Господи, кого она хочет обмануть? При одной мысли о том, что предстоит заняться свадьбой Винсента Витторио и Оливии Дагвуд, у нее мурашки бегут по коже! Это же самые известные звезды во всей вселенной! Марни не терпелось с ними познакомиться. Она воображала, как за время подготовки свадьбы они с Оливией станут лучшими подругами, а потом, когда Марни проведет бракосочетание века без сучка и задоринки, Оливия порекомендует ее своим друзьям из высшего общества, и богатые и знаменитые клиенты так и потянутся к ней вереницей. И тогда Марни станет единственным организатором звездных свадеб.
Ведь может же девушка позволить себе повитать в облаках! Эта мечта заставила ее нацепить красную кепку и купить дыню, согласно странным инструкциям «Искателей приключений».
А потом появился «линкольн». И она увидела высокого и стройного Илая, прислонившегося к автомобилю. На нем были черная шляпа и черные очки. Сильный подбородок отмечала легкая небритость. А губы у него просто обалденные. Марни была приятно удивлена. Ее коллегой станет этот красавчик!
К сожалению, он оказался не слишком дружелюбным и чем-то напоминал ей ковбоя из старых вестернов – сильного и молчаливого. Настоящий Клинт Иствуд со стальным взглядом.
В чем же будет состоять прослушивание?
Вообще-то она солгала, сказав, что всю жизнь мечтала заниматься организацией свадеб. Когда сетевая компания, в которой она служила, обанкротилась, Марни попыталась снова устроиться на работу, связанную с высокими технологиями. Так же поступили и все ее бывшие сотрудники. Ей казалось, будто за несколько вакансий сражаются сотни людей.
Проходила неделя за неделей, а Марни по-прежнему не удавалось нигде устроиться. Безработный статус обернулся самым огромным унижением в ее жизни – пришлось перебраться к родителям. Другого выхода у Марни просто не было – она не могла оплачивать аренду квартиры и кредитные карточки. Эти удовольствия, как она с горечью замечала, становились для нее все дороже. Честно сказать, она даже и не думала, что настолько зависит от своего неплохого заработка, пока компания не развалилась.
Проведя три недели с родителями, Марни уже начала задумываться, не перебраться ли ей под мост скоростной автострады Санта-Моника. И тут на глаза ей попалось объявление о наборе на курсы дипломированных организаторов свадеб.
Эта фраза ей понравилась и заставила задуматься. Звучит прикольно. Кому же не нравятся свадьбы?
Она записалась на курсы. Хоть какое-то разнообразие. Она до чертиков устала от дома, телевизора, родителей и маминого книжного клуба. Раньше Марни никогда не задумывалась о карьере организатора свадеб, но тут ее захватила праздничная атмосфера: красивые белые платья, восхитительные торты, цветы, фарфор, не говоря уже о бесподобных туфлях на высоких каблуках.
Ее охватывал восторженный трепет при одной только мысли о том, какие туфли с блестками наденет Оливия Дагвуд на свою третью свадьбу. Или на четвертую? Надо залезть в Интернет и проверить.
«Линкольн» снова куда-то свернул. У Марни было такое впечатление, что они просто кружат по городу, запутывая следы. Затем машина замедлила ход и резко свернула налево. Илай приоткрыл окно: они подъехали к проверке допуска. Он набрал код, а затем снова поднял стекло. Водитель тронулся, проехав через ворота, машина сползла с холма и притормозила на маленькой парковочной площадке.
Илай опустил стекла сзади, водитель остановил машину и вышел.
– Ждите здесь, – сказал Илай Марни, когда шофер открыл перед ним дверь. – Я вернусь за вами минуты через две.
– Где мы? – спросила Марни.
Он вышел из машины, просунул голову внутрь и сказал с кривоватой сексапильной ухмылкой:
– Там, где надо.
После чего захлопнул дверцу.
– Спасибо за ценную информацию, – пробормотала Марни, глядя, как он удаляется от «линкольна» в сторону садовой тропинки. На нем были полинявшие джинсы-«ливайсы», которые неплохо сидели на его заднице.
