— Идем, расскажешь, почему нарушил мой наказ.
Мелкий спорить не стал, прекрасно понимая, в какой ситуации мы оказались.
Я рассчитала, что в ближайшие полчаса все будут слишком заняты обустройством, чтобы поинтересоваться, о чем общаются магичка и ее воспитанник.
Уходить глубоко в лес я не рискнула во избежание вопросов, потому села прямо на опушке и похлопала по траве рядом с собой. Тоша тут же приземлился и, обхватив руками колени, искоса на меня глянул.
— Значит так… — я глубоко вдохнула. — Теперь четко сформулируй мне, зачем тебя сюда послали.
— Чтобы помочь вам, — послушно отозвался он. — Сюжет едет по трем… вернее, уже по четырем точкам. В Чистилище посчитали, что вы одна можете не справиться.
— И с чем же, по их мнению, ты можешь мне помочь? — насмешливо глянула я на него.
— С влиянием на Алексея. Это всего лишь мои догадки… Но, думаю, там решили, что давление со стороны женщины и ребенка может стать тем стимулом, который заставит его выполнить свою работу.
— Вот как, — хмыкнула я и цинично добавила: — То есть, этот недописатель должен впечатлиться тем ужасом, что ждет нас в случае провала и резко поменять линию поведения?
— Недописатель?! — взвился мелкий на ноги. — Недописатель?! Вы серьезно?!
— Был бы он нормальным писателем, не стал бы так ломать чужой сюжет, — высокомерно отозвалась я. — И создавать в нем дополнительные проблемы. А то пользуется тем, что Чистилище лояльно к нему из-за статуса, и вообще на работу забил!
— Да вы… Да вы…
Тоша покраснел и начал аж задыхаться от гнева.
— Да как вы смеете, — его голос упал до шепота. — Да, то, что он просто живет в свое удовольствие, это не правильно. Но называть его недописателем — это как минимум оскорбить всю литературу!
— Всю литературу? Ты что, его знаешь? Он написал какую-то из твоих любимых книг? — недоуменно спросила я.
Нет, серьезно, что за реакция? Послушать его, так я минимум самого Толкина тут оскорблять посмела.
Тоша застыл, а затем с какой-то обреченностью в голосе проговорил:
— Вы же не знаете, кто скрывается за именем Алекса Леграна, да?
Прозвучало ну очень осуждающе. И я на миг ощутила укол стыда. Хотя на самом деле вины моей особо не было. Мне не хватило времени, чтобы изучить все материалы. Я успела прочитать «Легенды Приграничья» и просмотреть все случаи нарушения сюжета. До бумаг с описанием личности моего ленивого коллеги и того, что он уже успел запороть, я просто не дошла. Планировала посмотреть уже здесь, на месте, но мне почти сразу встретилась Ирэн и завертелось.
Ладно, после встречи с главной героиней я банально забыла, что не все успела посмотреть. Но, серьезно, до замка Алекса Леграна еще долгий путь! Я бы прекрасно дочитала в Сайтарсе!
Что такого в личности этого Алексея, что…
— Алена, ну вы… — мелкий, не дождавшись ответа, недоверчиво покачал головой. — Это крайне безответственно с вашей стороны!
Оправдываться перед этим мальчишкой я не собиралась. Так что лишь гордо вскинула голову и небрежно сказала:
— Ну раз ты считаешь это важным… Просвети меня, неразумную, кто же такой это светило литературы?
Я едва не расхохоталась над тем, каким торжественным стало его лицо.
Впрочем, очень быстро мне стало не до смеха.
— Алексей Орлов, — со значением посмотрели на меня.
Я застыла, приоткрыв от изумления рот.
Твою же мать!
Конечно, я его знала.
Да кто его вообще не знал?!
Один из лучших писателей нашего времени, написавших, помимо прочего невероятно популярные «Сказания о павшем листе», которые несколько лет назад экранизировали в Голливуде. И заработали на этом бешеные бабки, между прочим.
Алексей Орлов, который погиб за год до меня, пьяным слетев на своей шикарной тачке с трассы.
Значит, не зря желтая пресса сплетничала, что писатель самоубился. Иначе он не оказался бы здесь, не так ли? Правда, с чего бы молодому, богатому и безумно популярному мужику сводить счеты с жизнью… Мне этого не понять.
Зато теперь понятно, почему Ангелина рассказывала о нем с придыханием, словно о любимом кумире. И с чего его контракт состоит не из «должен, иначе конец тебе», а из «не соблаговолите ли вы, пожалуйста».
Для Чистилища он наверняка кто-то вроде Творца.
Я остро пожалела, что моя сумка осталась рядом с остальным отрядом и не могу заглянуть в выданные на ленивого коллегу бумаги. Пришлось напрячь память и вспомнить все, что я знала про Алексея Орлова.