Однажды утром я обнаружил записку. В ней говорилось:
«Любимый брат!
Мне очень сложно тебе это писать, но мы с Ботейн вынуждены уехать. Пока мы не можем сказать тебе, куда, но как только все утрясется, я обязательно тебе напишу! У нас возникла одна идея, которая изменит мир к лучшему. Надеюсь, ты рад за меня.
Знай, что я всегда буду на твоей стороне! И если ты только попросишь о чем-то, я первым приду тебе на помощь! Я очень горжусь, что ты сделал то, что сделал!
И прости меня, пожалуйста.
С любовью, Гиансар».
Интересно, как бы он мог помочь мне, если я даже не знал его адрес? Я понятия не имел, куда он уехал. Может быть из города, а может, и из страны. Я не ответил бы на его письмо, даже если бы знал, куда его отправлять. Мне не нужен был еще один родственник по переписке.
Кассиопея была со мной дольше всех, и так и не покинула меня окончательно. Она вышла замуж за Проциона. Свадьба была шумной благодаря его родственникам, я подобное не любил, Кассиопея тоже, но в какой-то момент я понял, что ее это не беспокоит. Она была счастлива. Кассиопея уехала жить к Проциону, который купил небольшой дом. Он находился неподалеку, и Кассиопея сказала, что я смогу приезжать к ней в любой момент, когда меня будут охватывать с головой мои психотические переживания, или если меня будут преследовать коллекторы. Добавила, что сама станет приезжать. Процион не возражал, кивал даже, но улыбался не по-доброму.
Осталась Дана. Я осознал, что она сумасшедшая, но это все еще не означало, что она не могла быть моей сестрой. Дана не играла на фортепиано, как Кассиопея, но иногда она танцевала в моей стеклянной беседке, и на это мне нравилось смотреть тоже. Еще она любила громко включать неприятную музыку, но к этому я смог привыкнуть. Она никогда не стремилась поехать в город, и если ей что-то было нужно, я покупал это для нее сам.
В итоге, «Кеплер-22» я потерял. Корпорация даже сменила название, и теперь называлась просто «К-22». Большую часть моего состояния пришлось потратить на судебные разбирательства, которые я все равно не выигрывал, и на уплату штрафов. Дом у меня не отобрали, более того, у меня даже осталось относительно небольшое количество денег. Пока шли суды, я не начинал новых проектов, потому что не знал, в каком финансовом положении я окажусь в конце. Но я разрабатывал планы на всевозможные исходы. У меня уже были идеи насчет нового дела, но пока все они были «сырыми». Я знал, что это будет сложно, потому что я потерял уважение среди коллег, но все же осуществимо.
Однажды в мою дверь постучались. Я всегда боялся, когда кто-то без приглашения приходил в мой дом, но в последнее время мои страхи не сопровождались сильной тревогой. Я просто продумывал варианты, кто это мог бы быть, и что может случиться в худшем случае. В этот раз я не угадал.
На пороге стояла Аврора. Я смотрел в дверной глазок за тем, как она переминается с ноги на ногу. Потом я незаметно выглянул в окно, проверяя, не стоит ли за ней кто-то еще. Откуда она узнала мой адрес? Это было подозрительно, но, тем не менее, я испытал и приятное волнение.
Я открыл дверь, поздоровался и пригласил ее в дом. На этот раз она спокойно позволила мне помочь с пальто. Я проводил ее до гостиной и поставил чайник. Теперь мне приходилось делать это самостоятельно, потому что я уволил всех, кто работал на меня в моем доме. Дана иногда готовила, еще реже убиралась, так что мне многое приходилось делать самому. Беспорядок я не любил.
Аврора сказала:
—Я хотела с тобой связаться, узнала твой телефон, но ты не подходил. Узнать твой адрес было тяжелее, но я все же его нашла, поэтому приехала.
Я видел, что она пыталась говорить уверенно, но иногда прерывалась, чтобы сглотнуть. Еще я обратил внимание, как сильно она сжимала в замок руки на коленях. Сначала мне стало очень хорошо, кода я узнал, что Аврора меня искала, но потом я стал продумывать, что ей могло понадобиться от меня. Поэтому я спросил:
—Что тебе нужно?
