Я перебил его.
— Практически то же самое ты говорил недавно про Капеллу, которая работала уборщицей у тебя на этаже.
— Нет, Капелла определенно была хороша даже в резиновых перчатках, но ты не понимаешь, сейчас все совершенно по-другому.
Я действительно не понимал, но и слушать разъяснения мне было неинтересно.
— Она будет моей. Всю ее жизнь.
Голос Гиансара стал менее экспрессивным, он задумался. Его взгляд стал «стеклянным» (неподвижным, расфокусированным). Хороший момент для того, чтобы перевести тему, потому что эта мне уже порядком надоела. Я сказал:
— Как ты относишься к предстоящей войне, которая, по данным иностранных экспертов, состоится с вероятностью пятьдесят восемь процентов?
— Что?
Его интонация была не удивленной, а такой, будто бы он просто не услышал меня. Я в точности повторил свой вопрос. Гиансар вышел из своего ступора и посмотрел мне прямо в глаза.
— А к чему ты это спрашиваешь, брат? — его голос стал заботливым.
Я сам понимал, что мой вопрос мог показаться внезапным. Я мог бы спросить его более аккуратно, сначала начать светский разговор о политической ситуации в стране, а потом мягко перейти к этому вопросу. Мне было положено уметь вести светские беседы, и я это умел при нужных обстоятельствах. Но я надеялся услышать от Гиансара прямой честный ответ, поэтому решил обойтись без прелюдии.
Я сказал:
— Не делай никаких выводов из моего следующего вопроса. Как ты отнесся бы к тому, если бы «Кепллер-22» взял заказ правительства на химическое оружие?
Гиансар положил руку мне на плечо.
— Никак, Кастор, потому что я бы этого не допустил. Мы производим газировку для подростков, а не оружие массового поражения. Так было два поколения до нас, и так же будет и после нас. Ты же знаешь, что это правильно, выгодно? Безопасно, да, Кастор? Если ты хочешь запустить новую линию продукции, мы можем подумать о чем-то куда более приемлемом, например, о моющих средствах или парфюмерии. Хочешь, вместе посмотрим разные статистики, что сейчас наиболее выгодно?
Он говорил со мной, как с умственно-отсталым ребенком. Мне стало немного смешно оттого, что он воспринял мой вопрос, как намерение. Но я был рад, что он придерживался такого мнения. Это означало, что я могу больше не сомневаться насчет предложения Ботейн, но я все же подумаю о ее кандидатуре в нашей лаборатории, если для нее это все еще будет актуальным.
Я сказал:
— Я не собираюсь производить химическое оружие, я лишь спросил твое мнение.
— Хорошо, Кастор. Ты хотел еще узнать, как я отношусь к войне? Это единственное, за что я презираю человечество. Я не хочу иметь ни малейшего отношения к ней, а тем более, способствовать бойне.
— Я понял тебя.
Мы больше не поднимали эту тему. За завтраком Гиансар снова рассказывал о своей новой женщине, а я размышлял о том, почему предложение Ботейн не может оставить меня в покое. Я думал, не поговорить ли на эту тему еще и с Кассиопеей. Я не стал этого делать, потому что у меня было ощущение, что она пребывает в странном состоянии (непонятном ни мне, ни ей), и я не мог довериться Кассиопее сейчас.
Когда я вышел к машине, Процион уже ждал меня около нее. Он всегда был пунктуальным, это я ценил. Я говорил, что если он приезжает раньше, то может заходить в мой дом, но сегодня Процион не воспользовался этим. Он докурил сигарету и скинул бычок прямо на газон. Это я не ценил.
Процион сказал:
— Привет!
В его голосе чувствовались радость и возбуждение, как у Гиансара. Я надеялся, что он не будет рассказывать мне о своей любви к женщине. Хотя подобная интонация могла быть и проявлением чего-то другого, я еще недостаточно изучил Проциона, чтобы говорить о характере его эмоций. Тем более, до этого при мне он всегда был хмурым или агрессивным.
Я пожал ему руку.
Он продолжил:
— Я уже кое-что выяснил о твоей Ботейн Лагранж. Интересная дамочка. В файле всякая общая информация про ее семью, школу и то, что по знаку зодиака она — водолей, но там нет ничего примечательного, на мой взгляд. Сам потом посмотришь. Но вот что мне показалось интересным. Она закончила химический факультет, где закрутила роман с преподавателем, который был в два раза старше нее. Два года назад он стал директором химического научно-исследовательского института в приграничном городе Альфа Центавра, который кроме всякой там обработки нефти, имел несколько закрытых корпусов, о деятельности которых не говорят открыто. В общем, там идет разработка оружия разного рода. Так вот, в это же время эта дамочка стала женой своего немолодого любовника. Они прожили два года в счастливом браке, она работала в его институте. А потом пропала. Сбежала из дома, прихватив, видимо, часть его денег. Я не знаю наверняка, но я нашел сведения, что она скрывается от него, ее адрес я так и не смог пока что установить. Но это впереди. Обманутый муж сам пытается ее найти, но, кажется, пока безуспешно.
