Земля вспучивалась и разрывалась как старая тряпка в зубах у разъяренного пса. Тучи вскипали сизо-черной пеной, обрушивая на землю потоки тугих хлестких струй ледяного дождя. Молнии бешено носились в порывах ветра, ударяясь между собой и взрываясь.
Стоя посреди этого хаоса, Аленка будто впала в ступор. Она смотрела на то, как мечутся в разрушающемся пространстве эльфы, падая, поднимаясь, и снова падая, под ударами воды ветра и молний.
Она видела, как вздыбившаяся земля подняла и подкинула вверх громаду королевского замка. Обломки здания разметались вокруг каменным дождем. Она видела, как яркая голубая шаровая молния, будто подчиняясь чьему-то приказу, внезапно изменила свою траекторию и полетела прямо в спину ее мужу.
— Милиан! — срывая голос, закричала Алена
Мил повернулся к ней, но удара избежать не успел, молния попала ему в грудь, чуть ниже правой ключицы. Пошатнувшись, король стал оседать на землю. Аленка бросилась к нему, упав рядом с мужем на колени, она приподняла его голову:
— Мил, Милиан, ты жив? Мил, открой глаза! Мил! — В истерике кричала Алена, гладя рукой его лицо, целуя его губы.
И король открыл глаза, полные недоумения, удивления и какого-то узнавания. А потом его взгляд остановился на руке девушки, украшенной его кольцом. И холодные бирюзовые глаза вдруг потеплели, стали ясными и синими, будто васильки.
— Я люблю тебя, — прошептали бескровные губы, и глаза короля снова закрылись.
— Нет! — Закричала, задыхаясь от горя, Аленка.
В этот момент брусчатка вздыбилась и откинула девушку от Милиана, несколько раз перевернувшись, она ударилась головой о каменную глыбу и, на несколько секунд, потеряла сознание.
Когда девушка пришла в себя, то воспринимала все происходящее, как кадры замедленной съемки.
Она смотрела, как Ниелан, раскинув крылья, прикрывает от падающих камней распростертое тело Мила, а Рей, склонившись над лежавшим на камнях королем, торопливо открывает телепорт.
Она видела, как Инниана пытается поднять в воздух своего чернокрылого брата, правое крыло которого безжизненно свисало вдоль спины.
Она смотрела на яркое оранжевое пламя, разрезающее невыносимую черноту неба.
Она видела парящую над площадью Кэриану, и то, как пламя, внезапно взвившись вверх, подрезало ее.
Она видела, как падает на камни ее причудливо изломанное тело, и как Айлан, наспех скрутив окровавленными пальцами волосы, и пытается стянуть края страшной рваной раны на груди крылатой принцессы.
Из оцепенения Аленку вывел Йос, бесцеремонно дернув принцессу за руку.
— Чего разлеглась, жить надоело? Бежим! — и потащил девушку к сияющей арке телепорта. Оглянувшись в последний раз на разгромленный стихией город, Алена увидела, как посреди руин площади раскрылись черные врата телепорта и оттуда один за другим стали выходить какие-то непонятные, жуткие существа в сверкающих доспехах с обнаженными клинками. Они безжалостно рубили всех, кто попадался им на пути, добивали раненых, и догоняли, пытавшихся убежать. Голова у девушки закружилась, она крепче ухватила руку Йоса, стараясь не упасть. Где-то по дороге Аленка вновь потеряла сознание, на этот раз надолго.
Очнулась Алена в совершенно незнакомом месте. Большая комната с высоким потолком, белые стены, окно, сквозь которое сочится серовато-мутный свет. Широкая кровать под синим балдахином. Девушка попыталась подняться, но голова закружилась, и ее затошнило.
«Блин, похоже, сотрясение я, все — таки, заработала» — подумала Алена, откидываясь на подушки. Полежав, и собравшись с силами, девушка подтянулась на руках, села на постели, и, придерживаясь за спинку кровати, встала. Постояв пару минут, уравновешивая качающуюся реальность, Аленка сделала несколько шагов к окну. За стеклом, к ее удивлению, она увидела лишь острые уступы заснеженных гор, и снег, который падал с неба серебрящейся канителью.
