Сегодня известно около 10 тыс. астероидов, из которых 99 % находятся в Главном поясе, пролегающем между Марсом и Юпитером — со средним расстоянием от Солнца около 2,7 астрономической единицы (а. е.). Группа Главного пояса включает в себя все известные астероиды диаметром более 10 км внутри орбиты Юпитера. Оставшийся 1 % — это околоземные объекты (ОЗО), причем все они маленькие. Но и этот один процент сильно завышает соотношение ОЗО и астероидов Главного пояса, поскольку близость к Земле и Солнцу делает околоземные объекты легко обнаружимыми для получающих жирные гранты лентяев, наводнивших земное астрономическое сообщество. Кстати, из этих околоземных астероидов 90 % находятся ближе к Марсу, чем к Земле. А в Главном поясе на каждый крупный объект, замеченный сонными земными наблюдателями, приходится по сотне мелких.
Как вам уже, должно быть, ясно, все вместе эти астероиды несут в себе огромный экономический потенциал. Группа ОЗО представляет некоторый интерес в качестве средства планетарного шантажа, но в добывающей отрасли все самое интересное будет происходить в Главном поясе — с его миллионами километровых (7500 тонн металлов платиновой группы!) объектов!
Если в Главном поясе находится столько ценного материала, почему же его все еще не колонизировали? Ответ прост: там нечего есть. Если среди астероидов еще можно найти те, где имеются вода и углеродные вещества (что делает их в этом плане гораздо богаче Луны), не факт, что эти замороженные неустойчивые фракции можно отыскать именно на самых богатых металлами объектах. Напротив, наиболее ценные астероиды класса М обычно не содержат летучих веществ. Более того, если многие астероиды Главного пояса содержат в своем составе углерод, водород и кислород, необходимые для сельскохозяйственной деятельности, то азот там — очень редкий гость. При этом солнечный свет в той местности слишком слаб для роста растений — то есть их нужно поддерживать искусственным светом, что абсолютно непрактично при производстве пищи. Наконец, если все астероиды вместе еще могут набрать достаточное количество трудоспособного населения, то на каждом из них в отдельности вряд ли образуется достаточно многочисленная для промышленного развития колония.
И хотя богатства Главного пояса манят нас уже около века, создание добывающих баз оказалось невозможным — из-за необходимости поддерживать жизнь исследователей очень дорогими поставками с Земли. Но теперь, когда в игру готовы вступить марсиане, все изменится. Поскольку, как я четко объяснил, убедительный текст бизнес-плана компании Ares Asteroidal (соответствующий раздел которого воспроизведен в конце главы в технической заметке для вашего внимания) гласит: грузы могут быть доставлены с Марса на астероиды Главного пояса за 1/50 стартовой массы и, соответственно, за 1/50 стоимости их доставки с Земли.
Другими словами, на Марсе у нас крайне удобная позиция для захвата всех минеральных богатств Главного пояса. А после создания компании Ares Asteroidal, включая ее несравненную и заслуживающую доверия команду менеджеров и доказанную динамику роста прибыли с момента основания (не говоря уже о моем личном участии), у нас скоро будут все необходимые корабли и поддерживающая инфраструктура для разработки этих богатств.
Имея неоспоримые преимущества в положении перед земными конкурентами по добыче ископаемых в Главном поясе, компания Ares Asteroidal предлагает практически неограниченную прибыль. Рисунок Майкла Кэрролла
Но это только начало. Когда придет время использования ресурсов других планет, пояса Койпера, облака Оорта и звезд, мы станем первооткрывателями и в этом бизнесе. Можете придумать лучшие условия для инвестиций? Нет, конечно.
Поэтому торопитесь. Акции компании Ares Asteroidal — лучшее вложение денег со времен покупки Манхэттена Петером Минейтом за 24 доллара (сейчас — около 62 млрд долларов по текущему курсу).
Вкладывайте свои деньги!
Техническая заметка (внимание: высоконаучный текст). Арифметика логистики Главного пояса астероидов
Компания Ares Asteroidal обладает неоспоримым преимуществом перед возможными потенциальными конкурентами с Земли по ведению торговли с Главным поясом астероидов. Это утверждение основано на том, что нашим ракетам для достижения Пояса необходим гораздо меньший импульс, чем их земным аналогам. В результате нам нужно меньше горючего, что хорошо видно из таблицы 1, где мы сравниваем относительную (отношение начальной и конечной) массу топлива, необходимого для ракет, покидающих Марс и Землю.