– Почему?
– Ты так хотел избавиться от своих учителей, называл их своими мучителями…
– Не называл, – сказал я.
– Называл, – упрямо стоял на своём Гриша.
– Ну скажи, скажи, когда называл?
Гриша засопел, наморщил лоб, но не мог вспомнить, чтобы я хоть раз плохо называл своих учителей.
– Ладно, не называл, – согласился Гриша. – Но думал о них так и хотел избавиться от них…
Тут уж я ничего не мог сказать.
– А что теперь получается? – спросил меня и себя Гриша и мне и себе ответил: – Теперь ты их жалеешь и хочешь, чтобы всё началось сначала.
– Я не хочу, чтобы всё началось сначала, – разозлился я. – Как ты не понимаешь?
– Тогда чего же ты хочешь? – спросил Гриша.
Вот парень, толковал ему, растолковывал, а он ничего не понял.
– Если бы ты был на моём месте, ты бы пожалел их? – спросил я.
– И не подумал бы, – покачал головой Гриша. – Они тебя жалели?
– Жалели, – поразмыслив, сказал я. – Ты придумал, как помочь Янине Станиславовне?
– Дело безнадёжное, – вздохнул Гриша.
– Тогда я пойду к директору бассейна и поговорю с ним, как мужчина с мужчиной, – выпалил я.
– Иди, – скривился Гриша. – Ох, и тяжело с вами, вундеркиндами… Слушай, ты уроки сделал?
– Сделал, – ответил я.
– Тогда я сейчас к тебе зайду, – обрадовался Гриша.
Я пришёл домой и твёрдо решил – сегодня ни за что не буду за Гришу решать математику. Просто надоело. Разве Гриша ничего не соображает? Нет, ему просто лень шевелить мозгами. Нашел мягкотелого вундеркинда, списывает и живёт себе припеваючи. А когда его просишь помочь, он задаёт тысячи вопросов и палец о палец не хочет ударить.
Дождавшись, когда Гриша раскрыл тетрадь и вопросительно уставился на меня, мол, подавай матешу, я спросил напрямик:
– А ты почему сам не можешь решить? Тебе что-нибудь непонятно? Что? Давай я объясню.
– Что с тобой сегодня? – опешил Гриша. – А-а, догадываюсь… Ты ударился головой об лёд, и теперь у тебя мозги набекрень?
– А ты когда ударился, что простую задачку решить не можешь?
Гриша почувствовал, что на сей раз «скатать матешу» ему не удастся, и буркнул:
– Объясняй, только сначала…
Я вспомнил, как поступал Александр Александрович, когда хотел проверить потолок – то есть уровень знаний. Я дал Грише задачку, которую мы решали в первой четверти, а сейчас уже бежала к финишу третья четверть. Я догадывался, что уровень Гриши будет где-то около нуля. Оказалось, ниже нуля.
Но как и Александр Александрович, я не терял присутствия духа. Набравшись терпения, я стал объяснять Грише. Наконец он одолел задачку из первой четверти.
По лицу моего друга поплыла улыбка. Он был счастлив, словно во второй раз выиграл хоккейный матч.
– Слушай, а ты, наверное, и вправду вундеркинд?
А всё-таки она вертится!
Я нажал на ручку. Дверь, на которой висела табличка «Директор бассейна», не поддавалась. Если дверь не открывается, значит, в кабинете никого нет. Ладно, приду завтра. Или послезавтра.
Нет, сказал я самому себе, ни завтра, ни послезавтра, а сегодня. Раз пришёл, сиди и жди. До победного конца. Мне сегодня очень нужен победный конец.
Мимо меня быстро прошёл высокий широкоплечий человек. Его холодные, словно замёрзшие глаза равнодушно скользнули по мне. Я подхватился – директор!
Но прежде чем я успел раскрыть рот, директор открыл дверь и исчез в кабинете. Эта неудача меня не расстроила, наоборот, придала храбрости.
Я распахнул дверь кабинета и с порога решительно произнёс:
– Здравствуйте, мне необходимо с вами поговорить.
Сидя за столом, директор некоторое время внимательно изучал меня с ног до головы. Я сразу вспомнил, как он недавно говорил обо мне Янине Станиславовне: «Ноги коротковаты».