— Куда же меня занесло? — пробормотала девушка, чувствуя, как ноги ее становятся ватными, как голову заполняет гудящая пустота, и как слабеют руки.
Сквозь мутную пелену воспринимала она каких-то существ, поднимающих ее с пола и переносящих на кровать. Кажется, она слышала голос кого-то из друзей, вроде бы Йоса, который заставлял ее выпить какой-то целебный настой. Алена что-то отвечала, что-то пила, куда-то шла, ложилась, укрывалась… Но, все это происходило не с ней…
В следующий раз Аленка пришла в себя, когда за окном стояла ночь. Голова уже не болела, и потолок не шатался, вызывая тошноту. Где-то в комнате горели свечи, заполняя пространство призрачным мерцающим светом.
— Где же я все-таки, нахожусь? — задала Аленка вопрос, колышущимся от сквозняка шторам.
И, словно отвечая, под потолком вспыхнул свет, отворились двери, и в комнату вошел высокий худой, будто обтянутый кожей скелет, старик, со сморщенным лицом, носом как у Кощея из детских сказок, и пронзительными блекло-синими глазами. Проведя рукой по коротким, топорщащимся седым волосам, старик поправил несуществующие складки на длинном серо-черном одеянии. Эдакой вариации на тему рясы и широкого плаща.
Аленке вдруг стало смешно, эльфийские уши на этой мумифицированной голове почему-то очень напоминали ослиные.
«Интересно, кто он?» — подумала девушка.
В качестве ответа старикашка растянул в некоем подобии улыбки тонкие губы, обнажая небольшие клыки.
«Надо же, Эйлин? А где же крылья?»
— Позвольте поприветствовать вас, королева Кэй-ри, в моем скромном доме.
— Какая еще королева? — Недоуменно захлопала ресницами Аленка.
— Как же, ваш муж, безвременно почивший, король Милиан, оставил вас вдовой, так что теперь вы — королева Южного королевства, Алиена Одеанская.
— Почивший… — едва различимо прошептала девушка, откидываясь на подушки.
— Мои соболезнования принцесса, но таковы обстоятельства. Вы — новая королева, и вам надлежит вновь выйти замуж.
— Что? — взвилась Аленка. — Замуж? Никогда! Слышите меня? НИКОГДА!!! С меня хватит одного замужества! Ходили, были, видели!
— Я понимаю вас, Ваше Величество, но обстоятельства таковы, что целое эльфийское государство оказалось без законного правителя. Надеюсь, вы понимаете, что Кэй-ри вряд ли примут в качестве королевы — человека.
— Да мне плевать, кого и куда они примут. Я не выйду больше замуж ни за кого! Ясно вам?
— Я предлагаю вам отдохнуть, леди Алиена, мы продолжим наш разговор завтра утром…
— Пошел, ты… — Яростно выругалась Аленка, утыкаясь лицом в подушки…
Глава 16
Чудеса, чудеса, нет от них спасения,
Видно снова полоса невезения.
После визита сумасшедшего старика Аленка долго и горько плакала, только когда на небе забрезжил блеклый серый рассвет, девушка перевела дух и снова оглядела комнату. Следовало привести себя в порядок, платье, в котором она была на погребении, изрядно порвалось, испачкалось, а поскольку раздеть ее никто не удосужился, то за эти дни, что она пробыла без сознания, еще и провонялось потом.
Девушка без сожаления стянула с себя всю одежду, и бросила ее на пол. Обнаружив за дверью в углу комнаты ванну, она с наслаждением вымылась. С одеждой тоже все оказалось очень просто, из ванной комнаты вела еще одна дверь, на этот раз в небольшую гардеробную. Костюмы, правда, в ней были большей частью мужские, но Алену это не смутило. Выбрав пару рубашек, и несколько брюк, девушка вернулась в комнату, чтобы здесь все спокойно примерить.
— Итак, что мы имеем, — рассуждала Аленка, раскладывая на кровати одежду. — А имеем мы придурочного старика, который хочет меня снова выдать замуж, притом, что достоверно не известно, умер ли Милиан. Черта вам лысого, пока вы мне его тело не покажете, не поверю.