскочила на кровати, взглянув на часы. Я опоздала! Часы показывали половину девятого, а мы договаривались встретиться в восемь.
Вот что за… Гадость!
Метнувшись к двери, распахнула ей и… наткнулась на пустоту. За дверью никого не было. Но ведь я чётко слышала, что кто-то стучал! Или у меня слуховые галлюцинации?
Вдруг пустота шевельнулась, если такое вообще возможно, и меня кто-то схватил за руку. Каким чудом я не закричала, сама не знаю. А потом и вовсе вместо страха разозлилась — потому что меня к себе прижимал довольный до нельзя господин ректор.
— Вы… — начала возмущённо, но меня перебили:
— Ждал тебя целых полчаса, — укоризненно качнул он головой, и я стушевалась.
— Можно же было, как-то иначе, — попыталась упереться руками ему в грудь, но меня прижали теснее. Так, что я чувствовала его горячее дыхание на своём лице.
— Чтобы всё женское общежитие узнало о твоих любовных похождения? — он изогнул бровь, и я прошипела.
— Нет у меня никаких похождений! — опять он парой фраз довёл меня до состояния закипающего чайника. Где моё хвалёное равнодушие? Ау!
— Что, совсем? — Айрон по-своему переиначил мой ответ.
— Не ваше дело! — буркнула недовольно и всё же высвободилась из крепких объятий. А потом без раскаяния в голосе произнесла: — Извините, готовилась к зачёту, не следила за временем.
Прямо посмотрела на него, и этот гад выдал:
— Теперь-то ты точно должна мне ужин.
Как я сдержалась и не ударила его кулаком, не знаю. А очень хотелось.
Глава 19
Из общежития мы вышли в мрачной тишине. Точнее, мрачно молчала я, а вот ректор, судя по всему, пребывал в самом благодушном настроении из возможных. Улыбка от уха до уха так и не сходила с его губ.
А всё почему? Потому что на ужин мне пришлось согласиться. Чего ради? Да чтобы побыстрее свернуть бестолковый разговор и пойти уже на встречу с Глебом. Я была уверена, что лично он не явится, а будет снова бросаться загадочными фразами через амулет связи. Вот только теперь мне было чем крыть, да и что греха таить, присутствие Айрона вселяло в меня уверенность. Во всём остальном я её не чувствовала, а тут — пожалуйста!
Брешь в заборе была замаскирована не только разросшимся кустом, но и простеньким артефактом. Знаю, что старшие курсы, в основном молодые люди, еженедельно скидываются на его подзарядку, чтобы иметь возможность беспрепятственно выходит в город, когда им того захочется. Ну а то, что этим путём разрешалось пользоваться всем, было замечательным подспорьем для таких, как я.
Словом, когда я откапала артефакт, который хранился у корней того самого куста, ректор хмыкнул. Гаденько так, но комментировать не стал. Пока.
Проход открылся, и мы вышли за пределы академии. До дерева, где был спрятан амулет связи, идти было не очень-то далеко, о чём я и сообщила магистру.
— Как часто ты связываешься с братом? — спросил мужчина, шагая рядом со мной.
Я искоса посмотрела на него, оценив, что благодушие и шутливое настроение улетучились. Ректор был серьёзен и собран. Напряжённо вглядывался в темноту, то и дело осматривая местность.
Моя интуиция тоже подсказывала, что он разговора с Глебом ничего хорошего ждать не стоит. Собственно, всё, с чем он был связан, хорошим не являлось, даже с натяжкой. Но открытой опасности я не ощущала. Скорее просто нервную дрожь и предвкушение чего-то.
— Когда как,– равнодушно пожала плечами. — В основном, когда ему что-то нужно, он присылает записки, а я совершаю вылазки за пределы академии. На этом всё.
— И что же ему бывает от тебя нужно? — голос вроде бы звучал ровно, но я почувствовала его настороженность и недоверие. Он будто прощупывал почву, готовясь подловить меня на слове.
Не доверяет? И правильно! В этом я плачу ему взаимностью.
— В основном узнать, не отдала ли я душу праотцам, — усмехнулась безразлично, как мне показалось, но горечь всё равно неприятно кольнула сердце. Я всегда знала, что ждать родственных чувств от братика бессмысленно, но иногда так хотелось, чтобы у нас была обычная семья. Или хотя бы мы были друг у друга, готовые сражаться со всем миром спина к спине. Тряхнула головой, прогоняя не нужные мечты.
У меня есть я, а это уже не плохо.
Зачем-то обернулась и посмотрела на ректора. Он следил за мной задумчивым горящим взглядом. В темноте это выглядело не завораживающе, а всего лишь жутко. Непроизвольно передёрнула плечами и радостно сообщила, переводя тему:
— Мы почти на месте, — до заветного дерева осталось всего-то с десяток шагов.
Я ускорилась, но Айрон схватил меня за руку.
— Подожди, я сначала проверю, — и, не дав мне возразить, пошёл вперёд.
Я послушно застыла на месте. И только через пять минут, когда он махнул рукой, направилась к нему. Но не успела сделать и пяти шагов, как земля содрогнулась, что-то громыхнуло, и я полетела куда-то вниз.
Всё происходило настолько стремительно, что я даже толком испугаться не успела. Лишь зажмурилась, ожидая болезненного падения, но его не произошло. Кто-то схватил меня за кофту, и как ничего не весящего котёнка дёрнул вверх.
Я захлебнулась криком, а мне тем временем на ухо прокричали:
— Встань за мной и не отходи ни на шаг, — голос ректора, вопреки творящемуся хаосу, со всех сторон поблёскивали вспышки заклинаний, звучал спокойно. Словно мы с ним всё так же спокойно прогуливаемся по полю.
Но ни удивляться, ни уж тем более спорить не стала. Встала за ним и зажмурилась. Ведь если не видишь опасности, то её как бы и нет. Верно?
Вновь громыхнуло где-то рядом, да с такой силы, что я дёрнулась в сторону, но меня остановил грозный рык:
— На месте стой! — и я опять замерла.
Правда, глаза всё же открыла. Мы стояли у самого дерева, а вокруг нас, образуя кольцо, находились маги. Ни очертаний фигур, ни тем более лиц видно не было. Лишь бесформенные чёрные пятна, которые будто бы и вовсе не были материальными.
Где-то в глубине души я знала, что это когда-нибудь произойдёт со мной. Кто-то найдёт меня и заставит ответить за все два года бесплодных поисков. И этот кто-то даже не будет разбираться, что я случайное звено в этой прочной цепи.
Вспышки сыпались градом, но Айрон отбивался от них с лёгкость, пока один из светящихся шаров не полетел ему в спину. Я видела, как приближается искусно сплетённое заклинание, и понимала, что обернуться и отбиться ректор не успеет. Но успею я, если смогу воспользоваться крохой собственных сил. И если без промедления вспомню то, чему нас так упорно учат на магплетении!