Она явно заволновалась еще больше. Хоть мне и не хотелось в такое верить, это означало, что ее все-таки могли подослать, чтобы выяснить какую-то информацию обо мне.
—Я просто хотела поблагодарить тебя еще раз за то, что ты сделал. Прошло уже почти полгода, а война так и не началась. Я думаю, что это благодаря тебе. И я слышала, что ты лишился должности, и мне очень-очень жаль, но оно того стоило, учитывая сколько жизней ты спас, остановив эту машину смерти, за которую тебя так несправедливо посадили.
Она сбивчиво говорила заготовленную речь. Мне нравился ее голос. Потом она совсем разволновалась, и я едва смог понять, что она сказала:
—Я хотела что-нибудь подарить тебе, но у тебя все есть. В твоем кабинете я увидела большую карту звездного неба на стене и подумала, что, может быть, тебе было бы интересно хотя бы полистать новый иллюстрированный атлас по астрономии, поэтому, вот, держи.
Она протянула мне большую красивую книгу с изображением Солнечной системы на обложке. Карта звездного неба в моем кабинете висела вовсе не потому, что я увлекался астрономией. Дизайнер моего бывшего офиса сказал, что в кабинете обязательно должно висеть хоть что-нибудь для отвлечения посетителей, а звезды это модно. Но раз эту книгу мне подарила Аврора, я ее полностью изучу. Я сказал:
—Спасибо.
—Пожалуйста. Спасибо за чай, я пойду.
Она сорвалась с места и быстро пошла к выходу. Мне не хотелось, чтобы она уходила, но я не знал, что придумать. Я прикоснулся к ее руке и сказал:
—Подожди.
Аврора замерла, но не стала как-либо показывать свою неприязнь или испуг.
—Я хочу познакомить тебя со своей сестрой, про которую я тебе рассказывал.
На самом деле я не хотел, но это было то, что я придумал, чтобы Аврора не восприняла мое предложение остаться еще ненадолго превратно. Она кивнула. Я несколько раз позвал Дану, но она не спустилась. Тогда я предложил Авроре пойти со мной в ее комнату. Дана сидела на полу, прислонившись к креслу, и смотрела телевизор. Рядом с ней лежали две пачки чипсов: пустая и полная.
—Дана, познакомься это Аврора.
Она обернулась к нам. Аврора поздоровалась, а Дана молча смотрела на нее приблизительно тридцать секунд.
—Пускай живет с нами.
Она снова отвернулась к телевизору и потянулась за чипсами.
—Сейчас начинается передача про влияние инопланетных цивилизаций на историю человечества. Не хочу пропустить.
Обычно Дана была разговорчива со мной, но иногда у нее наступали периоды, когда казалось, что ее сознание «находится где-то не здесь». Сегодня Дана не помогла мне в общении с Авророй. Я закрыл дверь в ее комнату. Мы с Авророй стояли в коридоре, не двигаясь с места. Я думал, чем еще ее можно занять. Аврора спросила:
—Тебе очень плохо?
—Нет.
—Ты выглядишь несчастным.
—Я несколько расстроен и нахожусь в подвешенном состоянии.
—Хочешь мне рассказать? Может, я что-то посоветую. Или хотя бы просто послушаю.
Я задумался. Несмотря на то, что Аврора принимала активное участие во многих событиях, для того, чтобы она поняла всю историю верно, пришлось бы затратить очень много времени. Было бы проще, например, записать мои мысли, потому что я не привык так долго разговаривать, если только мне не нужно было выступать с заготовленной речью по работе. Я сказал:
—Нет.
Она закивала, снова почувствовав себя неловко. Но я продолжил:
—Однако, я бы хотел с тобой разговаривать о чем-нибудь.
Аврора улыбнулась мне, и это вышло красиво.
—Хорошо. Давай поговорим о чем-нибудь. У тебя есть любимая книга?
Мы с ней снова прошли в гостиную и там просидели до позднего вечера.
Ночью в Туманном Лесу сквозь трещины в Каменной Башне начали пробиваться белые хрупкие цветы. Аврора вышла ко мне из своей Норки и сказала, что это анемоны. Их стебли были такими тонкими, что казалось, только дотронешься до них, и они рассыплются.