Все сложилось. Я почувствовал скованность в теле, и было ощущение, будто ветер гуляет по моему горлу. Она украла химические разработки у своего мужа и пришла с ними ко мне. Процион смотрел на меня с ожиданием, видимо надеялся на разъяснения. Но я сказал лишь:
— Спасибо, это очень ценная информация. Продолжай поиски и узнай, чем она сейчас занимается, куда ходит, с кем общается. Сумму обговорим потом. Пока возьми деньги на расходы по поискам.
Я вытащил из кошелька деньги и передал Проциону. Он хмыкнул, но, кажется, его не сильно разочаровала моя скрытность.
Я сел в машину и поехал на работу.
Я редко отменял назначенное, ведь это показатель безответственности и ненадежности (это не лидерские качества), но встречу с Ботейн я перенес на следующую неделю. Я объяснил себе это тем, что пустые разговоры без готового решения только отнимут у нас время. Конечно, я не собирался производить химическое оружие, но я знал, что не стоило оставлять это обстоятельство без внимания.
Все выходные у меня были распланированы. В субботу я должен был встретиться с финансовыми аналитиками для консультации по поводу падения продаж, в воскресенье я собирался переговорить с одним из инвесторов, а потом отправиться с его семьей на ипподром смотреть скачки, это тоже было важно. Возможно, мне стоит завести жену, потому что должный семейный статус красил бы меня в глазах коллег на подобных встречах, но я не был готов так безответственно подойти к выбору женщины, которая будет жить в моем доме.
В пятницу ко мне подошел Гиансар, он снова казался взволнованным в положительном смысле. Он спросил:
— Ты свободен в субботу вечером?
Встреча с аналитиками вряд ли заняла бы целый день, поэтому, несмотря на то, что мне не хотелось этого признавать, я действительно был свободен. Я сказал:
— Да.
— Хорошо, я хочу пригласить женщину, которую я полюбил, к нам на ужин. Я должен познакомить ее с тобой!
Я не видел смысла знакомиться с женщиной, которую он полюбил. Это была проблема, которая касалась лишь его, и даже несмотря на то, что мы были братьями и друзьями, я не чувствовал, что знакомство с его женщинами входит в мои обязанности.
Я сказал:
— Нет. Я не буду с ней знакомиться. Если ты зачем-то решил устраивать ужин дома, а не в каком-либо пункте общественного питания, то я не буду тебе мешать.
— Кастор! Ты не понимаешь, я хочу познакомить ее именно с тобой. Я хочу, чтобы ты узнал ее и принял прямо сейчас. Тебе придется теперь видеть ее много, потому что когда-нибудь она станет моей женой. Понимаешь? Это важно, чтобы ты ее узнал. То есть, если она тебе не понравится, это ничего не изменит в моих отношениях с ней, но ты должен!
Сначала я снова сказал «нет». Но он продолжил говорить об этом с такими чувствами, что я понял, он не обманывает, это действительно важно для него, поэтому я согласился.
Несмотря на то, что я перенес встречу с Ботейн Лагранж на следующую неделю, я встретился с ней на этой. Вечером, когда я спустился к ужину, я увидел, что спутницей Гиансара оказалась Ботейн. Она сидела к нему слишком близко для семейного ужина, а одета была, как актриса на вручении престижной награды. Ее платье было точно такого же цвета, как шампанское в ее бокале, а вырез был слишком глубоким, чтобы носить под ним нижнее белье. Я понял, что она здесь, чтобы добраться до меня. Я не понимал, почему она нацелилась именно на «Кеплер-22», но теперь я убедился, что она не отступит. Она решила забрать Гиансара, чтобы иметь власть надо мной. Ботейн могла бы попробовать влиять конкретно на меня, но, видимо, она рассчитала, что это у нее не выйдет. Она встретила меня улыбкой, будто хотела показать, что это ее первая победа надо мной. Мы с ней не вели войну, более того, она желала быть на моей стороне, но так можно было рассудить, если смотреть на вещи поверхностно. От Ботейн веяло опасностью.