– Спасибо! Ты настоящий волшебник!
– Кто же ещё? Разве я не всё время это говорю? – Но она видела, что он рад похвале.
Лотти тоже была рада, придя к Белле в комнату, чтобы увидеть, выполнены ли её указания.
– Красиво! Теперь тебя по крайней мере никто не примет за шетландского пони!
– Что?
Лотти ухмыльнулась.
– Я же тебе говорила, что вечеринка мега-шикарная! Топ-персоны, многие из мира лошадей и бегов. То, как ты выглядела сегодня утром, заставило бы их дать тебе морковку и отвести в конюшню.
Белла невольно засмеялась. Она смеялась так сильно, что попала тушью в глаз, и ей пришлось наносить макияж заново.
– Ах, Лоттс, я тебя люблю, – сказала она, когда была в состоянии говорить. – Боже мой, как хорошо снова быть здесь.
2
Комнатные растения украсят ваш приём!
Mondaine Magazine
Лотти заказала мини-кабрио для поездки на вечеринку. Белла, осознавая свой безработный статус, запротестовала против такой экстравагантности, но её подруга не дала сбить себя с толку.
– Эта обувь предназначена для танцев, а не для того, чтобы тащиться в ней в метро, – сказала она уверенно. – Потом скажешь мне спасибо. Кроме того, на улице холодно.
Это было, безусловно, так. Белла колебалась, тратить ли ей оставшиеся деньги на настоящее вечернее платье, и в конце концов нашла подходящее в Оксфам-магазине, продававшем дизайнерскую одежду вместо обычных оверсайз-маек от Джорджа. Это было красивое платье, немного напоминавшее стиль Оззи Кларка, из тяжёлого крепа цвета ночного неба. Глубокий V-вырез, даже чересчур глубокий на её вкус, компенсировался длинными рукавами, крепившимися на запястье рядом мелких пуговиц, а юбка красиво развевалась при ходьбе. Однако платье было явно из летних остатков, а ведь было совсем не тепло.
– Странно, но у него есть стиль. Ты смотришься, как Грета Гарбо, – сказала Лотти и тем самым посчитала, что платье в порядке.
Она настояла на том, чтобы припудрить Беллу золотистой пудрой.
– У тебя прекрасный загар. Лёгкий, настоящий и без тёмных пятен. Подай его наилучшим образом, – сказала она.
Кроме того, она одолжила Белле длинное кожаное пальто с большим воротником из искусственного меха и золотистую сумочку. Они вместе проверили содержимое своих сумок, как делали всегда, начиная с восемнадцати лет.
– Помада, духи, бумажные платки.
– Есть.
– Мобильник.
– Есть.
– Ключи.
– Есть. Нет, подожди, они на кухне. – Белла отправилась за ключами.
Лотти была к ней снисходительна:
– Окей, всё в порядке. Кроме денег на крайний случай.
Их взгляды встретились. Этому их научила Беллина бабушка Джорджия, красавица старой школы: никогда не отправляться на вечеринку без наличных в лифчике. Дама не станет поднимать шум, но она должна быть всегда готова к непредвиденным ситуациям. Если её спутник хочет подольше задержаться на вечеринке или слишком много выпил, то дама без лишней суеты извлечёт наличные, которые всегда при ней. Мужчине, говорила Джорджия, выглядя в этот момент не так уж по-дамски, это не придёт в голову даже при наличии воображения.
Белла засмеялась.
– У меня достаточно наличных, чтобы добраться домой.
Лотти прищёлкнула пальцами.
– Ах, мне это напомнило, что тебе нужна визитка компании, у которой мы заказали мини-кабрио. – Она покопалась в ящике гардероба и гордо извлекла ламинированную карточку. – Лучше всего введи их номер прямо в мобильник.
Белла так и сделала. Заодно она проверила почту. Нет, от матери ничего. Неудивительно. И отец не ответил, но он был, вероятно, на какой-нибудь горе или ещё где. И она знала, что бабушка Джорджия будет до рождества спасать бразильские тропические леса. Тем не менее её немного задело, что её брат Нейл даже не потрудился прислать ей сообщение.
Лотти ничего этого не заметила.
– У меня счёт в компании мини-кабрио. Тебе не надо платить наличными. Скажи им просто, чтобы они записали твою поездку на «Хендред Ассоциацию».
– Хендред Ассоциация?
– Ну, я же не собираюсь всю жизнь работать на чужого дядю. Надо создать бренд заранее, а потом его поддерживать, – ответила Лотти с удовлетворением.
Когда они позже сидели на заднем сиденье мини-кэба, она сказала серьёзным тоном:
– Я сегодня ночью более или менее на работе, Белла. Заводить знакомства, развивать связи. Может быть, мне придётся ещё куда-то отправиться. Прости, что как раз на твои первые выходные после приезда. Но мне иначе нельзя. Ты не против?
– Конечно, – ответила Белла, которая начала потихоньку чувствовать последствия целого дня шопинга. – Я, вероятно, не задержусь слишком долго. Как мы сделаем? Я должна послать тебе смс, когда захочу домой?