Я вскинула руку, дрожащим голосом прошептала нужные слова и пропустила через себя магию. Уж не знаю, что сыграло решающую роль — то, что мне было страшно, или — очень страшно? Но идеального очертания щит появился вовремя.
Светящий шар врезался и с шипением растворился в голубоватой дымке. По моему телу прокатилась волна отдачи, я скривилась, но щит не упустила.
— Молодец, — не оборачиваясь ко мне, бросил господин ректор. И я бы обрадовалась похвале, но расслабляться было некогда. Мужчина, к тому же, подлил масла в огонь. — Сможешь щит замкнуть вокруг нас?
Я хотела отказаться, сразу обозначить, что подобное провернуть точно не смогу, но сквозь стиснутые зубы прошипела совсем другое:
— Я попробую!
Руки пришлось развести шире. А чтобы сконцентрироваться на силе, нехотя поднимающейся внутри, вовсе закрыла глаза. Представить потоки было сложно, но я выдохнула, расслабилась и принялась чётко прокручивать в голове все наставления и подробное руководство к действию, всё, что нам давали на лекциях.
Сердце выстукивало бешеный ритм, рядом всё так же грохотало, но я не обращала ни на что внимания. Я плела руками паутину, расширяя её, доводя до нужного размера. И только когда звуки стали глуше, а над ухом прозвучал спокойный голос ректора, я поняла, что всё получилось:
— Отлично, постарайся так продержаться пару минут, я пока открою портал.
Его спокойствие вселяло уверенность, что всё будет хорошо. Непременно будет. Не зря же я продержалась так долго в незнакомом мне мире, привыкая к столь диковинным вещам, из-за которых на земле я бы мигом оказалась в комнате с мягкими стенами.
Глаза старалась не открывать — боялась потерять концентрацию. А от моих скромных умений сейчас зависело слишком много, поэтому бояться и устраивать истерику буду после.
— Я перехвачу щит, а ты шагай в портал, — на плечи легли мужские руки, и я вздрогнула, едва не схлопнув щит. — Спокойно, — приободрил ректор. — Старайся дышать глубоко и размеренно, а когда я скажу вперёд, не медли, поняла?
Я кивнула. Просто сказать хоть что-то вряд ли бы смогла.
Мгновение ничего не происходило, а потом по телу заструилось тепло. Оно опускалось от плеч, ниже по рукам, потом перешло к шее и остановилось у самого сердца. Глаза я всё же открыла, видя, как моя голубоватая магия медленно приобретает желтоватый оттенок.
— Сейчас, — без былого спокойствия рыкнул ректор, и я не стала медлить. Влетела в портал, сшибая что-то на своём пути. Потом упала, ощущая под ладонями не рыхлую почву, а вполне себе обычный пол.
Резко развернулась, плюхнувшись на пятую точку и смотря сквозь портал, в котором всё так же была видна темнота улицы и яркие вспышки. Секунда, другая, третья… Ректор всё ещё держал, налившийся золотом щит. Заклинания гасли, даже не врезаясь в него, угасая ещё на полёте. Это было бы красивым, не будь каждый светящийся шар смертоносным оружием.
Ещё мгновение и портал начал стягиваться, уменьшая в размерах, а магистр Хэйд всё ещё не прыгнул вслед за мной. Сердце подскочило к горлу, и я закричала так, что у самой заложило уши:
— Айрон!
Сияние вокруг портала стало тусклее, а следом он и вовсе пропал, и одновременно кто-то грохнулся на меня сверху, прижимая телом к полу.
Благо, испугаться я не успела, или просто и не переставала этого делать, над ухом прозвучал хриплый голос:
— Успели, — и столько самодовольства и бравады прозвучало в нём, что я не выдержала. Со всей силы ударила мужчину по плечу, один раз, другой, третий…
— Ты! Почему так долго⁈ Я испугалась, — на последнем слове голос сорвался на шёпот, и сама не пойму, как так получилось, но я всхлипнула. Чтобы потом позорно разрыдаться.