Марни вздохнула, окинула взглядом кепку, дыню, сумку, набитую здоровенными апельсинами, затем расположилась поудобнее, зажмурилась и принялась обдумывать ответ на вопрос, почему на эту работу должны принять именно ее.
В то время как Марни морально готовила себя к собеседованию, Илай обошел гараж на шесть автомобилей в имении Витторио Белэр и, миновав служебный вход в дом, направился по садовой тропинке к маленькой беседке, где его уже поджидали ребята.
– Ну что, эту ты довез? – ухмыльнулся Джек. Он чуть не лопнул со смеху, когда предыдущая соискательница наотрез отказалась сесть в «линкольн» вместе с Илаем.
– Да, довез без проблем. – Илай оперся на загородку беседки. – Я был прав – она невообразимая болтушка. Я уже знаю почти всю историю ее жизни.
– Хорошо, – сказал Купер и отошел от столба, который он подпирал. – Это сэкономит нам время. Давайте побыстрее покончим с этим. У меня скоро назначена встреча с компанией «Дримворкс». Итак, что представляет собой наш кандидат номер четыре? Умоляю, скажите мне, что она не притащила с собой гигантский альбом со свадебными фото, как две ее предшественницы.
Майкл вытащил свой карманный персональный компьютер и перо, нажал пару клавиш и, глядя на экран, прочел:
– Марни Бэнкс. Тридцать четыре года. Недавно попала под сокращение. Занималась веб-дизайном и составлением диаграмм в веб-компании, которая разрабатывала безопасные порталы для других аналогичных компаний.
Ребята перекинулись вопросительными взглядами. Похоже, никто не понимал, о чем идет речь. Майкл пожал плечами и продолжил:
– По горло в долгах, живет с родителями и водит «БМВ».
– Диаграммы, значит, – пробормотал Джек, закатив глаза.
– Что интересно: если верить резюме, свадеб ей еще организовывать не приходилось, – добавил Майкл. Захлопнул наладонник и взглянул на ребят. – Но в остальном она вполне подходит. Ни арестов, ни таинственных поездок в восточные страны. В драках и выступлениях в стрип-барах замечена не была. Вполне приятная, веселая болтушка, единственный минус – не знает цену деньгам.
– Значит, свадьбы она пока не организовывала? – спросил Джек, нахмурившись. – Это плохо. Каким же образом она собирается устроить эту свадьбу, если раньше ей этим заниматься не приходилось?
– Она не делала этого самостоятельно, – уточнил Илай. – Работала с каким-то крутым организатором.
– Это мы проверим, – пообещал Майкл. Он был их агентом безопасности, потому что у него повсюду были связи. – Но не будем забывать: она – наш последний шанс. Мы же договорились, что нам нужен никому не известный человек, чтобы сбить прессу со следа. Если это не сработает, на нас можно ставить крест.
– А кто виноват? – вставил Купер. – Это ты до смерти напугал последнюю соискательницу своими скорпионами!
– Что же, про жуков и заикнуться нельзя? – возразил Майкл. – Парень, ты что, не знаешь, как дамы относятся к насекомым? В том графстве, где находится женщина, может быть один-единственный жук на всю округу, но стоит ей только об этом узнать, как она визжит громче сирены...
– Ну ладно, так бы и сказал, что там могут быть насекомые. А ты что выдал? «Что вы будете делать, если проснетесь и обнаружите, что в вашем спальном мешке – скорпион?» Признайся, это было уже слишком. Даже я бы ответил, что завизжу во всю глотку. Это первое, что приходит на ум.
– Ребята, – поднял руки Илай, – думаю, мы уже с лихвой доказали, что совершенно неопытны в проведении собеседований. Улитка проявила бы больше хитрости и такта, беседуя со свадебными организаторами. Давайте хорошенько обдумаем, как с ней разговаривать.
– Начнем с физической подготовки, – сказал Джек. – Мы тратим уйму времени, беседуя о свадьбах, а как дойдет до физического состояния, все кандидатуры оказываются ни на что не способны. А как ваше мнение? – И он принялся излагать предложенную им же программу физических упражнений, которая была тут же встречена в штыки Майклом: тот не представлял, как женщина сможет все это выполнить в платье.