Мне надоело чувствовать себя слепым котёнком. Все вокруг преследуют свои цели, а я тычусь носом и врезаюсь в глухие стены. Сколько можно?
Меня окинули оценивающим взглядом и потом задали вопрос, на который я не знала, как ответить:
— Когда ты поняла, что связана с миром духов?
— Что, простите? — проблеяла, отшатнувшись.
Ректор, на удивление, спокойно растолковал:
— Когда ты поняла, что можешь растворяться в тенях?
Вот он о чём…
— Не помню точно, — безразлично пожала плечами, — Просто один раз принимала душ, и потом мир вдруг стал чёрно-белым, а я смогла пройти сквозь дверь, не открывая её.
Да, в тот момент я чуть умом не тронулась, хотя за время, проведённое в этом мире, уже должна была ко всему привыкнуть. Но не к такому же! К такому меня жизнь точно не готовила. Хотя, если быть честной, она меня вообще ни к чему не подготовила.
Я ждала, что Айрон хоть что-то скажет, но он продолжал сверлить меня изучающим взглядом, а потом неожиданно улыбнулся:
— А я всё думал, как ты смогла обойти защиту и подслушать мой разговор с… С начальством.
Эта его заминка прозвучала подозрительно, но я предпочла не заметить её.
— И что? — уточнила осторожно. — Это плохо?
— Подслушивать? — наигранно удивился мужчина, возвращая себе опостылевшее мне чувство юмора. — Очень плохо!
— Я не об этом, — вспыхнувшую злость задавила на корню. — Я о моём странном даре.
Айрон сделал вид, что задумался. И чем дольше он молчал, тем сильнее я нервничала.
Наконец, он соблаговолил ответить:
— Это не плохо, скорее необычно. Чаще всего дар передаётся по наследству, от отца к сыну. Дочери его не наследуют, — потом мужчина вдруг встрепенулся и перевёл тему: — Скажи мне Виолетта, ты знаешь, кем были твои родители?
Не очень приятная тема, но… Я отвечу, мне не жалко:
— Не знаю, в детский дом, где я выросла, нас с братом подбросили к двери. Однажды утром сторож просто вышел и нашёл на пороге детей. Мы были слишком маленькими, чтобы что-то запомнить. Наверное, органы опеки пытались выяснить, откуда мы взялись, но в нашем личном деле в графе «родители» стоит прочерк.
— Хм… — многозначительно произнёс Айрон. Я думала, что развёрнутого ответа не дождусь и уже была готова вновь взорваться от злости, как он неожиданно продолжил: — Знаешь, а ведь это многое объясняет. Похоже, твой брат тоже может растворяться в тенях, поэтому ему так долго и что, немаловажно, успешно, удавалось скрываться от стражей. Поэтому смог с лёгкостью проникнуть в королевскую сокровищницу, обойдя мощнейшую защиту.
После того, как мужчина замолчал, я крепко задумалась. Какая-то мысль маячила в голове, но мне никак не удавалось ухватиться за неё, пока меня не осенило.
— Вы хотите сказать, что, возможно, мы с братом из этого мира? — удивление было настолько велико, что я буквально подскочила на месте.
Ректор улыбнулся и кивнул:
— Думаю, что именно так и есть. Осталось выяснить, кто ваши родители.
Я с шумом втянула воздух и так же громко выдохнула:
— Обалдеть! Только этого счастья мне ещё и не хватало!
— Ты не рада? — опешил Айрон.
И что тут сказать? И чему радоваться?
— Мои родители, даже если они из этого мира, однажды просто отказались от нас, а мне теперь прыгать от счастья, что они, возможно, найдутся⁈ Я всю жизнь полагалась только на собственные силы — училась, как проклятая, потом с таким же рвением работала. И всё это ради того, чтобы иметь крышу над головой, сытно есть, и носить тёплую одежду! Они же просто выкинули нас. Как ненужные вещи.
Меня трясло, и я подозревала, что это уже не магический откат, но случиться ещё одной истерике, не позволила. Сжала кулаки и до боли прикусила щёку с внутренней стороны. Во рту разлился металлический привкус крови. Зато отрезвляюще.