Всё разом навалилось. И понимание, что если бы ректор не пошёл со мной, то я бы уже была мертва. Если бы я не собралась и не заставила себя активировать щит, если бы ещё мгновение и портал закрылся, если бы…
Меня подняли с пола и куда-то понесли. При этом я всё так же захлёбывалась ужасом, который рисовал всё новые и новые картины того, что было бы «если»…
— Тише, ну что ты… — на ухо прошептал Айрон, но я замотала головой, не желая ни слушать его, ни понимать, что всё закончилось.
А ещё через минуту произошло то, от чего я замерла — мужчина меня поцеловал. Вот просто взял и поцеловал, без предупреждения и, не спросив разрешения!
Глава 20
Не знаю, откуда взялись силы, но звук пощёчины был оглушающим. Ректор отстранился, и я произнесла холодно, забыв об истерике:
— Мы договаривались только на ужин!
Если мои действия, да и слова ему не понравились, виду Айрон не подал. Беззаботно улыбнулся и подмигнул:
— Зато рыдать ты перестала, — это он меня так утешить решил? Оригинальный способ, ничего не скажешь.
Я упёрлась руками ему в плечи и попыталась встать. Ноги держали плохо, и я бы непременно упала, если бы магистр не придержал. А потом и вовсе усадил на диванчик, тот самый, с которого я неудачно упала несколько дней назад. Только теперь осмотрелась — мы находились в покоях ректора.
Мужчина развалился на диване, прикрыв глаза:
— Тебя брат всегда так радушно встречает?
Шутить я была не настроена, да и разговаривать тоже. Меня потряхивало, хорошо хоть плакать больше хотелось.
— Нет, — ответила коротко и обхватила себя руками. — Кто это был? — задала вопрос, ответ на который не очень-то был важен. Кто бы это ни был, встречаться с ними ещё раз мне бы не хотелось.
— Чья-то ловушка, — отмахнулся ректор, не открывая глаз. Он едва заметно поморщился и я спохватилась:
— Вы ранены?
По губам мужчины скользнула ухмылка:
— Не так давно ты обращалась ко мне не столь официально, я уж обрадовался, что наши отношения вышли на новый уровень, ан нет…
Я скривилась:
— Вы можете хоть иногда быть серьёзным?
— Могу, но рядом с тобой что-то не хочется, — вот и что делать с этим невозможным человеком?
Решила не отвечать на его реплику:
— Так вы ранены?
— Переживаешь за меня? — он открыл глаза и улыбнулся, словно довольный кот. Я лишь подняла глаза к потолку, прося терпения у высших сил. С ним просто невозможно нормально разговаривать.
— Ладно-ладно, — сдался ректор, поняв, что дошёл до черты. — Я не ранен, это всего лишь магический откат.
Так бы сразу.
— Ясно, — буркнула, пытаясь подавить дрожь, которая усилилась.
— У тебя, кстати, тоже, — как бы невзначай заметил он, на что я только кивнула. Откат. Ну и ладно. Переживу.
— Если это просто ловушка, то почему я видела магов?
Кажется, зря я это сказала. Магистр резко подался вперёд, приблизившись ко мне вплотную.
— Кого ты видела? — голос прозвучал напряжённо, так, что я пожалела о сказанном.
— Магов, — повторила удивлённо. — А вы что, их не видели?
Мой вопрос проигнорировали:
— Как они выглядели? — Айрон продолжил допрос.
— Там было темно, лиц я не рассмотрела, — пробормотала настороженно. Неужели он сам не видел?
— Плевать на лица, что конкретно ты видела? — не унимался мужчина. И я принялась припоминать всё, что успела рассмотреть.
— Тёмные фигуры, вроде в длинных плащах, очертания были немного размыты, — перечисляя, следила внимательным взглядом за хмурым лицом ректора. — Да что не так? — не выдержала.
— Ничего, — отмахнулся Айрон, возвращаясь на своё место. Выражение его лица было задумчивым, а глаза вновь сияли золотым светом.
— Нет уж, — прошипела со злостью. — Рассказывайте уже, я устала от недомолвок!