– Вообще-то я занят. – Директор провёл ладонью над седым ёжиком, показывая этим, что дел у него выше головы.
– Я на пять минут, – торопливо сказал я и закрыл за собой дверь. – У меня очень важное дело.
– Хорошо, – сдался директор. – Только покороче.
– Вы уволили Янину Станиславовну, это несправедливо, она хороший тренер, она ни в чём не виновата, один я во всём виноват, – выпалил я, приблизившись вплотную к столу директора.
Спокойствие не покинуло директора, но в его замёрзших глазах появилось любопытство.
– А, так ты тот самый, который едва…
– …не утонул, – подтвердил я его догадку.
– Верно, не утонул, – согласился директор. – Но мог. И если бы это случилось, виноваты были бы мы с Яниной Станиславовной. Я – как директор, она – как тренер. Янина Станиславовна, кстати, это прекрасно поняла. И попросила меня, чтобы я её освободил от работы. Я её не увольнял, она сама ушла.
– Но она ни в чём не виновата, – упрямо повторял я. – Я сам хотел утонуть.
– Почему? – не понял директор.
– То есть я не хотел утонуть, – запутался я. – Я хотел сделать вид, что тону, и чуть не утонул на самом деле.
– Но зачем тебе это понадобилось?
В голове директора никак не укладывалось то, что я говорил.
– Я не хотел ходить в бассейн, – растолковывал я. – И я подумал, если сделаю вид, что тону, меня на пушечный выстрел к бассейну не подпустят. Теперь вы понимаете, что Янина Станиславовна ни в чём не виновата. Один я виноват.
Директор сперва сидел неподвижно. Вдруг его плечи задёргались, всё тело затряслось, а изо рта стали вылетать какие-то «кхе» да «кха». Наверное, директор сдерживался, чтобы не расхохотаться. Значит, ему было смешно, что я чуть не утонул, а Янину Станиславовну ни за что ни про что уволили?
– Неужели ты думаешь, что тебе кто-нибудь поверит? – Директор овладел собой. – Значит, ты собирался утонуть, потому что не хотел ходить в бассейн? Нет, этому никто не поверит, а все в один голос скажут – виновата Янина Станиславовна.
– Вы войдите в моё положение, – я едва не кричал. – Кроме того, что я ходил в школу, я занимался музыкой, математикой, английским и плаванием. Я света белого не видел. И потому я решил избавиться от бассейна, чтобы жить по-человечески, то есть как все мальчишки живут.
– Интересно, чтобы жить, он захотел утопиться, – хмыкнул директор.
Определённо я его забавлял. Его холодные глаза отогрелись, ожили. Может, он не успел ещё сегодня искупаться в бассейне?
– Но я же понарошке, – надрывался я. – А на самом деле я и не думал топиться.
Нет, я совершенно ничего не мог объяснить директору. Он меня не хотел понимать.
– Хорошо, допустим, я войду в твоё положение, стану на твою точку зрения.
Директор вышел из-за стола и стал со мною рядом. Поглядел внимательно на кресло, в котором только что сидел. Поглядел точно так, как я недавно смотрел на него. Тогда я понял, что он и вправду стал на мою точку зрения.
– Садись, – вдруг предложил мне директор. – Чего ты стоишь?
Я опустился на стул, директор уселся напротив.
– Допустим, я стану на твою точку зрения, – повторил директор. – Но ведь ни у кого из учителей ты не тонул. На музыке ты не захлёбывался, на английском ты не шёл ко дну, на математике ты не пускал пузыри? Верно?
Что верно, то верно. Я согласился с директором.
– Значит, – подхватил он, – задумав утонуть в бассейне, ты тем самым хотел подчеркнуть, что тебе очень не по душе тренер. И поэтому я поступил правильно, уволив Янину Станиславовну.
– Нет, неправильно, – крикнул я. – Ну как, скажите, пожалуйста, я мог утонуть на английском?
– При желании всё можно, – уклончиво ответил директор.
– Но как? – не отставал я от него. – Я ходил на занятия ко Льву Семёновичу домой. Где я мог там утонуть? В ванной, что ли?