Она подошла чуть поближе и очутилась совсем рядом с ним. Илай ощутил приятный аромат духов. Она заглянула внутрь.
– Снаружи окна черные.
– Так и надо. Наши клиенты не хотят, чтобы кто-либо догадался, что они внутри.
– А-а-а, – протянула она с понимающим видом. – Ладно. – Нырнула под его руку, осторожно поставила одну ногу в «линкольн» и, нагнувшись, еще раз внимательно осмотрела салон машины. А затем неохотно проскользнула внутрь. Илай закрыл дверцу, обошел автомобиль, сел рядом с Марни и запер обе дверцы.
– Зачем вы запираете дверцы машины?! – встревоженно воскликнула она.
– Вы можете снова открыть их со своего сиденья, – сказал он, кивнув на рычаги управления рядом с ее креслом.
– Ну, тогда ладно. – Она покосилась на кнопочки той двери, что была ближе к ней.
Отыскав кнопку открытия дверей, она пару раз проверила, как та работает. Все это время Илай терпеливо ждал. Наконец она удовлетворенно откинулась на спинку сиденья: очевидно, убедилась, что в случае необходимости сумеет сбежать. Он спросил:
– О'кей?
– О'кей, – решительно отозвалась она. – Со мной все в порядке.
– Трогай, – сказал он водителю, после чего, нажав какую-то кнопку, поднял стекло между задними и передними сиденьями. Шофер отъехал от мостовой, а Илай поудобнее устроился в кресле.
Краем глаза он видел, как Марни Бэнкс сняла красную кепку и водрузила ее на дыню, лежавшую между ними. Некоторое время она приводила в порядок волосы, затем пыталась что-то разглядеть через толстое темное стекло. Но вскоре ей это наскучило, и она вновь откинулась на спинку сиденья, слегка развернувшись, чтобы видеть лицо Илая.
– Ну вот! – радостно произнесла она. От ее минутной застенчивости не осталось и следа. – Вас зовут Илай, не так ли?
– Верно.
– Ве-е-ерно. Вы немного тянете слоги. Откуда вы родом, Илай?
– Штат Техас.
– Ах! Просто обожаю Техас! Мой дядя раньше жил в Остине. Место – просто обалдеть. Бесподобные пейзажи. А озера! На тамошнем огромном озере я провела лучшее время своей жизни. Как же оно называлось? Тэвиш? Нет, Трэвис. Трэ-вис, вот как. А вы из какого района Техаса?
О Боже, такую болтушку еще поискать!
– С запада. Через полчаса мы прибудем к месту нашего назначения.
– Хорошо, – сказала Марни. Она заглянула в свою сумку. – Апельсин хотите? – спросила она. Вынула из сумки фрукт и сунула ему под нос. – Я их на рынке купила. Думаю, раз уж я туда зашла, почему бы не отовариться, – весело трещала она.
Илай взглянул на предложенное ему угощение. Апельсин был гигантский: почти не уступал размерами дыне.
– Нет, благодарю.
Апельсин исчез. Она поставила сумку на место и одернула блузку. А она ничего, хорошенькая, подумал он. Конечно, не красавица и не тростиночка – словом, не голливудский тип, с которым он привык работать, но гораздо симпатичнее школьной учительницы. И намного фигуристее.
Она подняла глаза, но, похоже, не заметила, что Илай смотрит на нее оценивающим взглядом.
– Я из Лос-Анджелеса, – сказала она. – Там родилась и воспитывалась.
Илай смотрел прямо перед собой.
– Раньше я занималась высокими технологиями, – продолжала она как ни в чем не бывало, опершись локтем на дыню и скрестив ноги. – И мне неплохо работалось в этой сфере, пока моя компания не обанкротилась.
Илай ничего не ответил.
– Вот поэтому я и стала организатором свадеб! – Она засмеялась. – Да, когда моя компания прекратила существование, мне наконец-то выпала возможность с головой окунуться в свадебный бизнес. Знаете, я уже давно мечтала заняться этим делом. Я поняла, что высокие технологии – это не мое. – Она фыркнула. – Мне гораздо больше нравится организовывать свадьбы, а не заниматься веб-дизайном! Банкротство компании дало мне необходимый толчок, чтобы я смогла взяться за то, что мне по душе. А потом я услышала о предстоящей свадьбе! – Внезапно она снова повернулась к нему: – Скажите, а вы их хорошо знаете? Я имею в виду Винсента Витторио и Оливию Дагвуд. Кстати, я знала, что это произойдет. Читала в газете «Пипл», что они снова начали встречаться во время съемок «Датчанина».
