Если все же вас не привлекает прикладная геология, придирчиво относитесь к участкам, состоятельность которых не одобрена всеми известными науке тестами. Или станьте святошей, которому необходимо приносить пользу в обмен на деньги (такая путаница следует из неправильного религиозного воспитания: в Библии ясно сказано, что нельзя служить Мамону и Богу одновременно, а бизнес все-таки служит Мамону). Есть еще много иных видов старательского труда. Один из лучших — поставка оборудования и запчастей этим храбрым людям. Можно легко достать кучу инструментов по низкой цене — пробежавшись по брошенным лагерям или выкупив их у плачущих перед отлетом на Землю неудачников. В любом случае знающие старатели будут счастливы заплатить вам за оборудование некоторыми из своих участков, которые вы потом можете приукрасить и продать со спокойным сердцем.
Марсианский старательный бизнес — это великолепное выигрышное предприятие, открытое для людей любых склада и умений. Бесценный подарок нашей планете от матушки-природы, он обещает прибыль всем, кто сюда стремится.
11. Как летать на Марсе
Как я уже говорил, Марс — очень большая планета. И если для обеспечения мобильности поначалу вам будет достаточно обычного планетохода, то настоящего успеха может добиться только тот, кто обладает возможностью быстро перемещаться по планете. При наличии больших расстояний, гор, ущелий, непроходимых рельефов, которые часто стоят на пути экономических интересов, единственным способом эффективного передвижения становится полет. В этой главе я объясню, как летать на Марсе дешево, безопасно и комфортно, не отчитываясь перед бюрократами.
Три самых распространенных летных средства на Красной планете — это воздушный шар, самолет и ракетный прыгут (баллистическая ракета). Каждое из этих устройств обладает своими преимуществами и недостатками, которые мы сейчас обсудим.
Воздушный шар
Атмосфера Марса на малых высотах по плотности похожа на земную на высоте 30 км. Поскольку воздушные шары летают над Землей с начала XX века, уже давно известно, что их можно использовать и здесь. Фактически, поскольку на Красной планете доминирует углекислая атмосфера с молекулярной массой 44 (для сравнения: в земной — смесь азота и кислорода и молекулярная масса 29), поднять в воздух шар в ней гораздо проще, чем в стратосфере Земли. На Марсе для создания подъемной силы можно использовать не только водород или гелий, но и любой газ с малой или средней молекулярной массой — включая метан, аммиак, водяной пар, азот, угарный газ, кислород и даже метанол. Более того, при отсутствии земной сложности рельефа в виде океанов и континентов циркуляция атмосферного воздуха на Марсе гораздо проще, последовательнее и предсказуемее, чем на Земле, и уже столетие как нанесена на карту. Хотя верно (к счастью) то, что скорость ветра у поверхности Марса обычно мала, с увеличением высоты она повышается довольно резво — 100 км/ч всего лишь в одном километре от поверхности. Если хотите летать с ними, эти ветры могут обеспечить ряд воздушных путей и прокатить вас от Нью-Плимута до Цандерграда за несколько дней или вокруг всей планеты за недельку.
Конечно, поскольку марсианская атмосфера довольно разреженная, размер воздушного шара будет несколько больше, чем на Земле. Марсианская атмосфера на низкой высоте имеет плотность 16 граммов на кубический метр, а по закону Архимеда шар может поднять массу, равную массе газа, который он вытесняет. Принимая во внимание плотность подъемного газа и вес самой оболочки, проверенный метод говорит нам, что можно получить около 10 граммов эффективной силы подъема на кубометр объема шара. Итак, если нужно достичь подъемной силы в 300 кг (вы, скафандр, кокон, мотоцикл, который необходим, потому что приземлиться именно там, где надо, все равно не получится), то объем шара должен составлять 30 тыс. кубометров — сфера диаметром 40 м. Звучит сильно. Но если сделать шар из стандартной 10‑микронной пластиковой пленки, он будет весить всего 50 кг.
В качестве подъемного газа можно использовать несколько вариантов. Самым эффективным будет водород — как и на Земле. Кстати, на Марсе, в отличие от Земли, он не представляет угрозы возгорания. Хотя его, может быть, сложно добыть, ибо для вытеснения 440 кг атмосферного углекислого газа нужно 20 кг водорода. Это, в свою очередь, требует электролиза 180 кг воды. А поскольку для электролиза 1 кг воды необходимо 5,5 кВт‑час энергии, общий расход электричества составит 990 кВт‑час.