Для большинства многолетников почву обрабатывают на глубину 25—30 см, под луковичные — на глубину 40 см, под пионы и арункусы делают посадочные ямы глубиной 60—70 см, не считая дренажа. Во время обработки в почву надо вносить органические (15—20 кг торфа, перегноя или компоста на 1 м2) и минеральные (40—50 г азотных, 70—100 г фосфорных и 40—60 г калийных на 1 м2) удобрения. В средней полосе большинства почв имеет кислую реакцию, поэтому необходимо вносить древесную золу, особенно под луковичные.
Многолетние цветочные культуры отличаются большим разнообразием видов и форм, от низких стелющихся растений с мелкими цветами (седум, камнеломка, арабис и др.) до высокорослых, крупноцветных (пион, рудбекия и др.).
Применение многолетников в. оформлении садов, парков и скверов более экономично, чем однолетников и двулетников, так как они хорошо растут на одном месте 5—10 лет и не требуется дополнительных затрат на приобретение посадочного материала. Большинство многолетников — это красивоцветущие растения, но есть среди них и декоративно-лиственные, а некоторые сохраняют свою декоративную ценность (красивую форму куста или орнаментальные листья) и после цветения.
Цветут многолетники с ранней весны до поздней осени. Весной зацветают крокусы, подснежники, мускари, пульсатилла, затем гиацинты, нарциссы, тюльпаны. Большинство многолетников цветет летом, а некоторые — поздней осенью, даже после заморозков (рудбекия, сенецио, хризантемы корейские, астры, безвременник). Многолетники легко и разнообразно размножаются: семенами, стеблевыми черенками, листом с почкой, корневыми черенками, делением кустов и корневищ, детками, отводками.
При размножении семенами сеянцы зацветают только на третий—восьмой год, не всегда сохраняя признаки материнского растения, поэтому семенами размножают растения обычно при выведении новых сортов.
Высевают семена весной в оранжереи, парники или рассадники, затем растения пикируют на гряды с питательной рыхлой землей; осенью окрепшие, хорошо развитые сеянцы мульчируют перегноем, торфом, а весной большинство видов быстро растущих многолетников высаживают на постоянное место. Сеять многолетники можно весной в открытый грунт или под зиму.
Помимо клумб и рабаток, многолетники применяют в бордюрах, миксбордерах, но особенно эффектно выглядят они в группах на газоне. Нередко сажают многолетники перед группой кустарников, которые служат хорошим контрастным фоном.
Вьющиеся многолетники служат прекрасным украшением для беседок, ими можно задекорировать изгородь, стенку либо красиво оттенить и подчеркнуть красоту веранды, дома.
Большинство многолетников дает отличный материал для срезки в букеты. Срезанные цветы в воде долго сохраняются.
Аквилегия (водосбор, орлик). Семейство лютиковых. Родина — Америка, Европа, Сибирь.
Неприхотливое растение (цвет. табл. IV) высотой 60—100 см с очень красивыми рассеченными листьями зеленого цвета с сизым налетом. Аквилегия обильно цветет. Цветки изящные, на длинных цветоносах, простые и махровые, красивых нежных расцветок — от белой до фиолетовой и в различных сочетаниях (красные с желтым, желтые с фиолетовым, белые с синим, розовым, сиреневым и т. д.). Цветет в конце мая — июне, а поздние сорта — в августе.
Таблица IV. Многолетники: астильбс, аквилегия, гайлардия, астра многолетняя, люпин, дельфиниу
Лучше растет и продолжительно цветет в полутенистых местах, на слегка влажных, удобренных перегноем почвах. На открытых площадях цветет хуже и менее продолжительно.
Размножается семенами и делением куста, но так как корни ее хрупкие и глубоко проникают в почву, делением размножают только особо ценные сорта. Семена высевают весной, осенью или сразу же после сбора семян. Всходы успешно развиваются при самом простом уходе.
Созревшие коробочки раскрываются, и семена высыпаются на землю, поэтому в посадках аквилегии бывает много самосева. В стадии двух настоящих листочков эти растения выкапывают и высаживают на постоянное место.
Используют аквилегию в клумбах, рабатках, миксбордерах, в группах.
Арабис (резуха). Семейство крестоцветных. Родина — Европа, Азия. «Арабис» в переводе с греческого означает «скрежет». Короткие жесткие волоски, которыми покрыты листья и стебли некоторых видов, ранят, «режут» руки, поэтому растение и было названо резухой.