Земные дроны передвигались в космосе, используя электромагнитный аналог гипердвигателя аборигенов. Если у местных космонавтов в качестве потока, огибающего крыло внутри тора, применялась движущаяся жидкость или газ, то земляне заменили эти вещества электромагнитным полем, вращающимся с большой частой. Ведь энергия переходит в массу на скорости, приближающейся к световой. Энергии было достаточно за бортом дрона, питался он так же, как и звездолёт, от реликтового излучения.
Через два часа дрон практически добрался до ретранслятора. Дешифровальщик перепрыгнул на корпус калдарианского аппарата. Ещё через полчаса к Джону поступила нужная информация. Он сумел скачать полную карту Альянса и часть навигационных параметров, когда вмешательство в работу ретранслятора было замечено аборигенами. Джон перехватил приказ одному из военных судов посмотреть, что происходит на ретрансляторе. Одновременно активизировались мины, а боевые платформы стали открыли створки ракетных шахт. Нас они точно не заметили, зато зафиксировали дрон, о чём немедленно сообщили на приближающийся калдарианский перехватчик типа «Кроу».
Калдарианский перехватчик «Кроу».
Пришлось дать команду дрону и дроиду на самоуничтожение, а самим быстро ретироваться в сторону от ретранслятора. Джон включил маяк, и через пять секунд прямо перед нами появилось окно портала. «Восток» нырнул в него, и через десять минут мы уже приземлялся около пирамиды. Первая вылазка в «свет» закончилась потерей дрона и дроида…
Через неделю после происшествия на ретрансляторе Галонета. Седьмая база калдарианского ВКФ, планетная система «Анарея».
В кабинете адмирала Толи собрались все высшие офицеры. Хозяин помещения, сидя в удобном кресле, движением руки поднял со стула командира перехватчика, посланного для выяснения обстоятельств проникновения неизвестных на ретранслятор номер 744:
— Капитан Горг, расскажите, что там увидали ваши люди?
— Господин адмирал! Когда «Кими» подлетел к зоне обороны ретранслятора, было зафиксировано две мощные вспышки. Одна из них произошла в стороне, а другая — прямо на корпусе нашего ретранслятора. Первая вспышка породила мощный электромагнитный импульс, который не только заставил сдетонировать половину установленных там мин, но и вывел из строя вычислители, датчики и сканеры обеих боевых платформ. На моём корабле были сожжены все радиолокаторы и антенны системы связи, выведена из строя половина датчиков внешнего обзора. Вторая вспышка снесла половину ретранслятора. Мои люди собрали все, даже самые мельчайшие обломки, которые остались после взрыва, и передали в лаборатории научного центра.
— Хорошо, капитан Горг! Садитесь! Теперь слово вам, полковник-эксперт Линг!
— После поступления образцов, мы принялись за их изучения. Большинство обломков принадлежали ретранслятору и минам. Но нам в руки попали два, микроскопических осколка, структура которых показывает наличие непонятного сплава. Он явно произведён не в нашем Альянсе!
Офицеры переглянулись и зашептались. Адмирал подался вперёд, и задал полковнику вопрос:
— Если это не наше, то, может быть, принадлежит Спящим, или, не дай бог, Архам?!
Стало тихо. Полковник обвёл всех сидящих взглядом, а потом посмотрел прямо в глаза адмирала:
— Я официально заявляю, что эти осколки не могут принадлежать никому не только в нашем Альянсе, но и в нашей галактике!
— Вы уверены, полковник? — В голосе адмирала сквозило удивление и волнение.
— На все сто процентов, господин адмирал! — Вытянулся эксперт. — Как установил псион нашего отдела, который был послан к месту события, взорвавшиеся, а вернее, самоликвидировавшиеся объекты, имели маленькие размеры. Один из них был не больше ладони взрослого мужчины, а другой габаритами не превышал двух метров. В них не было ни грамма взрывчатки, значит, взорвались их источники питания. Но, чтобы вызвать такие разрушения и эффекты, нужны очень мощные источники питания, которых нет ни у кого в нашей галактике. Принципы действия таких батарей, накопителей или реакторов мы не знаем.
— А может быть, они питались антивеществом? — Робко предположил один из присутствующих в кабинете офицеров.
— Исключено! Во-первых, в нашей вселенной нет такого количества антивещества. Во вторых, при взрыве антивещества выделяется, кроме фотонов, огромное количество нейтронов. Но ни на одном обломке и осколке нет следов радиоактивного загрязнения.
— Срочно пошлите донесение правительству. Если у нас появился враг из другой галактики, владеющий неизвестными нам источниками энергии, то у него может быть и оружие, превосходящее по силе и мощности все наши образцы. Ясно, что это была предварительная разведка! Поэтому, надо предупредить не только наше руководство, но и весь Альянс.