Не звони мне слишком рано? Она будет веселиться так самозабвенно, что будет не в состоянии позвонить матери целую неделю!
Но, конечно, всё вышло иначе. С одной стороны, ей было нужно намного больше, чем просто шмотки для вечеринки, как решительно объяснила ей Лотти, вернувшись с субботних закупок в супермаркете. Десять месяцев подряд Белла носила только майки, шорты или костюм для дайвинга. У неё не было ничего, что могло бы защитить её от лондонских осенних ветров; также она поняла, что её застиранное нижнее бельё вот-вот расползётся по швам.
– Кроме того, – заметила Лотти, сидя на Беллиной кровати и критически перебирая вместе с ней рюкзак, – твои волосы выглядят как солома. Я только посмотрю на них, и мне сразу пахнет водорослями.
– Ни слова о водорослях. Мы ели их на ужин дважды в неделю.
Лотти была в ужасе.
– Это что, шутка?
Белла покачала головой. Лотти застонала.
– Мы вели очень здоровый образ жизни. На свежем воздухе, много движения, здоровое питание
– Водоросли?
Белла ухмыльнулась.
– Я сказала «здоровое», а не «вкусное». В водорослях много минералов.
Лотти содрогнулась.
– И на что это похоже на вкус?
– На старые штаны, – сухо ответила Белла. – Но если ты голодна, то съешь всё. И по пищевой ценности они действительно выдающиеся.
– Ты голодала?
– Э… да.
– Поэтому неудивительно, что ты так ужасно выглядишь.
– В самом деле? – Белла испуганно оглядела себя в зеркале.
То, что она увидела, было не так ужасно. Окей, её светлые волосы действительно напоминали солому, а её руки, в сравнении с Лоттиным городским стандартом, были немного грубоваты. Но её кожа сияла лёгким загаром, вызванным работой под тропическим солнцем, а глаза блестели. И она избавилась от одутловатого лица землистого цвета, которое видела в зеркале перед поездкой.
Она решила обозначить свою позицию.
– Собственно, я нахожу, что выгляжу очень хорошо. У меня стали видны скулы – первый раз в жизни.
– Хм. Но это не всё, что у тебя видно. О твои лопатки можно порезаться.
– Что?
– Посмотри на себя, – сказала Лотти. Она развернула Беллу так, чтобы та смотрела на себя в зеркало через плечо. – Ты худая, как селёдка. Чёртов Франсис! – прошипела она. Её глаза сверкали. – Он тобой манипулировал и довёл тебя до ручки. Но этого ему было мало, он ещё заставил тебя голодать!
Белла положила подруге руку на плечо и прижала её к себе.
– Не беспокойся, Лоттс. Дай мне неделю в одном городе с пончиками из «Пауля», и я снова обзаведусь лицом как пышка, которое ты знаешь и любишь.
Лотти полезла за носовым платком и чопорно ответила:
– Будем на это надеяться! Я запишу тебя к Карлосу. У него будет инфаркт, когда он увидит твои волосы.
– Окей, – с готовностью ответила Белла.
– И тебе надо снова запустить твой мобильник. Чтобы с тобой можно было связаться.
Одно дело – отвечать с готовностью, другое – чтобы по тебе топтались.
– Ты знаешь, что стала очень властной?
– Властной? Ерунда! Я менеджер, умеющий принимать решения! – поправила её Лотти свысока. Она увернулась, когда Белла кинула в неё подушкой. – И скажи, чтобы тебе сделали маникюр, – донеслось из гостиной.
Белла выбралась из дома и купила себе всё необходимое, начиная с платья для вечеринки, шерстяной кепки, шарфа и перчаток для немедленного использования. Симпатичный парень в телефонном магазине очень старался реанимировать её мобильник, но в конце концов сдался. Он хотел продать ей новейшее устройство, но её кредитная карточка была по-прежнему заблокирована, пока она не позвонит в банк, не сообщит, что она снова в стране, и не назовёт девичью фамилию матери. Поэтому она неохотно покачала головой, когда он показал ей крутейший мобильник с наворотами, и остановилась на более простом устройстве. Парень в магазине выразил сочувствие по поводу её заблокированной карты и в качестве компенсации выдал ей сверкающий розовый чехол для нового телефона. Он даже поменял ей сим-карту и театральным жестом протянул ей её приобретение.
Белла триумфально вернулась в квартиру.
Она нашла Лотти на крохотной кухоньке, где та ждала сигнала микроволновки, листая при этом глянцевый журнал. Она подняла голову, когда Белла вошла.
– Привет! Это ты притащила Mondain?
Белла составила покупки на пол и сняла с шеи новый шарф.
– Да. Мне пришлось разменять пятидесятку на вокзале Ватерлоо. Это был самый дорогой журнал, который я смогла найти.