Это было правдой. Илай тоже работал над этим фильмом. Это был уже второй роман звездной пары. Из-за первого разрушились их браки. А потом они поссорились из-за гримерши. Когда Винс бросил гримершу, они совсем перестали скрывать свои отношения. Точку над i поставил поспешный развод Оливии с танцором, за которого она успела выскочить замуж, пока Винс крутил любовь с гримершей.
– Ясное дело, организация этой свадьбы очень украсит мое портфолио, – мечтательно разглагольствовала Марни.
– Что же представляет собой ваше портфолио? – лениво осведомился Илай, когда водитель затормозил перед светофором.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, сколько вы уже успели организовать свадеб?
– Сколько свадеб?.. Ну, технически ни одной, – твердо произнесла она. – То есть потенциально эта свадьба могла бы стать первой, которую я организовала бы самостоятельно... Но это не значит, что у меня совсем нет опыта! Нет-нет, я много работала, но всегда с кем-нибудь в паре. – Она взмахнула рукой. – Я сотрудничала с Саймоном Дапри. Вы о нем, наверно, наслышаны. Он самый известный организатор праздников во всем...
– Расслабьтесь, – оборвал ее Илай. – Расскажете о вашем богатом опыте, когда мы доберемся до места назначения.
– Ну а как ваше мнение? Как вам?
– Как мне что?
– Моя самореклама!
– Да ничего. – Он пожал плечами. Он абсолютно ничего не смыслил в вопросах организации свадеб. По этому делу экспертом у них считался Джек, потому что его сестра, когда выходила замуж, воспользовалась услугами свадебного организатора. «Они заказывают цветы, помогают выбрать платье и занимаются прочей фигней», – сообщил он им. Честно говоря, чем меньше Илай будет говорить о свадьбах, тем лучше. Он вообще согласился на эту затею, уступив общественному давлению.
– А куда мы едем? – спросила Марни, пытаясь выглянуть из окна.
– Туда, где будет проводиться прослушивание.
– Прослушивание! – Она рассмеялась. Илай снова взглянул на нее.
– Что смешного?
– Да так. Словно меня на съемки приглашают, – объяснила она и снова прыснула.
Она ни о чем не догадывается. Илай с трудом сдержал улыбку.
– А что это за «Искатели приключений»? – спросила она. – Можете мне что-нибудь о них рассказать? Какие они?
– Ну... Они не привыкли много болтать, – ответил он и со значением посмотрел на Марни.
– Правда? – спросила та с очаровательной улыбкой, не заметив его сарказма. – Это плохо. Мне очень нравится разговаривать. А вам? Мне приятно знакомиться с людьми, узнавать, кто они такие и чем занимаются. Наверно, поэтому у меня так хорошо получается организовывать свадьбы. Я внимательно выслушиваю невесту и жениха, чтобы понять, чего они хотят, и помочь сделать этот день самым замечательным в их жизни. – И она как ни в чем не бывало принялась расписывать, как ей это удается.
Илай вздохнул, скрестил на груди руки и молча смотрел прямо перед собой.
Глава 2
Марни знала, что имеет дурную привычку трещать без умолку, чтобы заполнить чем-нибудь паузы, особенно когда нервничает. Она просто не представляла, как можно остановиться, особенно сейчас, когда она так возбуждена. Она начинала думать, что, возможно, поступила опрометчиво, согласившись на эту ненормальную работу.
Такая мысль была вполне естественна, если принять во внимание, что она узнала об этой работе, услышав приглушенную беседу на закрытой презентации свадебных услуг. Вообще-то Марни не имела привычки подслушивать чужие разговоры (за исключением особо пикантных). Но в данный момент она готова была впасть в отчаяние. Ей позарез была нужна эта работа – если ей придется еще один месяц жить с родителями, то она бросится в море, и пусть соленые волны унесут ее бездыханное тело в океан. Кроме того, она имела диплом организатора свадеб, но за плечами у нее не было ни единой свадьбы, устроенной самостоятельно. Так что она была не в том положении, чтобы привередничать.