— Лета, — осторожно позвал меня ректор. Я не ответила, упрямо качнув головой. Я сильная. Всегда такой была. Не ревела, когда старшие девчонки закрывали меня в туалете, не бегала жаловаться, когда все мои вещи залили синькой, или когда ночью криво состригли мне все волосы почти под ноль, я просто училась, грызла гранит науки. Даже когда не прошла на бюджет, потому что вместо меня взяли какую-то там дочку декана, не опустила руки. Поступила на следующий год, мечтая о безбедном будущем. Но и его не случилось. Впрочем, должность консультанта в магазине меня тоже устраивала, по крайней мере, я себя в этом убедила, и последние несколько лет жила в гармонии с собой, не пытаясь никому доказать, что лучше всех и достойна большего. Не достойна, у вселенной на меня другие планы. Мой удел вечные неприятности.
А уж когда попала в этом мир, и не подумала изменить своим привычкам — взяла себя в руки и приспособилась к этой реальности.
От безрадостных мыслей меня отвлёк магистр, в той самой манере, в которой мог только он:
— Ты должна мне ужин, помнишь?
Я поперхнулась воздухом и сдавленно выдавила:
— Что, сейчас?
Айрон беззаботно отмахнулся и легко поднялся на ноги, подавая мне руку:
— А почему нет?
Действительно… Почему нет? После всех испытаний, что свалились на мою голову, я бы не отказалась поесть. Это проще, чем копаться в своей памяти.
Глава 21
Очередная вспышка портала привела нас в довольно милое местечко. Если учесть то, что время приближалось к полуночи, посетителей в ресторанчике почти не осталось.
На мне всё так же был потрёпанный спортивный костюм, на ректоре — не менее потрёпанные брюки и рубашка. Но на смену одежды время мы решили не терять, потому магистр просто воспользовался иллюзией.
Стыдно признаться, но я стала привыкать. Удобно, что сказать. Когда надо заклинание невидимости накинет, а когда иллюзию и полог тишины. И большая часть проблем вдруг становится несущественной.
— Столик в дальней беседке, пожалуйста, — расплываясь в галантной улыбке, произнёс Айрон. И сказал он это таким тоном, что я с трудом сдержалась от того, чтобы не фыркнуть пренебрежительно. Ловелас недоделанный!
Девица, принимающая заказ, окинула господина ректора плотоядным взглядом, но от активного охмурения воздержалась, что прибавило очков заведению в моих глазах.
— Прошу за мной, — только и мурлыкнула она, упорхнув вперёд.
И мы отправились за ней. Магистр не сводил горящего взгляда с оголённых ног официантки, так что едва не споткнулся об стул. Пришлось крепче сжать его руку и наклониться к уху, чтобы прошипеть:
— Может, хватит уже пялиться на неё⁈
Айрон резко обернулся, удивлённо моргнул, а потом расплылся в довольной улыбке, так что я сразу поняла, что ляпнула что-то лишнее.
— Ревнуешь, — не спросил, а бросил утвердительно. И вот что бы я сейчас ни сказала, верить он мне был не намерен. А, и пусть думает, что хочет. Его право.
Фыркнув, потянула его вперёд. И только дойдя до беседки, скрытой от любопытных глаз, отпустила мужскую ладонь. Потом упала на мягкое кресло, с наслаждением вытянув ноги.
Тихое местечко, красивые цветы, нежный аромат… Всё ласкало и взгляд, и обоняние. Надеюсь, еда тоже не разочарует. За это я даже готова потерпеть общество несносного шутника.
Девушка протянула мне меню, при этом смотрела не так вызывающе, конечно, как на ректора, но и без фальшивой ревности или жгучей неприязни. Надо будет узнать название заведения, нравится мне тут у них. Может быть, когда за мной перестанут гоняться отмеченные духами, я смогу позволить себе посидеть вот так в тишине и одиночестве. Второй пункт особенно желанен.
— Почему здесь нет ценников? — пролистнув три страницы, задалась насущным вопросом.
Девушка оставила нас одних, и на вопрос принялся отвечать Айрон:
— О ценах не беспокойся, выбирай всё, что тебе понравилось, — разрешил мне великодушно.
Я сощурилась и окинула его внимательным взглядом: