— Мы не слышали о такой империи. Как вы сказали? Межгалактической?
— Да! Соседняя с вами галактика, Тропа Оленя, и её треугольная сестра, Пифагор, принадлежат нашей империи.
Раздался удивлённый возглас среди стоящих поодаль дипломатов.
— А к нам вы зачем прибыли? — Осторожно поинтересовался Джовианец.
— Об этом я и хотел поговорить со всеми послами вашего Альянса. Ведь тут, как я понимаю, сосредоточены дипломатические миссии всех государств вашей цивилизации? — Лорд окинул взглядом стоящую рядом толпу.
— Да, всё верно! — Осторожно согласился адмирал. — Сейчас вас проведут в гостевой номер, а потом, часа через три, состоится общая встреча в Главном зале станции.
— Хорошо! — Согласился Лорд Баал. Под сопровождением двух солдат, четвёрка пришельцев двинулась по коридору. Когда они уже прошли его, раздалось тихое ширение игольников, блеснули лазерные лучи. Все дипломаты и военные, попадали на пол. Тоол приподнял голову. Кто-то явно постарался за то короткое время, пока встречали пришельцев, подготовить засаду. Скорее всего, гости уже убиты…
Но то, что увидал адмирал, повергло его в шок. Ни иглы, ни лазерные лучи, ни пули (потом выяснилось, что стреляли и из бесшумных пистолетов), не смогли причинить вреда пришельцам. Вокруг них, вначале, появились личные щиты — довольно большая редкость у дипломатов. Потом в лапах у трёх многоножек загорелись непонятные палки (как оказалось, это лазерные мечи), и они с неимоверной скоростью бросились шинковать стрелявших. В это время кто-то из наёмников кинул в Баала плазменную гранату. Взрыв погасил щит пришельца, а сам он внезапно развалился на мелкие шарики.
"Идиоты, ведь нападение на дипломатов может вызвать войну!" — С ужасом осознал адмирал. Он повертел головой. и увидал, что за происходящим внимательно наблюдают представители старших рас.
"Наверное, это их рук дело!" — Решил Джовианец. — "Скорее всего, их целью является провоцирование неизвестной цивилизации. Зачем им это нужно?".
Наконец, всё закончилось. многоножки зарубили мечами восемнадцать человек. Все встали с пола, и смотрели на шарики, когда-то бывшие Лордом Баалом. Но произошло то, чего никто не ожидал. Останки пришельца закрыл фиолетовой туман, а когда он рассеялся, перед изумленными аборигенами Альянса предстал живой и невредимый Лорд Баал!
— Не думал я, адмирал, что у вас так весело! — С ехидной улыбкой "убитый" мужчина подошёл к Джовианцу. — У вас всегда такими салютами встречают гостей? Или это шоу поставили исключительно по случаю моего прилёта?
— Мы разберёмся, кто и зачем это устроил! — Сглотнул адмирал.
— Не стоит! Хотя, мои жёны, хорошо повеселились! Ну, как, девочки, вам понравилось?
— Да! Жаль, что эти двуногие так быстро закончились! — Кровожадно сверкнула глазами одна из многоножек. — Лорд, а можно, мы посмотрим номер, что нам выделили, а потом пройдёмся по магазинам? Они ведь здесь есть? — С надеждой посмотрела на адмирала второе многоногое существо.
— К сожалению, тут их нет. Есть только бесплатные кафе и рестораны для дипломатических миссий. — Развёл руками Джовианец.
— Жаль! — Огорчилась многоножка.
— Ничего, милые, мы тут надолго не задержимся! — Блеснул глазами Баал. — Через три часа я сделаю заявление, и мы отчалим от этой негостеприимной станции. — Мужчина круто развернулся, и позвав за собой многоногих спутниц, отправился за сопровождающим солдатом заселяться в номер…
"Доигрались!" — Подумал адмирал. Он подозвал безопасников, и те начали расследование дела. Было установлено, что нападавшие принадлежали к клану наёмников, выполняющих заказы на убийства. В этот клан входило много разумных из разных государств Альянса, имеющих конфликт с органами правопорядка. Где находится штаб-квартира этой организации киллеров, не знала ни одна служба разведки местных империй…
Зато узнали, что эти наёмники проникли на станцию месяц назад с помощью фальшивых документов. Очевидно, они должны были напасть на кого-то другого, но, заказчик срочно перекинул их на новое задание, которое оказалось не по зубам этим профессиональным убийцам. Дальше след терялся, дело зашло в тупик. Дипломаты ходили парами, и обменивались мнениями, к чему может привести эта попытка убийства Лорда Баала. Все сходились во мнении, что тот, кто дал заказ нападавшим, очевидно, не сообразил, к чему приведут такие действия. Скорее всего, непонятные гоаулды начнут боевые действия против Альянса. А вот то, что Баал оказался вообще бессмертным, озадачило многих аборигенов. Такого они ещё не видали! А если начнётся война, а все солдаты противника будут само восстанавливаться после каждой смерти, что делать войскам Альянса? Они ведь обычные разумные! В конце концов, решили подождать заявление этого Баала. Тогда и будут поставлены все точки над "И".