– Подождите. Замрите на минутку. Я не вижу в темноте, все ли я путы разорвал. Если вы попытаетесь встать, прежде чем они все будут перепилены, вы можете сломать себе лодыжку.
– Или разбить ещё пару кадок, – сухо заметила Белла.
Он снова положил ладонь ей на лодыжку, словно успокаивая нервное животное, и это прикосновение пронзило её с ног до головы.
– Не беспокойтесь из-за этого. Я прослежу, чтобы больше ничего не разбилось. Доверьтесь мне.
Он сдержал слово. Как только к своему удовлетворению он освободил её от плюща, он сказал:
– Попробуйте сейчас. – Он крепко, как в тисках, держал её предплечье, пока она неуверенно выпрямлялась.
Встав, она поняла, что её правая нога ощущается словно из ваты, и она бы упала, если бы он не держал её.
– Простите. Глупо, но я отсидела ногу.
– Неудивительно. Дайте себе время.
Её руку он не отпускал. Белла была ему за это очень благодарна. Она чувствовала, что дрожит.
Казалось, он это заметил.
– Я думаю, вам лучше присесть. И что-нибудь выпить, чтобы вам стало лучше.
Она, улыбнувшись, покачала головой.
– Я давно потеряла своё шампанское.
– Я нет. Возьмите моё.
Он провёл её мимо высоких банановых кустов и ароматных цитрусовых деревьев. У него, похоже, глаза как у кошки, думала Белла, колеблясь между благодарностью и злостью на саму себя.
Он явно знал, куда идёт, хотя и не жил здесь. Проведя её вдоль полукруглой каменной стены, он немногословно заметил:
– Фонтан на три часа, – после чего они добрались до ратановой софы с огромными подушками.
– Пожалуйста.
Белла шлёпнулась на подушки, как будто у неё в теле не было ни одной целой косточки.
– Не понимаю, что со мной такое. Я почти год имела дело с разными жуткими крабообразными и тропическими ураганами.
– Я впечатлён, – заметил он дружески.
– Нет, не впечатлены. Да и почему? Просто… обычно меня так просто не опрокинуть.
– Вероятно, вы так же нечасто разрушаете сады хозяев дома?
– Сейчас вы надо мной смеётесь!
– Да. Вас это немного задевает?
Белла покачала головой. Потом она поняла, что он, вероятно, не может этого видеть, и сказала:
– Нет, не задевает. Кроме того, вы имеете полное право насмешничать. То есть после того, как я вас стукнула.
– Вы очень справедливы. – В его голосе ощущалась улыбка. – Как вы сейчас себя чувствуете?
На какой-то момент Белла задумалась.
– Немного странно, честно говоря.
– Я принесу вам шампанского.
Он легко прошёл сквозь тёмный дворик. Она внимательно вслушивалась, но он, очевидно, не задел ни кадки, ни веток. Когда он вернулся, она с благодарностью взяла бокал шампанского, который он ей протянул, но при этом вздохнула.
– Мне бы хотелось, чтобы я тоже так могла.
Он улыбнулся.
– Что именно? Торопиться?
– Обходить эти растения, не производя при этом шума, как стадо буйволов. Боюсь, что я одна из шпунтин этого мира.
– Шпунтин? – спросил он ошеломлённо.
– Так меня всегда называл мой отец. «Понадеемся, что Белла не захочет стать актрисой», – всё время повторял он. – «Она будет постоянно сбивать мебель и бить посуду».
– Вы хотели стать актрисой? – Судя по голосу, он был заворожён.
Белла с удовольствием выпила ещё глоток шампанского. Пузырьки, казалось, оказывают на неё то же воздействие, что и вода на поникшую маргаритку. Она выпрямилась, с каждой минутой чувствуя себя всё лучше и лучше.
– Боже мой, нет. Я ненавижу, когда на меня кто-нибудь уставится. У меня тогда скручивает живот. Но мне бы хотелось быть не такой неловкой.
– Вам бы это помогло с крабообразными и тропическими ураганами?
Она выпила ещё глоток шампанского, а потом ещё и ещё. Да, пузырьки явно придавали её новый импульс.
– Вы опять надо мной смеётесь.
– Вам это мешает?
– Нет. Мне кажется, мне это даже нравится.
– Спасибо, – сказал он серьёзно.
Он сел рядом с ней на софу. Белла вздрогнула.
– Вам холодно?
– Нет. – Она поглядела в небо. Облака по-прежнему периодически закрывали луну, но было тепло.
– Знаете, три дня назад… нет, четыре – я ночами бродила по пляжу, и там на небе было столько звёзд, что вытянутая ладонь обязательно закрывала какие-то из них. А здесь вообще ни одной не видно.
– Почему же вы здесь, а не там?
– Ах, это длинная история.
Он поудобнее устроился на подушках.
– Ну, я не собираюсь никуда уходить.
Она тоже откинулась на подушки, крепко держа в руке бокал с шампанским.
– Ничто не бывает таким хорошим или плохим, как ожидаешь, верно?
– Это слишком общее утверждение. Но иногда людям требуется время, чтобы понять, насколько хорошо или плохо то или иное.